啪！”

鞭子抽在地面的脆响在四通八达的矿道里回荡，像某种钝器反复敲打着骨头。

一群衣衫褴褛的矿工背着大竹筐，佝偻着背，一步一步朝矿洞深处挪。

火把的光照在他们脸上，映出灰扑扑的肤色和人们麻木到几乎凝滞的表情。

一群废物！走快点儿！今天要是还挖不够每人十五斤的量，等着挨鞭子吧！

监工王虎站在岔道口，衣料崭新挺括，在这一片灰暗破烂里显得格格不入。

他举着鞭子又往地上狠抽了一下，那声音听着就让人后脖颈发紧。

矿工们脚步快了半拍，低垂的眼睑底下偶尔闪过一丝恨意，但没人敢抬头。

青石村原本不这样的。

三年前，这里还是个靠种地过活的普通村子，春种秋收，年景好时一家人勉强能填饱肚子，年景差时就得勒紧裤腰挨到来年。

一亩地一年的收成换成银子不过几钱，整个村子加起来一年能见着一两银子的都是殷实人家。

然后后山发现了壤晶矿脉。

那东西蕴含稀薄灵气，碾碎了能炼晶砂、晶珠，比黄金还贵。

消息传出去之后，附近青牛镇的几家势力都动了心思，勘测、争夺、谈判，闹了好几个月。

最终结果出乎所有人的意料——之前名不见经传的王家拿到了矿脉的开采权，连带青石村的土地、水源、人口，一并归了王家所有。

个中缘由没人说得清，知道的讳莫如深，不知道的胡乱猜测。但那些对青石镇的村民来说都不重要。

王家的人进驻之后先是封了村，然后编了矿队，成年男子一律下井挖矿，老弱妇孺在地面做分拣。

出村的路口设了关卡，没有许可证任何人不得擅自出入。

从那天起，青石村就从一个种地的村子变成了一个挖矿的村子。

人群里，一个瘦小的少年背着几乎和自己一般大的竹筐，脚步比其他矿工更慢些，肩胛骨在破烂的短褐底下凸出来，像两块嶙峋的石头。

林轩今年十五，去年今日进的矿场，正好满一年。

去年矿场坍塌埋了十几个人，他爹就在里面。

棺材是余叔帮着打的，几块薄木板钉在一起，里面连件像样的衣裳都没能换上。

王家赔了十两银子，又大发慈悲地让当时十四岁的林轩顶了他爹的缺进矿洞挖矿——毕竟在地面分拣那点工钱，根本养不活自己和病重的娘。

又过了半年，他娘也走了。林轩把那十两银子全换了药，最后连买席子裹尸的钱都没剩，是村里几个婶子凑了布给他娘缝了身寿衣。

他没哭。

那时候没哭，现在也没哭，只是把矿镐攥得更紧了些。指节泛白，手背上横着几道旧疤，是这一年来被矿石棱角划的。

矿工们分散进各条岔道的时候，林轩拐向了最边上那条。

身后传来余叔的声音：林家小子！你往哪儿走？那条早就挖空了，你进去干嘛？

余叔是个五十来岁的老汉，脸上褶子比树皮还深，背上也压着竹筐，筐沿磨得发亮。

他身后跟着三个儿子，个个膀大腰圆，衬得林轩更瘦小了。

林轩回头挤了个笑：余叔放心，我就是进去碰碰运气。最近的矿越来越少，大伙都在主脉那边挤着，我在这边找找漏网之鱼，说不定还能摸到几块。

这话说得轻巧，但谁都知道漏网之鱼这四个字有多虚。

三年来矿脉被掘地三尺，主脉都快要见底了，何况这种偏支废道。

余叔盯着他看了两眼，重重叹了口气：是我对不住你。

他说完走过来拍了拍林轩的肩膀，粗糙的大手按在少年肩上用了用力，然后转身带着三个儿子往另一条矿道走了。

林轩站在原地看了一会儿那佝偻的背影，把嘴里那口涩意咽下去，转身进了自己的那条岔道。

越往里走越暗，头顶的岩壁压低下来，两侧的矿壁从规整的人工开凿面渐渐变成了犬牙交错的天然裂隙。

走了大约四五百步，火把的光已经照不到前面的路了。

林轩从怀里摸出火折子吹亮，火苗窜起来的瞬间，他微微一愣。

左边矿壁的缝隙里透出一片幽幽的绿。

那绿色很淡，被岩石遮挡了大半，只从一条窄缝里露出来，像谁在石壁背后点了一盏绿纱灯。

林轩凑近了看，缝隙约莫两指宽，里面似乎是大片湿漉漉的东西——他正想再贴近些，脚下踩着的碎石忽然一滑。

整个人朝前栽了出去。

他本能地伸手乱抓，指尖擦过石壁带起一串火星，然后后背重重撞上什么东西，磕得他眼前发黑。

等那股眩晕过去，他发现自己摔在了一处低洼的洞窟里，身下软绵绵的，垫了厚厚一层苔藓。

他撑着胳膊肘坐起来，然后整个人定住了。

墨绿色的苔藓铺满了整个洞窟——地面、四壁、甚至头顶倒悬的石笋上都覆着一层，密密麻麻连成一片。

每一寸苔藓表面都浮着细密的灵光，像夜露凝结在草叶上，把整个洞窟映得莹莹发亮。

那光芒柔和而清透，照在脸上竟有一种说不出的温润感。

林轩在矿场干了一年，见惯了灰扑扑的岩石和浑浊的矿石粉末，连废弃矿道里偶然冒出来的几丛枯草都少见。

像这样满壁满地的发光苔藓，他连做梦都没梦见过。

他慢慢站起来，手指抚过石壁上的苔层，触手湿凉滑腻，灵光在他指腹底下微微流动。

他忽然想起一件事。去年冬天他曾偷听过王虎和镇上来的人的谈话，那人说这矿脉里的壤晶纯度不高，用来生产晶砂晶珠还行，对真正的修士用处不大。

可现在他站在这片灵气四溢的苔藓中间，哪怕是个对修行一窍不通的普通人，也能感觉到这里头蕴含的东西比晶砂晶珠精纯得多。

他蹲下身拨开一片苔藓，底下的矿石露出来，浑浊的黄褐色，但比平日里挖到的那些透亮不少。

他沿着苔藓最密集的地方往里走了几步，在最深处找到了一块颜色截然不同的矿石——莹白剔透，小拇指大小，通体没有一丝杂质。

他伸手碰了一下。

指尖触及的瞬间，一股温热的暖流顺着手臂涌上来，像寒冬腊月里灌了一口热汤，从喉咙一路熨帖到胃里。

他浑身打了个激灵，连日来挖矿积攒的酸胀疲惫竟在这一刻缓解了大半。

灵石。

他听余叔说过，真正的灵石就是这样的，通体莹白，触手生温，比黄金还珍贵千百倍。

这种品质的灵石王家的监工都不一定能见到，据说整个矿脉也就产出了寥寥几块。

林轩不知道的是，矿脉产出的那几块只是勉强算得上灵石，实则杂质颇多。像这种通体莹白的整个苍梧界都没几块儿。

林轩心跳擂鼓似的响。

他不敢声张，四下看了看确定无人，伸手把那块灵石从苔藓里抠出来。

旁边还有两块挨在一起的，大小相仿，他一并小心地抠出来攥在手心。

三块灵石贴着他的掌心微微发热，像三个小小的暖炉。

他把灵石往怀里揣，手腕翻转间，手背上一道豁口蹭到了旁边半埋在碎石里的什么东西——一根枯枝。

比筷子长不了多少，拇指粗细，通体焦黑，像是被火烧过又被雨淋过无数次，早就看不出原本的模样。

刺痛感从伤口处传来。

林轩低头去看，然后瞳孔猛地缩紧。

那枯枝沾到他血的地方，焦黑的外壳正以肉眼可见的速度褪色，像春冰消融，像锈迹剥落，底下露出的是一抹幽深的苍翠光华，极细极嫩，仿佛早春第一片抽出来的新芽。

那翠色沿着枯枝的表面蔓延开，一寸一寸，鲜活得不像是死去多时的东西。

然后枯枝动了。