中城从没这么乱过。

沈夜从外城回来时，南门外的空地上已经挤满了人。官道两边全是临时搭起来的破棚，连路边的排水沟都被人铺了草席，上面坐着老人和女人，孩子缩在大人腿边，眼睛睁得极大，不哭不闹。空气里弥漫着汗味、药味和从北面吹过来的那股若有若无的甜腥。城门紧闭，净塔卫在门外列了两排，银灰色甲片在晨光里冷得发亮。

沈夜没有从正门进。他绕到城西，走苏锦璃带他走过的那条暗渠。渠口被一块破木板半遮着，不仔细看像个废弃的牲口槽。他掀开木板钻进去，猫着腰走了小半里地，再出来时，人已经在中城西侧的旧仓库区。

中城里面也好不到哪去。沈夜走在街上，看见粮铺门前挤满了人，几个伙计拿门板挡着，嘴里喊着“没粮了没粮了”。有女人在街当中跪着哭，说外城的家全没了。几个中城本地的汉子围成一圈，不让人靠近自家的水井。巡街的净塔卫十步一岗，灵械短杖横在身前，眼睛一个比一个冷。

沈夜从人群中穿过去，低着头，尽量贴墙走。他知道自己身上那套灰白研究员服在中城很扎眼。外城人不敢碰他，中城人又觉得他眼生。他像一条从两个世界中间漏出来的影子。

他是来找小满的。

外城贪瘴爆发后，小满在南边水塔一带疏散流民，后来被顾长明的人接到了中城边上。沈夜得到消息时，小满已经在一间旧粮仓里歇下了。他赶过去的时候，小满正靠着一袋半烂的豆子，二饼趴在她膝上。她脸色白得发青，嘴唇裂了几道小口，但人还清醒。

“夜哥。”小满听见脚步声，抬起头。她的眼睛没有焦，却准确无误地“看”向他。

“我在这儿。”沈夜蹲下来，伸手探了探她的额头。有点烧。不是蚀化那种热，是累出来的。

“我没事。”小满笑了一下，笑得极轻，像没力气了，“我让好多人往南边跑了。他们都说瞎子指路比大喇叭还管用。”沈夜喉咙发紧，骂了一句“别胡说”。小满又笑，把脸贴进他掌心里。

沈夜在粮仓里喂小满喝了半碗水，又掰了半块干饼。然后他出来，想把外面那条巷子清一清——涌进中城的人越来越多，再这样下去，中城会先崩。

他刚走到巷口，就撞上了净塔卫的巡防队。领头的是个高个黑脸，手上举着灵械杖，正用脚踹一个想翻墙的外城男人。沈夜不想管，可那男人被一脚踹下墙来，正好滚到他脚边。沈夜没动。

“你哪个区的？跑这儿来干什么？”黑脸卫兵看见他，拿杖点他胸口，“中城现在戒严，不知道？”

沈夜把研究员令牌亮出来。黑脸看了一眼，狐疑地眯起眼：“塔里的人怎么跑这儿来了？”

“找人。”沈夜说。

“找谁？外城那帮野狗有什么好找的？”黑脸说完，旁边几个卫兵都笑起来。沈夜没笑。他觉得胸口那团火又拱上来了。那根灵械杖还抵着他，像一条不咬人但很会叫的狗。

“把杖拿开。”沈夜说。

黑脸没动，反而使了使劲，把杖头往他胸口一顶。沈夜往后退了一步，不是因为怕，是因为他知道，只要他动手，这地方会变成一团糟。

就在这时，一只手从旁边伸出来，用剑柄“啪”地一下把那根灵械杖格开了。

秦霄站在沈夜身侧。她穿着净塔卫的正式甲装，腰上挂着剑，没出鞘。脸上没什么表情，可那双眼睛极冷。黑脸一见她，立刻把杖收回去，低头叫了声“秦副统领”。