大年初七，辰时刚过，沈家大门又被敲响了。

这一次，敲门声比前几次都急，都重。

门房连滚带爬地跑进来，嗓子都变了调：“老爷！圣旨！又来了！”

沈清辞站在偏院门口，手里还攥着昨夜太后赐的那只锦囊。

她抬头看了一眼天色。

灰蒙蒙的，太阳还没从云层后面露出来。

沈老爷从书房里出来，脸色比昨夜更差，眼下两团乌青，像一宿没睡。

他看了沈清辞一眼，嘴唇动了动，没说话，快步走向正厅。

沈清辞跟在后面。

正厅里已经摆好了香案。

传旨太监站在香案后面，还是上次那个面白无须的老太监。

可这一次，他脸上的笑意不见了。

他手里捧着一卷明黄圣旨，目光扫过跪在堂前的沈家众人，最后落在沈清辞身上。

“沈清辞接旨。”

沈清辞跪下来。

膝盖磕在青砖上，冰冷刺骨。

传旨太监展开圣旨，尖细的嗓音在正厅里回荡。

“奉皇后娘娘懿旨——沈家女沈清辞，贤淑知礼，柔嘉成性，特赐婚永宁侯府，即日入宫谢恩。钦此。”

正厅里死寂。

沈老爷的肩膀塌了下去，整个人像被人抽了脊梁骨。

沈清荷跪在最后面，猛地抬起头，脸色煞白。

沈清辞跪在原地，没有动。

她听见自己的名字从传旨太监嘴里念出来的时候，手指攥紧了袖口。

沈清辞。

不是沈清瑶。

圣旨上写的是沈清辞的名字。

皇后换人了。

赵氏进宫递的消息起了作用。皇后知道沈清瑶已经嫁了，知道沈家还有一个庶女，知道这个庶女手上有把柄。

所以皇后改了旨意。

把“嫡女沈清瑶”换成了“沈家女沈清辞”。

沈清辞慢慢伸出手，接过那卷明黄绢帛。

绢帛入手冰凉，比上一次更沉。

她低头看了一眼圣旨上的字。

“贤淑知礼，柔嘉成性。”

八个字，写得工工整整，盖着皇后的凤印。

沈清辞攥着圣旨，指节发白，绢帛被她捏得发皱，皱得像一团揉过的废纸。

她跪在地上，脊背挺直，脸上没有表情。

可春桃跪在角落里，看见她的侧脸，吓得浑身一抖。

那双眼睛里没有泪，没有恐惧。

只有杀意。

浓得化不开的杀意。

传旨太监合上圣旨匣子，低头看着沈清辞。

“沈姑娘。”他声音不高，却清清楚楚落在每个人耳朵里，“恭喜。”

沈清辞没有回话。

传旨太监顿了顿，忽然弯下腰，凑近了一步。

他的声音压得极低，只有沈清辞一个人能听见。

“沈姑娘，太后还说了一句话——”

沈清辞抬眼。

“秦氏的女儿，终究逃不过这个命。”

传旨太监直起身，脸上恢复了一贯的淡漠。

他拱了拱手，带着人走了。

正厅里安静了很久。

沈老爷跪在地上没起来，整个人像泥塑木雕。

沈清荷爬起来，跑到沈清辞身边，抓住她的胳膊。

“姐姐——”

沈清辞站起来。

她低头看着手里的圣旨，将那团皱巴巴的绢帛慢慢展开，抚平。

“姐姐。”沈清荷声音发颤，“怎么办？”

沈清辞将圣旨折好，收入袖中。

“不急。”

她转身往外走。