四月二十五，慈宁宫又来传了话。

太后这次没有让沈令仪干等。她到的时候，太后正在院子里喂鱼，见她来了，把鱼食碟子递给旁边的宫女，擦了擦手。

来了。走，进去说话。

沈令仪跟着太后进了屋。太后在主位上坐下，示意她也坐。

这几天有没有想清楚？

沈令仪没有绕弯子。

妾身想清楚了。妾身愿意站在太后这边。

太后点了点头，对这个回答并不意外。

那我也要跟你说清楚。太后的目光落在她脸上，我让你站队，不是让你去替我打探什么，也不是让你去对付谁。那是下头人做的事。你要做的只有一件。

请太后明示。

活着。太后说，好好活着，别被人弄死。你在，沈家在这座宫里就还有一个人。你要是没了，沈家的根就断了。

沈令仪低着头。

太后站起来，走到书架旁，从一个小匣子里取出一样东西，放到沈令仪面前。

是一枚铜印。不大，两寸见方，底部刻着一个字。

沈令仪认得这种东西。宫中各处都有印信，各宫的印代表着各宫主子的权力。这枚铜印是太后的私印。

这是什么意思，不需要解释。

这枚印，你替我收着。太后说，不用拿出来用。不到万不得已，不要让人看见。但你手里有它，就等于是我在你身后。

沈令仪双手接过铜印，跪下磕了一个头。

妾身谢太后。

太后扶她起来，又说了一件事。

月末三皇子解禁之后，他一定会来找你。不管他说什么、做什么，你不要一个人应对。我会在背后看着，但你也要让他看出来，你背后有人。懂吗？

妾身明白。

去吧。太后坐回椅子上，以后每月初一、十五来请安。不用带东西，人来了就行。

沈令仪行了礼，退了出来。

出了慈宁宫，她把铜印拢进袖子里。一路低头走路，脚步不快不慢。

回到永和宫，她关上门，把那枚铜印拿出来仔细看了一遍。铜印不大，但入手沉甸甸的，底部的字刻得端正有力。

这东西既是护身符，也是催命符。太后把私印给了她，就是把一部分权力借给了她。权力借了，是要还的。

铜印的事，她没有告诉任何人。连绿萝也没有说。

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四月二十六，沈若烟来了。

她看起来比上次好了一些，至少眼底那片青色淡了不少。

姐姐，父亲那边回了信。

说了什么？

父亲说，收到了我的信。他说知道了，让我继续留意。沈若烟坐下来，但我看得出来，他不太满意。信上的语气比从前冷了许多。

沈令仪端着茶杯，想了一下。

沈崇文不满意，说明他不只是要沈若烟打探消息。他要的是更有用的东西。

若烟，你手底下的人，有没有发现什么异常的？

沈若烟想了想。