秀云一把缠住了何金枝的胳膊，缠得紧紧的。

“妈，咱跑吧？”

“跑啥？你抱着匣子，跑得过谁？”何金枝拍了拍她的手背，“往前走，到李大妈家门口再说。”

李大妈家门口挂着一盏红灯笼，过年才点，一宿亮到天明。那是整条胡同唯一有光的地方。

娘儿俩走到灯笼底下，何金枝站住了，转过身。

“跟了一路，不冷啊？出来吧。”

后头那阵“咯吱”声停了。

黑影子杵在十几步开外，就那么杵着。

正这时候，胡同那头亮起一道手电光，晃晃悠悠地过来了，后头跟着陆长福的大嗓门：“媳妇！今儿咋这么晚？饭都热两回了！”

手电光往这边一扫，正好扫在那个黑影子脸上。

狗皮帽子，旧棉袄，两只手揣在袖筒里。

陆卫国。

陆长福手一哆嗦，手电筒差点掉了：“老、老二？”

陆卫国让光晃得眯起了眼，往后退了半步，又站住了，挤出个笑来。

“爹，妈……我、我来拜年。”

何金枝上上下下打量了他一遍：“拜年？两手空空，大黑天跟在你妈屁股后头拜？”

“我……我这不是想着，到家门口再说……”

“你住哪儿？”

“城南，铁路桥那边。”

“铁路桥到咱家，走人民路是一条直道。你绕到纺织厂后头这条黑胡同里来，是怕路太近，走不动？”

陆卫国张了张嘴，答不上来。他把手从袖筒里抽出来，搓了搓，又塞回去。

“妈，实话跟你说吧。我想借点本钱，做个小买卖。”他咽了口唾沫，“我听说你那铺子过了年生意好，一天进六十多块，你手指头缝里漏一点，就够我……”

“二哥。”

秀云把钱匣子往怀里搂了搂，嗓门清清亮亮的。

“今儿进了六十三块四，是我跟妈锁门前刚数完的，数完了就往家走。你一个住城南的，咋比我这个记账的知道得还快？”

陆卫国的笑卡住了。

“我……我瞎猜的……”

“猜得挺准。”何金枝说，“下回猜猜明儿进多少，猜准了，我给你发工钱。”

陆长福在旁边急得直搓手，扯了扯何金枝的袖子：“媳妇，大过年的，老二怕是还没吃饭……”

“饭，他爹给他做。”何金枝看着陆卫国，“借钱的事，白天上铺子里，当着秀兰、当着王小凤的面说。夜里跟在后头说的，那不叫借。”

陆卫国站在灯笼底下，脸上让红光一照，看不出是啥表情。

他往后退了一步，又退了一步，转身要走。

李大妈家的院门“吱呀”一声开了。

“谁啊，大晚上杵我家门口嘀嘀咕咕的……”

李大妈端着一盆洗脚水出来，胳膊一扬，“哗啦”一声全泼了出去。

陆卫国刚好从门口过，一盆水，从膝盖往下浇了个透。

“哎哟！”李大妈这才瞅见人，手电光底下认了半天，“这不是老二吗？你咋跟个贼似的贴着墙根走？”

陆卫国低头看看自个儿湿透的棉裤腿，冷风一吹，牙关直打颤，扭头就跑。跑出去没几步，脚底下的冰碴子一滑，摔了个屁股墩儿，爬起来又跑，一路“咯吱咯吱”，越来越远。

李大妈端着空盆，冲何金枝挤眼睛：“金枝，这盆水，我泼得是时候不？”

……