第六十一章 深入苍澜国
又走了几天，杜羽自己都能感觉到脚下这片土地的灵气变了。
离开清河镇时空气里还带着几分干燥的土腥气，越往南走，风里的湿度越重，灵气的浓度也以一种几乎肉眼可见的速度攀升。路边的野草开始泛出一种肥嫩的翠绿色，树冠更高更密，连石头上都仿佛隐隐生出一层湿润的苔光。杜羽蹲在一条溪边洗了把脸，随手拽了一把岸边草丛中一株认不出名字的小花，放在鼻尖闻了闻。花蕊中透出一股极淡的灵气，虽然算不上什么灵药，但放在青州的地界上，这样的“凡花”绝不可能自带灵气。他咂了咂嘴，又抬头望了望前方逐渐铺展开的平原与城镇轮廓，心里隐隐多了几分期待和戒惕。
又走了大半天，一座城池终于在视野尽头显出轮廓。城墙高大，以青灰色的巨石砌成，足有青云宗山门石阶那般厚重。城门上方嵌着一块巨大的石匾，上刻三个工整的篆字：云梦城。城门大开，进出的人流络绎不绝。有挑着担子的农夫，有赶着马车行商，也有不少衣着光鲜、气度不凡的男女，步履从容地穿过城门，腰间或佩剑或挂玉，灵光隐现。杜羽特意放慢了脚步，混在一队运粮的商队后面，不紧不慢地走进城门。
一进城，他立刻明白了什么叫“修炼水平高出一截”。街道宽阔笔直，两旁的建筑高大气派，坊市之间人来人往，穿着各色道袍、儒衫的修士穿梭其间。他还没走几步，迎面就走来两个金丹初期的年轻修士，手里提着几包丹药，正有说有笑地谈论着什么。街道另一边，一个金丹中期的中年汉子站在摊位前，正跟摊主讨价还价，争的是一味炼制筑基丹的辅药。街角茶摊上坐着的那几个喝茶闲聊的人，他凝眸扫了一眼，竟然个个都在金丹以上，其中一个戴着斗笠、看不清面容的，隐约散发出金丹巅峰的气息。
杜羽心里咯噔一下。他在青云宗时，金丹期已经能混个内门弟子，走在路上也算有头有脸。出了青云宗往南走了这么远，中途遇上的修士屈指可数，修为也大多不高。他还以为自己这个金丹巅峰的水平，在散修当中已经算得上拔尖了。可这云梦城街头随便一抓，金丹修士跟白菜似的，一抓一大把。他定了定神，继续向前走。越往里走，他越感到自己不过井底之蛙。
一位白发老者坐在棋摊旁，一身粗布衣裳，半闭着眼睛，面前摆着残局，手中棋子落得极慢，可他身周气息沉稳内敛，分明是元婴初期的修为。棋摊对面坐着一个不过二十出头的年轻女子，一身鹅黄衣裙，落子如飞，棋风凌厉，竟也带着一丝元婴初期的气息。杜羽从棋摊边路过时，不由自主地屏了屏息。他修为因掩息符被压得严严实实，在外人看来不过是个普通凡人少年，可他的感知力还在。那白发老者和黄衣女子都没有刻意释放威压，只是自然而然地坐在那里，可那种深不可测的底蕴已经让杜羽后背微微沁出一层薄汗。他加快脚步，低着头混进人流中。
城中主干道中间有一段开阔的广场，广场中央立着一块巨大的黑色石碑，碑上刻着密密麻麻的文字。杜羽好奇地凑过去，发现那是一份“城规榜”。上面用朱砂写着云梦城的规矩：一、城中禁止私斗，违者重罚；二、修士入城须凭令牌在城守府登记修为；三、他国来客须在三日之内至城守府换领通行文牒；四、城内坊市买卖自由，但禁止交易来历不明的重宝……杜羽飞快地扫完，心里立刻盘算起来。他作为一个外来者，按这规矩应该去城守府登记。可一旦登记，他金丹巅峰的修为、外乡人的身份就会被记录在案。若天璇圣地的人追查到云梦城，顺藤摸瓜找到他的登记信息，那就什么遮掩都白费了。他打定主意，拖着脚步从石碑前走过，没在城守府的告示前多停。
他混在人群中继续走，观察着这座城的修士生态。这里的筑基期修士反而不多，偶尔看到一两个，往往是商铺里的伙计或者跑腿的小工。金丹期是这座城市的中坚力量，有的在铺面里当掌柜，有的在街边摆摊炼丹，有的干脆蹲在城门口晒太阳，跟旁边的凡人聊着家长里短。元婴期的修士虽然少见一些，但也谈不上多远，走几步就能碰到一个。他们大多气度沉稳，混在人群中不显山露水，可一旦走近，那种无形之中透出的压迫感就让人不由得退避三舍。
杜羽越看越心惊。他原本以为青云宗作为青州的大宗，已经算是底蕴深厚了。可这座并不以宗门闻名的边陲城池，街头的元婴修士数量竟然比青云宗整座山门还多。他甚至怀疑，自己是不是来错了地方——这苍澜国，到底什么地方？他一边看一边走，不知不觉走到了城中的小吃街。一股浓郁的香气迎面扑来，把他的注意力从修炼界的震惊中拽了回来。街两侧的食肆鳞次栉比：有烤灵兽肉的，有炖妖鱼汤的，有炸酥饼的，还有几间茶楼酒楼，门口挂着幌子，里面传出划拳行令的热闹声音。杜羽驻足在一家烤灵兽肉的摊子前，看着架上来回转动的金黄色肉串，香气扑鼻，油脂滴在炭火上发出滋滋的声响。
他咽了咽口水，摸了摸储物袋里的灵石。他当初从李元芳手里拿了一百块中品灵石，又在半路上缴了那伙劫匪的存货，再加上以前存的一些，手头还算宽裕。可这一路他尽量省着花，因为他清楚一旦在天河城安顿下来，吃穿住行都要钱。他看着那肥美的肉串，犹豫了一下。摊主是个圆脸汉子，金丹中期修为，笑着招呼：“小兄弟，来几串？灵鹿肉，今早刚猎的，新鲜得很。”杜羽纠结了一小会儿，最终没忍住：“来三串。”摊主手脚麻利地给他包了三串。杜羽接过咬了一口，肉质鲜嫩，带着一股独特的野味和调料混合的香气，比他在青云宗后山烤的灵兽肉还要好吃几分。他三两口撸完一串，差点没忍住再买几串，到底还是理智占了上风，舔了舔手指，转身离开了摊位。
他在城里逛了一圈，最后找了一家不起眼的小客栈住下。老板娘是个风韵犹存的中年女子，金丹后期的修为，目光像能看穿人心一样在杜羽身上扫了一圈，却什么都没说，只笑着给他开了一间最便宜的厢房。杜羽进了房间，关上门，先检查了一遍掩息符，确认没有松动，又盘腿在床上坐下。他闭目感应了一番体内的灵力状态。琉璃塔依然安静地蛰伏在混沌鼎中，灵力如同涓涓细流不断涌入金丹，让他的修为始终保持着一种微妙的满胀感。他尝试着触碰那层突破的壁障，只觉得那道门槛又厚又硬，仿佛隔着一层看不见的壳，明明近在眼前，却怎么也捅不破。
他睁开眼，轻轻吐出一口气。他知道自己需要一个契机。吃过晚饭后，他没有马上回房，而是坐在楼下大堂里，要了一壶茶，竖起耳朵听周围几桌人的谈话。茶楼客栈向来是最容易打探消息的地方。果然，没坐多久，旁边一桌人的对话就吸引了他的注意。一个瘦削的中年修士压低声音道：“最近城里的元婴真人怎么这么多？我在城北走了一圈，光今天上午就见着三四个。”另一个胖些的修士接话：“你还不知道？天河城那边要开拍卖会了，听说压轴之物是一件上古时期的灵宝，连周边几个大宗门都惊动了，出了不少元婴期的长老来参会。云梦城是去天河城的必经之路，人自然多。”那瘦修士啧啧两声：“那跟咱们也没关系。那种级别的拍卖会，一块入场令牌怕就顶得上咱们半辈子的积蓄了。”胖修士笑道：“咱们看看热闹就行。不过话说回来，你要是想见识见识，倒可以去南边城门口看看热闹，听说有几家大商号的队伍已经进城了，队伍里光元婴期的护卫就有好几位。”二人又说了一阵，杜羽便没有再听下去。他端着茶杯，目光落在杯中浮沉舒展的叶片上，心中默默盘算。
天河城有拍卖会，引来了不少元婴期强者。这本该是他避之不及的场合，可那个“上古灵宝”的消息却像一根羽毛在他心里挠了一下。他压制住好奇心，告诫自己，如今他是逃命之人，低调才是第一位的。元婴期强者越多，他暴露的风险就越大。他绝不能在云梦城逗留太久，等天亮，他一刻也不耽搁就出城赶路。
夜深了，杜羽回到房间，正要熄灯，忽然感觉到胸口传来一丝细微的温热。他低头摸出那枚掩息符，玉符表面浮现出一层极淡的光晕，仿佛有什么东西正在不远处进行高强度的灵力活动。他屏息凝神，外放神识，却什么也没有探到。那光晕一闪即逝，随即恢复了沉寂。杜羽皱着眉，将掩息符收回贴身衣袋里，又下了两层楼，在客栈的角落里屏息站了片刻。他能感觉到，就在这座城里，至少有三四股元婴级别的强大气息正从不同方位掠过，短暂地交叠，又各自散去。他放肆地深呼吸着，确定那些气息没有在他附近停留的迹象，这才悄悄退回房间。
他躺在床上，听着窗外夜市的喧嚣声渐渐沉寂，心跳却始终没能完全平复下来。苍澜国的水，比他预想中要深得多。他在青云宗的时候，以为自己手中那尊混沌鼎和肚子里的琉璃塔是足以搅动风云的至宝；可来到这片土地，他发现在真正的强者眼中，金丹巅峰不过是大街上一抓一大把的普通水平。如果不是掩息符护着，以他金丹巅峰的修为在云梦城招摇过市，恐怕一个时辰内就会被那些元婴期的大人物看个底朝天。他低声道：“此地不宜久留。”然后翻了个身，逼自己闭上眼睛。
黑暗中，柳溪镇豆腐坊老板娘的笑脸、清河镇酒肆老翁吧嗒吧嗒抽旱烟的模样，以及那个邋遢老头醉眼蒙眬中说出的话，走马灯似的在他脑海中闪过。最后画面定格在青云真人站在大殿廊檐下，素白长袍在晨风中轻轻晃动，目光平静地看着他离开的方向。他翻了个身，终于渐渐沉入梦乡。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，杜羽便退了房，背起包袱，没在云梦城多留一刻。他沿着城南的官道一路疾行，穿过连片的田野和村落，又翻过两道不高的山岭，终于在傍晚时看到了远方苍澜国腹地更广袤的平原。地平线上，一大片连绵的建筑群在暮色中若隐若现，那便是他的目的地——天河城。他在一道山坡上站了一会儿，望着远方，风把他的衣摆吹得猎猎作响。苍澜国的水有多深，他已经见识过了。接下来要做的，就是继续藏好自己，再找机会突破元婴。他低头摸了摸腹部，那里的琉璃塔正源源不断地释放着灵力，像一只耐心的熔炉，等待着他破壳的那一天。他深吸一口气，迈步走下坡去。