可秦琼偏不坐衙门的席，硬是跟罗枫他们一块儿挤进这间仓房，铺盖往地上一摊，就着油灯吃起了饭。

陶碗粗厚，盛得满满当当。隋人管面条叫“汤饼”，蒸的叫“蒸饼”，烤的叫“烧饼”，煎的叫“煎饼”……眼前这碗，是“不托”：面团揉匀，直接扯条子下锅，不用刀切，活脱脱就是拉面，或者手擀面片儿煮的汤。

罗枫舀起一筷，面滑韧，汤浓香，一尝就知道熬过羊油，再撒一把翠生生的葱花。饿狠了的人，捧着这碗热乎乎、沉甸甸的不托，吸溜一口，浑身都舒坦了。

虽说缺了红油、辣子、肉臊子，可胃里暖了，心也就踏实了。

三叔他们更没客气……大碗里三分面七分汤，加起来怕不有三斤多，可眨眼工夫，碗底朝天，汤都不剩一滴。

秦琼吃得也不含糊，碗端得稳，筷子动得快，一碗接一碗，静悄悄，却比谁都实在。

罗枫吃面时太斯文，筷子还没放下，那几碟下酒菜早被小九、三叔他们抢光了。等他最后一口面咽下去，碗里只剩点汤水，他只好摇摇头，笑着叹了口气。

“这酒菜真香！好久没吃得这么痛快了。”三叔摸着圆滚滚的肚子，眯着眼咂摸，“记得几年前，皇上刚登基那会儿，县里派我和小五他爹几个押贡品去长安。交完差，上头赏了一顿酒肉……嘿，那叫一个实在！”

“都吃了啥？”小九耳朵立马竖起来，瘦高的身子往前凑，眼睛亮得像刚擦过的铜镜。

另一边，罗枫和秦琼各自捧着半碗酒，倚在铺了稻草的通铺上闲聊。

秦琼讲军营里的事儿：哪支队伍骑术最野，哪个校尉骂人带韵脚，边关夜里狼嚎有多瘆人……罗枫则一边听，一边翻找自己这具身子的记忆……种地、打铁、给东家扛活，日子像磨盘一样转，一圈接一圈，直到他醒来的那天。

两人聊到半夜，越说越投契。虽说头回见面，可话一出口就熟得很。秦琼越看越觉得这表弟不一般：小五年纪不大，可说话不怯场，道理也拎得清，不像罗小七那样毛毛躁躁，也不像小九似的光顾着馋嘴。

他琢磨着，大约是姑母教得好，从小认字读书，才养出这份沉稳气度。心里便多了几分疼爱，话也越说越热乎。

天快亮时，两人才各自躺下。

清晨，罗枫一睁眼就觉身上发凉。

秦琼早不见了踪影，倒是南山村几个同乡还横七竖八躺着，呼噜声此起彼伏。

他掀开薄被，胡乱搓了把脸，翻身下了铺。

门一推开，冷风直往领口钻。

雾气还没散尽，院里秦琼已练开了……双锏在手，一招一式扎扎实实，额角沁汗，热气腾腾往上冒。

“小五醒了？”

“二哥起这么早？”

“夏练三伏，冬练三九，一天不练，手就生。我这身子，天光一透窗，眼皮自己就睁开了。”

“二哥这锏耍得真利索！”罗枫不懂武，可瞧着那胳膊上的筋肉绷紧又松开，动作干脆又稳当，就知道不是花架子。

“家传的锏法。”秦琼随手挽了个花，锏尖划出一道金光，“三岁拿刀，五岁握锏，七岁拉弓，九岁上马，十二岁学槊……”说到这儿，他嘴角一扬，眼里全是光。

秦家祖上在北朝做官，虽多是文职，可那年月，北方打成一锅粥，世家子弟哪能只读圣贤书？骑射刀枪，样样得拿得出手。出门跨马，腰间佩刀，是刻在骨头里的规矩。