高个青年夹了一筷子菜，含糊道：“不晓得。不过听说连城东齐长老都去看过了，说那井底下渗出来的水带着一股子灵香，连他的假丹期都闻得心动。楚家要是真能从井里淘出好东西，可就发了。”矮个青年哼了一声：“发什么发。楚家被落远帮堵了半个月了，粮食都快进不去，哪还有命发财。我听说落远帮那帮人放话，要楚家把那口井让出来，否则就封了楚家所有的商路。”
杜羽端着茶杯的手没有动，耳朵却微微竖起。楚家，井，落远帮。这城虽小，居然也有宗门势力较劲。他没有插话，也没有露出关注的神色，只是慢慢地喝完那杯粗茶，从袖子里摸出几枚铜板放在桌上，起身回了房间。他关上门，坐在床上，把刚才听见的话在脑子里翻来覆去地过了几遍。一口能渗出灵香的井，能让假丹期修士心动的灵水，被一个帮派盯上。这是眼下最值得留意的机缘。若那井真有什么天材地宝，对他突破元婴中期可能会有帮助。
他闭上眼，沉入丹田中看向混沌鼎。鼎依然静静旋转，鼎身那些古纹在黑暗中隐隐浮着金光。他试着用神识触碰“镇混沌”三字，鼎内那方小洞里，混沌之气如常涌动。他忽然想：若楚家那口井里真有高阶灵物，混沌鼎的引灵之法或许能替他探清虚实。
杜羽睁开眼，望着窗外渐渐暗下来的天色。他决定第二天去楚家附近转转，先看看那口井的底细。但要小心，不能在落远帮的人面前露出破绽，更不能让楚家人抓住话柄。他现在的身份只是个走错路的穷散修，掺和进这种争斗要慎之又慎。
第二天一早，他换了一身洗得发白的灰布衫，挎着那只药篓子，像个寻常采药人一样出了门。他没有直奔楚家，而是先在坊市里逛了一圈，花三块下品灵石从一个老药贩子手里买了一根年份不怎么样的山参，又绕到城墙根下蹲了半晌，假装歇脚，实则观察了楚家宅院的方位。
楚家的宅子不大，在城的西南角，院墙老旧，墙头长着枯草，门口挂着两盏不太新的灯笼。远远看去，宅门紧闭，门前的台阶上却散落着不少脚印，像是有人踩着守着。杜羽隔着半条街望了一眼，没有靠近。他退回坊市，在一家卖包子的摊子前停下来，花两文钱买了个菜包子，就着热气蹲在路边慢慢啃。
就在他啃包子的时候，一辆马车从他面前驶过。车帘掀开一角，露出一张年轻女子的侧脸，面色苍白，眉头微锁，似有心事。但很快帘子便放下了，车继续朝着楚家宅院的方向驶去。杜羽咬着包子，将那张脸记在心里。那女子衣着考究，钗环虽不华丽，却是正经苏缎。八成是楚家的人。他心中暗自盘算：这楚家若真被落远帮封锁，外面的人进不去，里面的消息也传不出来。他若想摸清那口井的情况，恐怕得另辟蹊径，比如搭上楚家内部的人。
杜羽站起来，拍了拍手上的碎屑，朝楚宅方向慢悠悠走去。他在离宅门还有十余丈的地方停下来，假装系鞋带，余光扫向那扇门。门外没有打手模样的人，但邻街的茶馆里坐着几个穿着劲装的汉子，看似喝茶闲谈，目光却总是不经意地往楚宅方向瞟。是探子。
他没有多看，直起身继续向左走，拐进一条小巷。巷子尽头是一堵墙，墙内传来隐约的水声。他侧耳听了一会儿，那水声很轻，像有什么东西在墙内缓缓流淌，余韵绵长，与外头河渠的声音不同。杜羽心中一动，没有翻墙，只将一缕神识贴着墙根探了过去。神识穿过院墙，落在墙内靠北的一角。那里果然有一口井，井口被石板盖住，周围还拉着几根绳索，像是用来加固井壁的。但神识靠得更近时，他感到一股极淡、却清晰的灵气，正从井壁的缝隙中丝丝缕缕地沁出来。那灵气与他寻常感知的不同，更浑厚，带着一丝远古土石的沉沉气韵，比他丹田中混沌之气的浓烈更沉静。
杜羽收回神识，站在原地，脸上的表情没有变化，心里却翻起了波澜。他几乎能断定，这口井地下有一道灵脉的支脉。灵脉等级不低，至少够一个元婴修士吸收修炼。若是能完全利用起来，说不定真能抵过他苦修数月。难怪落远帮要封楚家的商路。这种灵脉，哪怕只是一小截，放在边境小城也是能烫手的物事。
但杜羽没有立刻动心。他的眼神反而更沉了下来。这世上没有白捡的便宜。楚家守着这口井这么多年，一直没有开挖，要么是不能挖，要么是不敢挖。如果井底灵脉真有那么好，楚家自己早就掘地三尺取出来了，哪里轮得到一个外乡散修来捡便宜？他决定先弄清楚家的底细，以及那口井为什么一直封着。他正要转身离去，身后忽然传来自远而近的脚步声。他侧身让到巷边，抬眼一看，却是昨晚见过的那辆马车，正从另一条街拐过来，停在了楚宅门前。车帘掀开，昨天那个脸色苍白的年轻女子下了车，快步走上台阶，拍门。门开了条缝，里面的人探出半个头和她说了两句话，那女子便闪了进去，门复又关上，像什么都没发生过。
杜羽站在巷口，看着那扇重新关上的门，忽然觉得这赤水城的水，比他想象的要深。他压下心思，回到客栈，关上门，盘膝坐在床上。他没有立刻再探楚宅，而是先沉下心，将体内灵力又运行了一个周天，确认自己的状态完全恢复之后，才缓缓呼出一口气。
他闭着眼，在黑暗中默默盘算。楚家那口井，他暂时不去硬碰。先摸清底细，再寻机会。赤水城虽小，却是多方势力交错的所在，一个不小心，便可能行差踏错。况且他现在的当务之急，是找到可靠的情报来源，搞清楚苍澜国眼下局势，以及赵家父子是否还在追捕他。
他走出客栈，又去了一趟城西的坊市，在一家旧书铺子里翻了半天，买了张南疆各地的粗略地图。摊开来看，赤水城地处苍澜国西南边境，再往南走，就是一望无际的十万大山；向西，则与青洲毗邻。杜羽的手指在地图上划了一道，停在赤水城的位置，落在上面。“楚家。”他轻声道，“看来得先跟楚家结个善缘。”地图的边角，被他的指腹反复摩挲，起了毛边。他忽然觉得，丹田里的混沌鼎，似乎也在微微发热，像是感应到了什么，在无声地催促着他，向前走。他把地图折好，放进怀里，推开门，重新走进赤水城傍晚的街巷中。夕阳将他的影子拉得很长，像一个刚学会走路的人，每一步都踩得踏实而缓慢。