秦琼骑着黄骠马离开时，留了把横刀给罗枫，又塞给罗母十贯肉好。

罗母推了又推，秦琼却把钱往炕沿一放，翻身上马就走，连缰绳都没多勒一下。

“小五，这钱你得送回历城，还给你表兄。”

“娘，二哥存心留下的，您就收下吧。自家亲戚，计较这些倒生分了。他常年在外当兵，我往后多跑几趟历城，帮舅母搭把手、跑跑腿，比还钱还实在。”

十贯钱不算少，可罗枫心里清楚：亲戚间，真心比铜钱重，走动比算账暖。

“小六呢？”

“去王家放牛了。”

小六每天替王家看牛，管一顿饭，月结二斗粟米。工钱薄，可对乡下孩子来说，已是能填饱肚子、还能攒点零花的好差事……若不是他天生力气大，牛群见他就服帖，谁肯白给他这口饭吃？

“小妹呢？”

“下地薅草去了。”

农家日子，睁眼就干活，天黑才歇手。活儿永远干不完，连三四岁的娃娃，也能递个线团、捡个豆子。

罗枫家那六十亩地里，二十亩栽了桑树和麻树，剩下四十亩得轮着种，每年还得空出十来亩歇地……算下来，真正能耕的也就二十多亩。

这二十多亩又全在山坡上，土薄石头多，一年顶多收一季粮食，再零星搭些豆子、?子这类杂粮凑数。

家里没牛，犁地全靠人扛犁拉，累得直喘气。地主家倒是有牛可借，可牛租贵得吓人……直接从收成里抽一成！老罗家向来咬牙硬挺，宁可自己豁出命干，也不肯交那笔钱。

早些年家里还有个铁匠铺，农闲时打打锄头镰刀、修修犁铧，多少能贴补点油盐钱。

猪是养不起的……一头小猪崽就得半斗粟，哪敢碰？只养了几只鸡、几只鹅：鸡下蛋，攒够了拿到集市换针线、火柴；鹅养大了能卖钱，夜里还能替人守院门。

罗母瞅了眼罗枫身上那件衣裳，袖口都缩到手腕上了，便说：“短了，娘回头给你缝件新的。天冷了，得做夹袄，絮上丝绵才扛得住冻。”

见日头偏西，她转头招呼大嫂：“去煮饭吧。”

大嫂应了声，转身就往仓房走，掀开米缸盖子，舀了一升粟。

一家六口人，就量这一升？粟还带着壳，按后世算法，不过六两出头；脱了壳，连半斤都不到。

“娘，粮仓里还有存粮，多量点吧。”

“手里有粮时，得想着没粮的时候。”罗母叹口气，“秋收眼看要到了，可你也亲眼瞧见了……今年地里几乎颗粒无收。田租、义仓粮，一样不能少：光田租就要十五石粟，还要交五匹绢、十五两绵。”

大隋的规矩，租庸调不分贫富，只按丁口算。罗家虽没分够均田，该交的一文不能少。五个成年男丁，一个十五岁的中男……中男不纳租调，只服力役。每个丁男一年交三石粟、一匹绢（或一端布）、三两绵（或三斤麻）。