杜羽听完，久久没有说话。他心里翻涌的念头远比他面上展现的要复杂得多。上古魔教教主的传承，一处还没人能进去的遗址，赵烈亲自带队。而他自己，眼下最缺的是一个能让他真正突破元婴中期的机缘。元婴初期他现在已经稳固了，但从中期到后期再到巅峰，一步比一步艰难。混沌鼎虽然能炼化万物，给他提供灵气，可元婴修士的突破不只是灵气够不够的问题，还需要某种“道”上的共鸣，一种能帮助他跨越关口的参悟。魔教教主的传承，听起来是个极好的方向。而且这地方有赵烈在。赵烈是仇人，也是他必须面对的坎。那真是绕不开的地方。
夜已深了，屋里的油灯跳动了两下，燃得更暗了。张恒见他沉默，也不敢多说，只安静地坐着。过了好一会儿，杜羽才开口：“那遗址既然还没人能进去，说明禁制一时半会儿破不了。我去不去，也不急在这一两天。”他站起身，“你接下来打算去哪儿？”
张恒道：“我本来就是想碰碰运气，现在看这情况，我这点修为去了也是送死。我打算明天就往西走，找个安稳地方落脚。”他停了一下，犹豫道，“杜师兄……你不会想去黑风岭吧？”
杜羽没有正面回答，只是淡声道：“我自有分寸。”他走到窗边，掀开一条缝，看了看外面的夜色，“你先走，别让人看见你跟我在一起。免得给自己招麻烦。”张恒重重地点头，像是想说什么却又咽了下去。他深深看了杜羽一眼，最后只低声说了句：“保重。”杜羽没有回头，只应了一声：“嗯。”身后传来一阵悉悉索索的收拾声，然后是窗户轻响，脚步声远去。房间重新安静下来。
杜羽吹了灯，却没有任何睡意。他坐在黑暗中，将张恒带来的消息在脑子里反复咀嚼了一遍。上古魔教遗址，无人能破的暗紫色禁制，教主的传承与宝藏，还有一口未炼完的法宝胚胎。这些信息像几条线，交织在他心中。他隐约觉得，那处遗址与混沌鼎之间可能存在某种关联，或者说，某种渊源。上古魔教、炼器大宗师、传承、宝藏、法宝胚胎……这些词拼凑在一起，指向一个方向：混沌鼎很可能与上古魔教有关。
他伸出手，将心神沉入丹田，凝目细看那尊乌沉的混沌鼎。鼎壁上古纹隐现，云雷纹蜿蜒游走，饕餮纹沉静狰狞，混沌涡缓缓旋转，古篆字在幽暗中泛着微光。这是他最隐秘的依仗，也是他最沉重的秘密。若混沌鼎真的出自那处遗址，那这件事就不仅仅是夺宝和变强的问题了。他可能会遇上知道混沌鼎来历的人，可能是敌，也可能是友。但没有退路。他盘膝闭目，将心中杂念一点点排出体外，最后只剩下一个清晰的决定：去黑风岭。不管那遗址里有什么，他都必须去看一眼。
第二天一早，杜羽退了房，换了一身干净的灰布长衫，将脸上那层易容的泥重新修了一遍，把五官修饰得更加平淡无奇，像个没有任何修为的普通商人。他背着包袱出了城，朝北边的官道走去。他没有急行，一路上都以普通人的速度赶路，一边走一边观察沿途的情况。赤水城通往苍澜国北部的官道勉强算平坦，路上行人不多。杜羽走了半日，在一处岔路口停下来，坐在路边茶摊上要了碗粗茶。
茶摊旁坐着一个赶骡车的老人，正跟摊主有一搭没一搭地聊天。杜羽竖着耳朵听了一会儿，正好听见那老人说：“北边这些天热闹得很呐，听说黑风岭那边来了好些修士，把路都给封了。我前两天拉货经过，远远看见山上有紫光，像雾一样罩着整个山头，吓人得很。”
摊主道：“紫光？那是啥玩意儿？”老人压低声音：“说是仙人留下的阵法。我听说啊，那人还劝我别靠近，说最近山外头已经打了好几场了。都是那些修仙的门派在争什么地盘，死人都有好几个了。”杜羽端着粗茶碗，碗沿遮住了他半张脸。他没有插话，只是慢慢喝完了那碗茶，放下几个铜板，继续上路。
傍晚时分，他抵达了一座叫临山镇的小镇。说是镇，其实就是官道旁一条不足百步长的街，两边稀稀拉拉开着几家客栈和杂货铺。镇口有一块褪色的木牌，写着“临山”二字。再往北走二十里，就是黑风岭的地界了。杜羽没有立刻进镇，而是在镇外一处树林里停了下来，找了一棵合抱粗的大树，攀上去，坐在一根粗壮的枝杈上，背靠树干，眺望远方的天际。暮色苍茫，山脉的轮廓像一条深色的脊背，匍匐在大地尽头。黑风岭就在那道脊背的深处，从这里看不清，但杜羽能感觉到，那个方向有一股极淡的力量波动——若有若无，像一首极远的曲子，漂浮在黄昏的空气里。
他在树枝上坐了很久，直到月亮升起来，山风变凉，才从树上滑下来，沿着林间小路，步入了临山镇。镇上人不多，街上的铺子已经关了门。他一路低调地走到街上唯一还亮着灯的小酒馆，推门进去，里边只坐着两桌人。一桌是几个当地汉子，在喝酒划拳；另一桌靠角落，坐着两个带刀的修士，腰间的储物袋和灵纹佩一眼就能认出来。杜羽没有多看，走到柜台前要了一壶酒，一盘卤牛肉，在离那桌修士不远不近的位置坐下来，慢慢吃喝。那桌修士说话的声音不大，但杜羽的耳力听得清清楚楚。
“听说天璇圣地那个长老已经在山外待了七天，还没找到破禁制的方法。”一个修士说。“七天算什么。我听更早来的人说，有人试过用血祭破禁制，结果血刚洒上去就被那紫幕全吸了，连个泡都没冒。反倒是那人在原地站了好一会儿，像丢了魂似的，后来被人扶走了，到现在还没醒。”“血祭都吸了？那紫幕到底是什么玩意儿？”“谁知道呢。反正现在山外面扎了好几个营，谁都不敢先动手，怕把别人招来。都在等那禁制自己松动。”
杜羽夹了一片牛肉，慢慢嚼着，将那些话一字不漏地记在心里。他放下筷子，结了账，走出酒馆。街上已经没有人了。只有头顶一轮惨白的月亮和远处山脊上那若有若无、微微浮动的紫色辉光，在夜空中沉默地呼吸。杜羽站在酒馆门口，看了那道紫光好一会儿，轻声说：“赵烈，咱们就看看，这回谁能先踏进那道门。”
他转身，走入临山镇最深处的阴影之中。月影无声地移过屋脊，将整座小镇浸入一种沉甸甸的寂静里。黑风岭方向的紫光还在闪烁，像一只远古巨兽的呼吸，一明，一灭，一明。