“晚香，别怕，娘在。”

那道声音裹着月白沉的冷香，贴进苏小丫耳中。

她攥紧香牌，眼前只剩一截替她梳头的手腕。腕上系着红线，线尾双折，绕成回燕结。

她想抓住，那只手却隔着十年风雨散了。

顾少卿踩过满地盐块，走到她身侧。

他染血的手扣住她腕骨，掌心冷得吓人。

“牌子是真的。”

他缓了口气，声音压得很低。

“来认亲的，未必是人。”

苏小丫眼里的水光慢慢退下去。

她把香牌收进掌心，反手扶住他摇晃的肩。

“我知道。”

“死人留下的东西会说真话。活人说的认亲话，得先验。”

泥里的杜成听见“失女”二字，喉咙里挤出一阵怪笑。

血水顺着他的下巴往下淌。

“苏氏香行找了十年，悬赏万两。”

“后来怎么自己撤了榜，你真当苏家人人都盼你活着？”

姜芮抬脚便要踹。

苏小丫伸手拦住她，将香牌送到鼻端，沿着旧蜡一寸寸闻过去。

她忽然停住。

“月白沉封了十年，蜡面上却混了新松脂。”

“火气还没散，三天前才烫开过。”

刀尖挑进蜡缝，一道新鲜的指甲印露了出来。

苏小丫看向杜成。

“柳三爷死了不止三天。”

“最后碰过这块牌子的，不是他。”

杜成的笑卡在喉咙里。

顾少卿俯身，从他湿透的袖袋里摸出一卷纸。纸边已经泡烂，勉强还能看清四个字。

县衙求援。

“还等县里来人救你？”

杜成撑起半张脸，刚要开口，顾少卿已经一脚踩下。

泥水裹着纸屑，从鞋底挤了出来。

“来得快些，正好替你收尸。”

下游忽然腾起一团火。

玄羽营头目乘走的小艇从船尾烧到船头，火舌卷起一人多高。

河面上没有惨叫，也没有落水声。

只有一只空橹顺流打转。

姜芮眯眼看了片刻，烧火棍往岸边芦苇一指。

“船上没人。”

“龟孙子烧条空船给咱们看，人还缩在镇里，等着瞧谁先逃、往哪儿逃。”

顾少卿俯视杜成。

“你的人已经弃了你。”

“还等县衙来灭口？”

杜成趴在泥水里，余光扫过那块“卫”字铁牌，后槽牙咬得发酸。

空船烧给所有人看，卫字牌还躺在泥里。

他终于明白，卫家今夜要收的从来不止顾少卿，还有替他们守了十年脏活的自己。

更麻烦的是那块香牌。

三天前才被人重新烫开，偏偏此时落到苏氏失女手里。有人借卫家的刀布了另一盘棋，连玄羽营都只是遮眼的幌子。

卫家的退路若还捂在手里，他活不过今夜。

吐出来，或许还能换根拴命的绳。

“我有玄羽营的总接头簿。”

杜成吐出一口血沫，仰头盯住顾少卿。

“青溪、临江县、府城，三处暗桩都在上面。”

“你保我不落进县衙手里，我带你去取。”

顾少卿问：“地方。”

“先保命。”

“你没资格押后付账。”

两人死死对视。

人群里忽然有人指向镇心，嗓子都喊劈了。

“水塔！”

“塔上亮红灯了！”

众人齐齐回头。

废弃多年的三座水塔顶端，各悬起一盏猩红风灯。

灯罩被风吹得打转，红光一明一灭，把湿透的屋脊割出三道血线。

杜成看清那三盏灯，刚撑起的胳膊又垮回泥里。

“晚了。”

“卫家没打算留活口。”

顾少卿一把揪住他的后领。

“说清楚。”

“红灯一起，三十处火局同时点引。”

杜成喘得口齿发黏，眼珠却一个劲往镇西偏。

“不止水塔下那三处。”

“粮仓、油坊、桥闸、河堤，全埋了火药！”

“他们要炸开上游堤口，用洪水吞掉青溪，再往上报一句山洪决堤！”