她带着杜鹃沿着小路钻进后山。

山路越往上越陡，杜鹃喘着气，艰难走在后面。

走过一段陡坡，苏晚晴回头瞧了瞧，心里对杜鹃多了几分认可。

这姑娘家里穷归穷，骨头倒硬。

到了半山腰，苏晚晴在一片背阴的灌木前停住脚步，拨开枯枝，露出下面的草药。

“你过来瞧仔细，这种草药叫柴胡。”

苏晚晴蹲在潮湿的泥土边，用手指拨开植株根部的落叶。

“挖柴胡得顺着根须往下清土，主根不能挖断，根茬一旦断在土里，送到收购柜台就要少算钱。”

苏晚晴拿着锄子，沿着土缝逐层剥开，不过片刻，一整株柴胡完整的主根脱离泥土。

她握住茎秆轻轻抖动，这才把药材递过去。

杜鹃用双手托住柴胡，先观察叶片，再翻过根部查看细须，连根茎上的分叉都认真记了下来。

“我记住柴胡的模样了，苏同志。”

“旁边还有两株，你挖一株给我瞧瞧。”

杜鹃依照方才看见的步骤，先扒开叶子，再用药锄松动泥土。

等浮土清理得差不多了，杜鹃握住柴胡根部往上一提，一条完整的主根便从土里带了出来。

苏晚晴接过药材，翻到根部检查片刻。

“挖得不错，照这个办法继续采。”

得了这句认可，杜鹃干活越发起劲，顾不上膝盖沾满湿泥，挪到旁边接着寻找柴胡。

前方几只麻雀落在枝头，蹦跳几下便飞向另一片林子，一路给苏晚晴传递消息。

山里哪处药材扎堆，哪面坡上有年份长的老根。

早有鸟雀替她查探清楚，她只需要循着鸟鸣前行。

几株长了年头的黄芪和党参被苏晚晴收进背篓，常见的车前草和金银花，她则逐一辨给杜鹃看，让杜鹃自己动手采挖。

转过一道山坳，苏晚晴找到品相上佳的野生天麻。

这种东西能卖上价钱，苏晚晴只讲了一遍挖法，随后便把位置让给杜鹃。

杜鹃乖乖照做。

没一会儿功夫，她的竹篓就已经装一半药材了。

杜鹃觉得惊奇。

她从小住在镇边，进山拾柴的次数数不清，也见过收药人带着徒弟翻遍附近的山坡，几天下来未必能装满半只药篓。

可苏晚晴进了山，根本不需要四处搜寻，拐过一道坡便能找到一片药材，连埋在土下的天麻也没有错过。

更何况，这些值钱的东西明明是苏晚晴带她找到的，对方却连碰都没碰，全留给了她。

鼻腔里泛起酸意，杜鹃赶紧垂下脑袋，用袖口擦去眼角涌出的热泪。

还没到晌午，竹筐已经塞得冒尖。

“今天先采这些，再装下去，你下山时撑不住分量。”

苏晚晴抬头辨认过日头，替她压稳筐口的草药。

“我背得动，苏同志，这点重量累不垮我。”

“能背动也别逞强，山货以后还会有，摔坏腿可要躺上几个月。”

杜鹃依依不舍地瞧过附近的草丛，这才跟着苏晚晴原路下山。

两人直接去了供销社。