她心头忽地一热：这孩子，真长成了。

“你……回来了？”

“嗯，昨儿傍晚到的。一块去河北挖河的八个乡亲，全平安回来了。”

“回来就好，回来就好！”她一把攥住弟弟胳膊，上上下下打量，指尖都带着颤，“没伤着吧？累瘦了吧？手怎么这么粗？”

“姐，赶得急，没备啥厚礼，就带了三斗粟谷。”

这是罗母硬塞给他的……当年家里揭不开锅，赵家拿三斗粟当聘礼娶走了三女儿；如今日子松动些，老娘执意要儿子把这份心意补上。

“三斗粟？这是……”罗莲儿皱起眉。

“姐你快看！”五妹抢着往前一指，“这匹大黑马，是五哥刚买的！花了整整十贯钱呢！”

罗莲儿倒吸一口气：“你买马？还十贯？！”

罗枫笑笑，几句话就把路上遇贼、碰上表兄秦琼、联手擒匪、救下县令千金的事讲明白了，轻描淡写，像说别人家的事。

“真……真把贼抓了？”

“嗯。赏钱加谢礼，换白钱几十贯。县令大人还点了我进衙门，快班正编捕快，过几天就去报到。”

罗莲儿听得发怔，半晌才喃喃：“这……跟听戏似的。”

罗枫顿了顿，声音放软了些：“三姐，我和娘、嫂子们合计过了。你出嫁那会儿，家里穷得叮当响，你空着手进门，我们一直记着呢。这回，咱给你和四妹一人补十贯钱的嫁妆……你要啥，只管开口，咱照单采办。”

罗莲儿嘴巴微张，愣在原地，连呼吸都忘了。

“小六呢？咋没跟着来？”三娘从屋里探出身子问。

罗枫无奈摊手：“本想让他带路，结果天不亮人就没了影儿，喊破喉咙也没应。”

“准又跟杜大、辅三溜山沟里疯去了！”小妹撅着嘴插话。她比小六还小两岁，可说起他来，倒像操心的老姐姐。

“杜大、辅三？”三娘一愣。

“俩混世魔王，专拖小六下水。”小妹撇嘴，“仨人凑一块儿，不是掏鸟窝就是烧蜂巢，没一桩正经事。”

罗枫只笑：“都是半大小子，胡闹归胡闹，翻不出大浪。”

“你姐夫呢？”他随口问。

“进山打猎去了。”罗莲儿叹口气，“衙门催得紧，冬前得交两张鹿皮、五张兔皮、五根野鸡翎。可哪是那么容易的？这两个月，他但凡有点空就往山里钻，眼下也就摸到一只鹿、几只兔子，野鸡翎……一根没见着。”

屋里忽然传来赵母的声音，沙哑中透着焦灼：“莲娘？外头谁来了？”

她病卧在床，儿子又不在家，听见生人说话，心就悬了起来。