当天夜里，陆家堂屋的灯亮到了十点多。

秀兰要自个儿上法庭说话，这事儿一说出来，一家人比过年还上心。

秀云把桌上的碗筷一收，拿抹布擦了三遍，铺上一张白纸，笔帽一拔：“二姐，你想说啥，先说一遍，我给你记下来，咱们一条一条捋。”

秀兰坐在桌子对面，两只手搁在膝盖上，腰板挺得笔直，活像等着老师点名的小学生。

“我……”

她张了张嘴。

“我……”

又张了张嘴。

憋了半天，憋出来一句：“调解员，郑春生他打我。”

说完这一句，眼泪就下来了，捂着脸，后头的话全堵在了嗓子眼里。

何金枝坐在炕沿上纳鞋底，一针下去，一针上来，等秀兰哭完了，才开口。

“哭完了？”

秀兰抽着鼻子点头。

“那妈跟你说一句。到了法庭上，你说你苦，调解员听了，也就跟着叹口气。可你要是说事，几月几号，在哪儿，谁在跟前，他干了啥，人家就得拿笔往本子上记。”

“记下来的，才算数。”

秀兰擦了擦眼泪，想了想，重新坐直了。

“八七年腊月二十三，小年，他喝了酒回来，嫌我没给他留饭，拿锅铲打我后背，秋妮在炕上看着……”

秀云低着头唰唰地记。

说到一半，何金枝把鞋底一放：“光你一个人说不行。到了那儿，郑春生要跟你顶嘴的，你得先练练，让他顶你，你还能接着往下说。”

她往院里喊了一嗓子：“老头子，进来！”

陆长福正蹲在院里给秋妮削木头枪，听见喊，拍拍手上的木屑进来了：“咋了？”

“你演郑春生。”

陆长福手里的小刀差点掉了：“我？我演那个王八蛋？”

“就你个子大，像。”

陆长福一脸的不情愿，可还是在秀兰对面的板凳上坐下了，清了清嗓子，往后一靠，腿一跷，学着郑春生的样子把下巴一扬。

“秀、秀兰，你……你个败家娘们儿……”

说到“败家娘们儿”几个字，他自个儿先心虚了，偷偷瞄了一眼闺女，声音越说越小，最后细得跟蚊子哼哼差不多。

秀云“噗”地笑出了声。

何金枝一鞋底子敲在炕沿上：“你那是骂人还是哄人？郑春生骂人是这个动静？”

“那、那我也骂不出口啊……”陆长福委屈巴巴，“那是我闺女，我骂她我心疼。”

“你心疼个啥，这是演！”

“演也心疼。”

陆长福嘟囔着，又把腿跷上了，这回憋足了气，眼一瞪，嗓门一亮。

“陆秀兰！你没工作，没房子，户口还在我郑家！你拿啥养活俩丫头？！”

这一嗓子出来，还真有那么点意思。

秀兰的肩膀本能地一缩，两只手往一块儿绞，绞得指节都鼓起来了。

秀云手里的笔停在了纸上。

陆长福看见闺女那样，慌了神，从板凳上弹起来，连连摆手：“不演了不演了，爹不演了，秀兰你别怕，爹是闹着玩的……”

“坐下。”何金枝说。

“媳妇，你看她吓的……”

“就是吓成这样，才得练。”何金枝看着秀兰，“到了法庭上，郑春生比你爹凶十倍。你现在让你爹吓住了，到时候他一瞪眼，你就啥都说不出来了。”

秀兰咬着嘴唇，过了一会儿，把绞在一块儿的两只手分开，搁回膝盖上。

“爹，你接着说。”

陆长福看看她，又看看老伴，磨磨蹭蹭地坐回去，这回说得有气无力的：“你……你拿啥养活俩丫头……”

“我在何记百货当店员。”秀兰吸了一口气，“一个月……”

她说到这儿卡住了，扭头看何金枝。

何金枝放下鞋底，从褂子兜里摸出两张纸来，往桌上一放。

一张是街道办开的，盖着红章，上头写着陆秀兰自八月二十九日起在何记百货门市部任店员，月工资四十五元。底下是周主任的签字。

另一张也是街道办的，写着城东胡同十七号，房主何金枝，西厢房一间，由陆秀兰及其两个女儿居住。

秀兰拿起来看了又看：“妈，这……你啥时候去开的？”

“今儿下午，从派出所回来就去了。”

“四十五？”秀兰吓了一跳，“妈，我没挣这么多，你这个月给我的是……”

“开张到现在，你一天没歇过，货是你码的，账是你跟秀云对的，夜里还得给人改衣裳。”何金枝把那张纸往她跟前一推，“四十五，是老娘给你定的价。往后每个月十号发，一分不少。”

陆长福在旁边掰着指头一算，眼睛一亮：“郑春生在窑厂一个月四十二，咱秀兰四十五，比他还多三块！”

秀云笑得直拍桌子：“二姐，你比他挣得多！”

秀兰捧着那张纸，眼圈又红了，这回是笑着红的。

第二天，九月三号，何金枝一大早又坐上了去城北的头班车，直奔窑厂找韩科长。