院子里，老三陆卫民正跟条哈巴狗似的围着徐娇娇转。

“娇娇，你消消气，你听我说……”

“我听你说啥？”

徐娇娇一甩胳膊，烫得蓬松的大波浪跟着晃。

“陆卫民，我把话撂这儿，八百块彩礼，一台十四寸的彩电，一样都不能少！我们院里刘会计家的闺女嫁人，人家男方给了六百，我比她差哪儿了？”

“不差不差，你比她强一百倍。”陆卫民赔着笑，“可我妈那儿……”

“你妈？”徐娇娇冷笑一声，下巴一扬，“你妈今天从你大哥手里抠出三千块钱，全胡同都传遍了，你跟我这儿装什么穷？三千块，八百块的彩礼掏不出来？她是不是压根就看不上我！”

“不是不是，我这就去跟我妈说。”

何金枝站在院门口，把这一捧一嫌听得清清楚楚。

上辈子。

就是这八百块钱的彩礼。

她凑不出来。

家底早被老大结婚、老二娶亲掏空了，老头子的棺材本又赔给了老三惹的祸。她挨家挨户去借，借了三天，借来一百四十块。

老三跪在她跟前哭，说娶不上娇娇他就不活了。

后来是城西酒厂那个死了老婆、带俩拖油瓶的副厂长托人上门，说愿意出两千块彩礼，娶她家秀云做填房。

那年秀云十八，坐在床头红着眼圈没说话，第二天早上，不等何金枝想出法子，就自己把辫子铰了，跟着人上了车。

那两千块，转天就变成了徐娇娇手上的银镯子、身上的红嫁衣，和这台十四寸的彩电。

想道这里，何金枝的拳头就握紧了。

“妈！”陆卫民一回头看见她，眼睛都亮了，几步冲过来扯她袖子，“妈你可算回来了！听说大哥那三千块钱在你这儿是吧？妈，你先借我八百，就八百，我保证……”

“啪！”

一记响亮的耳光，把陆卫民后半句话抽回了嗓子眼。

陆卫民捂着脸愣在原地：“妈……你打我？”

“打的就是你！”何金枝把肩上的旧布包往地上一摔，“你亲爹在井底下爬着挣钱，你亲妹妹十六岁辍学糊火柴盒，你二十四了，一个月工资三十二块五，你给这个家交过一分钱没有？”

“今天你张嘴八百块！你怎么不去抢！”

徐娇娇原本站在旁边看戏，听见这话，脸立马拉了下来。

她两步走过来，胳膊往腰上一叉：“阿姨，您这话可就没意思了。八百块彩礼怎么了？我是城里户口，有工作，长得也不差，多少人上赶着提亲我都没答应。我肯嫁到你们陆家来，是给你们家长脸。”

“长脸？”

何金枝把她从头看到脚，从脚看到头。

红裙子，白凉鞋，手腕上一只白铜的镯子擦得锃亮。

一身的行头，全是老三从牙缝里省出来的。

“姑娘，我问你个事儿。”

何金枝忽然笑了，看得徐娇娇心里没来由地一慌。

“你说你有工作。哪个单位的？什么工种？正式的还是临时的？”

徐娇娇梗着脖子道：“我在物资局下头的招待所上班，怎么了？”

“招待所服务员，临时工，一个月二十六块五，干满三年还不一定能转正。”

何金枝一字一句地报出来徐娇娇的真实情况。

“你爸徐建国，物资局仓库的调度员，不是什么科长。你上头一个哥哥徐建强，去年相了三回亲，三回都黄了，人家嫌你家拿不出彩礼。”

“你要这八百块钱，不是给你自己置办嫁妆的，是要转手填给你哥娶媳妇的。我说得对不对？”

陆卫民扭过头看徐娇娇：“娇娇……妈说的是真的吗？”

徐娇娇的脸红一阵白一阵，五光十色。

这个乡下老太太，怎么能把她家里的事儿摸得这么清楚。

其实何金枝哪用得着打听。

上辈子徐娇娇进了门，头三个月装得跟菩萨似的，第四个月就露了原形。

天天在饭桌上哭穷，说她哥三十了还打光棍，说她妈夜里愁得睡不着。

哭一回，何金枝掏一回。