程士贵眼见势头不对，立刻扶住额头，皱着眉道：“哎哟……我这头又开始发紧了，这几日怕是没法理事，得回去躺几天，还望使君体谅。”

费毅马上接话：“我胸口也闷得慌，得静养几日。”

几个佐史、班头你看看我、我看看你，立马跟着拱手：“卑职近日身子不适，恳请告假数日。”

张仪臣嘴角一扯，冷笑出声：“既然各位都病得凑巧，那就都回家歇着吧。衙门的事，暂且不用你们操心了。”

费毅当场愣住。

本以为大伙儿一齐撂挑子，张仪臣总得松口、至少缓一缓，谁知人家眼皮都没眨一下。

进退两难，骑虎难下。

他扭头看程士贵……那人早起身离座，袍角一甩，人已出了门。

费毅咬牙，袖子一甩，转身就走。

剩下几个胥吏僵在原地，面面相觑半晌，只得讪讪告退。

张仪臣独自在屋里踱了几步，停住，深吸一口气，扬声喊：“叫罗成进来！”

罗成进门时，张仪臣已端坐案后，神色沉稳如常。

“士诚，交接进展如何？”

“回使君，账本乱得没法看，库房空得能跑老鼠，全是一笔糊涂账。”

“我早料到有猫腻，只是没想到烂得这么透。”张仪臣顿了顿，目光直盯过去，“如今刀已落下，脓包已破，你得把根子挖干净。手段我不问，只一条……账要理清，亏空要填实，越快越好。”

罗成咧嘴一笑：“使君信我，我就敢替您趟刀山、闯火海！”

“放手去办。”

“从今日起，章丘县三班总班头，我罗成当了。”

“好！我请命，将原三班正副班头即刻拿问！”

张仪臣略一沉吟，点头：“程县丞和费主簿，你不得动。其余人……只要你手里有真凭实据，随你处置。”

“使君放心，铁证，我一样不会少。”

刘仁美站在楼廊上，望着光秃秃的柿子树，枝头只剩一个个红得发暗的果子。风扫过，枯叶打着旋儿飞远。他脸色阴沉，指节捏得发白。

“这个泥腿子，竟敢骑到刘家头上拉屎！”

弟弟刘仁泰一脚踹翻旁边小凳，骂道：“哥，这口气咽下去，咱们刘家以后在这章丘，连说话都矮半截！”

“可那罗五背后站着张仪臣，还有都尉撑腰，明面上咱们动不了他。”

“明的不行，就来暗的！”刘仁泰生得壮实，胳膊比常人粗一圈，是章丘捕快刘守义的二儿子，从小跟老子混差事，仗着家里有势力、东山乡刘氏又是大族，在地面上横惯了，人送外号“刘霸王”。

此刻酒意上头，脸上那道旧疤泛着血光，狰狞得很。“爹被姓罗的打得吐血卧床，差点没挺过去！咱们拉了几车钱帛才堵住他的嘴……一千多贯啊！攒这些钱容易吗？为了凑现钱，二百亩上等水浇地都卖了！这仇，能就这么算了？”

像他这样的人，从来不是吃哑巴亏的主。