那是罗枫的五妹，家里最小的闺女，才十岁，瘦得像根枯枝条，脸色蜡黄，头发干枯打结。秋风早凉了，她脚上还趿拉着一双磨穿底的草鞋，脚趾头全露在外头，冻得泛青。

一包六个饼，小六先给娘一个、小妹一个，又塞给两个嫂子各一个。剩下两个，他硬要往秦琼和罗枫手里塞。

“你全分完了，自己倒啃西北风？”秦琼笑着挡回去。

“三娘、四娘呢？”罗枫扫了一圈人，没见另外两个妹妹，随口问了一句。罗家六子五女，大哥二哥已成家；三哥四哥尚未成亲；五个姐妹里，只有大姐、二姐嫁了出去。

正啃着胡麻饼的二嫂抬头看向罗枫：“小叔刚回来，还不晓得家里这些事……自打公公和你们兄弟几个先后被征去服徭役，家里再没个能挑担子的男丁。地没人种，铁匠摊子也荒了，断了进项；乡里却催租调、逼义仓粮，一茬接一茬。旧债还没还清，谁还肯再借？实在没法子了，才托人给三姐、四妹说亲。好在挑的人家都实在，汉子本分，家底也过得去……”

她是罗枫的二嫂，去年才嫁进罗家，下山村猎户家的女儿，相貌寻常，性子却温软。进门后孝敬公婆，对小叔子、小姑子也从不怠慢。

身上没一件首饰，衣裳洗得发灰，肘弯和膝头打着几块补丁，脸色泛青。

罗枫喉头一紧，默默点了头。

三姐比他大一岁半，十七出头，早该说亲了。可罗家穷，凑不出像样的嫁妆，拖来拖去就耽搁了。四妹更小，才十四岁多，按理说连议亲都嫌早。

可家里男丁全在外头，音信杳杳，眼看揭不开锅，有人上门提亲，咬咬牙也就应了。

秦氏用袖口抹了抹眼角：“你三姐、四妹的婆家都通情理，知道咱家难处，没要嫁妆，反倒给了些彩礼。”

大嫂插了一句：“聘礼都是三斗谷子。”

三斗谷子，薄是薄了点……可如今这世道，齐郡上下差不多光景：徭役压得人喘不过气，壮丁常年在外，地撂着荒，饭都难吃上顿饱的，粮价翻着跟头涨。这时候拿得出三斗谷子，已是实打实的厚道了。

更别说，人家连嫁妆都没提一句。按隋朝规矩，姑娘出嫁没嫁妆，等于把人白送过去……往后在夫家抬不起头，遇事也没底气。两姐妹空着手出门，心里哪能不苦？

“小五，娘真是没法子啊……你走后没几天，灶膛里就见底了。”

一个妇道人家，顶着这年景，拉扯一群女眷，还能怎么撑？

罗枫往前一步，声音沉稳了些：“娘，我回来了。以后家里有我扛着。”他顿了顿，眼里亮起来，“县令赏识我擒贼的功劳，让我进了县衙快班当捕快！这差事一落定，别的徭役全免了，我在县里当差，也能常回来看顾家里。捕快还有月俸，虽说不多，贴补家用绰绰有余。”

他又一拍腰间钱袋：“还有赏钱！抓两个贼，县令赏了二十五贯，三叔他们也都分了份儿。我回来路上买了整整一石谷子、几斗米面，剩下的钱，够还清老账了。”

说着牵过马，解下鞍袋……沉甸甸的，倒出来全是铜钱，一串压一串。

秦氏倒吸一口凉气，手心直冒汗：“小五，这……都是县令赏的？”

“对！擒一个赏十贯，两个就是二十贯，县令另加了五贯，人人有份。”

话音刚落，边上几个女人眼睛都直了。