“小五，刚才咋还愣着？县令亲自开口让你当捕快，多好的机会啊！”罗三叔直跺脚。

罗枫手里拎着根木棍，挑着那个补丁摞补丁的破包袱，跟乡里人一道缀在张县令和赵郡丞的队伍后头。贼人和尸首早被县里人接过去处置了，他们反倒松快下来，连张县令都特意让人塞了几块干粮给他们。

小七、小九几个正蹲路边啃蒸饼，腮帮子鼓得像塞了两颗核桃，狼吞虎咽，活像三天没沾米粒。

“好处是多，可这么大的事，总得回去问问家里。”

“问啥问？你家现在什么样你不清楚？你爹、四个哥哥全被征走了，一时半会回不来。地里一个壮劳力都没有，开春谁翻土？谁下种？你家那几亩薄地，本来就不够糊口，以前还能靠打铁换点粮食，可现在炉子冷着，你一个人，拉得动风箱、抡得动铁锤吗？”

罗三叔把话往实处戳，“还不如去当捕快！正编的捕快，不是那些跑腿听差的杂役……虽没月俸，可暗里的规矩、明面的孝敬，哪样缺得了？三班里头，就数快班最吃香：办个案、巡个街，茶水钱、过节礼、红白事的‘意思’，从来少不了你那份。你真当上差，别说一家老小饿不着，往后咱们南山村人在外头碰上麻烦，报你名字，县里哪个差役不得掂量掂量？”

罗枫笑了笑，没接话。他心里清楚，捕快这差事确实不赖，可还是有点拿不准……头一件，还没跟娘商量过，不知她肯不肯点头；第二件，眼下征辽的号角眼看着就要吹响，隋朝这摊子，怕是要乱起来了。

到时候到处起烽烟，遍地是揭竿而起的流民、占山为王的草寇，连卫府的正经官兵都难安生，衙门里跑腿抓人的捕役，岂不是更悬？

“可惜你年纪太小，不然让你秦二哥托个关系，替你谋个府兵名额，那才叫稳当！一入府兵籍，铁饭碗就端牢了，吃的是官粮，再不用愁下顿饭在哪。”

府兵可不是白当的……授田百亩，一分不少，而且免租庸调，种多少收多少，全归自己。只消闲时操练，再备齐一身行头就行。

可罗枫家五口壮丁，按均田令本该分五百亩地，结果章丘地少人多，他十六岁了，连一寸都没分到；家里老爹和两个哥哥，加起来才领了六十亩，一人二十亩，连半数都不够。当年开国时，连妇人都能分田，如今却连壮丁都轮不上。

“府兵哪是随便能当的？我家既不够格，也掏不起那套行头的钱。”

“也是。”罗三叔叹了口气，摇摇头。谁不知道府兵好？可门槛高、花销大，光有心没用。

……

进城前，马车上下来个清瘦侍女。

她双手捧上两样东西，分别递到秦琼和罗枫手里：“我家小娘说，多谢二位救命之恩。一点心意，还请收下。”说完便转身走了，没多留一步。

“五哥！张小娘给你啥了？快拆开瞧瞧！”

罗枫手里是个纱巾包，打开一看，几片金叶子躺在掌心，沉甸甸的。估摸着有二三两重……隋朝一两金换八贯钱，这点金子，少说值二十贯，算得上厚礼了。

秦琼那边也拆开了，里头却是一面小铜镜。

“哎哟，就一面镜子？”小九撇嘴，有点扫兴。