沈夜出了中城，天已经暗了。

他走得不快，甚至有些慢。顾长明的话像一蓬细针，扎在皮肉里，不深，可每走一步就往下坠一点。他以前只知道这世道吃人，现在才明白，最怕的不是被吃，是你连自己什么时候被盯上的都不知道。

回到窝棚时，小满正在门口逗二饼。二饼仰着肚皮，四只爪子蜷着，喉咙里咕噜咕噜响。小满听见他的脚步，没回头，只说：“你身上有苦味。像烧过的纸。”

沈夜在她身边蹲下来。他确实闻到自己袖子上一股极淡的烟味，是在铜雀台沾来的。

“小满。”他叫她。

“嗯。”

“你记得你娘叫什么吗？”

小满的手停在二饼肚皮上。她偏了偏头，像在很深的记忆里找什么。过了好一会儿，她慢慢说：“不记得了。只记得她身上有股味，和夜哥你刚才身上的不一样。是冷的，像井水。”

沈夜没再问。他伸手揉了揉小满的头。

“进去吧，今晚风大。”

小满抱起二饼进了屋。沈夜在门口又站了一会儿。他看见东边天尽头有极淡的一抹亮，不是月亮，不是灯。是枢机塔。它总是亮的，像一只不肯合上的眼睛。

第二天一早，沈夜又去了中城。

这次他没去铜雀台，也没去灰带。他在中城北边一家很小的旧书铺里坐了一整个上午。书铺老板是个干瘦老头，见他穿得旧，原本不想招呼。沈夜摸出两块净灵石碎片放在柜上，老头就闭了嘴。

他翻的是几本关于灵械基础的小册子。纸页泛黄，封面磨得掉了字。沈夜看得吃力，很多字不认识，就靠数据视觉去看图。那些灵械回路的图在他眼里会发光，哪条线往哪走，哪个节点怎么接，比文字清楚得多。

中午，他到了灰带。

苏锦璃已经在那个小屋里了。灵灯没点，她坐在黑暗里，像一块被遗忘的玉。沈夜推门进去时，她正低头看一份卷宗。卷宗用深色封皮包着，只有天工阁内部的人才会用那种料子。

“我猜你该来了。”她没抬头。

“我要进内城。”沈夜说。

苏锦璃的手指在卷宗上停了一下，然后慢慢合上。她抬起头，在暗处看他的眼睛，那目光像在称东西，几两几钱都掂得清楚。

“你说过，要查我父亲。”沈夜说，“要查飞升计划。要下塔。这些，在外城都做不到。”

“是。”苏锦璃说。

“那就带我进去。”

“你现在进去，只能送死。”苏锦璃说，“内城不是中城。每一条街，每一座楼，都有灵网覆盖。你身上的异常波动就像一盏灯，从你迈进去的第三步起，就会被人盯上。”

“你不是能开个什么通行牌吗？”

“通行牌只能让你走到灰带。”苏锦璃说，“想进内城，必须有内城居民的灵力注册记录。你没有。全云隐城，每一个出生在内城的人，从睁开眼睛起就被灵网登记在册。灵气波动、身体状况、灵脉属性，档案里全能查得到。外城人是空白。一张白纸，在塔里最显眼。”

沈夜沉默了。

苏锦璃站起来，走到他面前，从脚下的箱子里抽出一个深灰色皮包，打开来，取出一叠极厚的纸张。那纸雪白，上面全是用极工整的字迹抄写的灵械规程，还有不少图样和公式。一股淡淡的墨味散开来。

“内城灵械维护员，每三年招考一次。不限出身，但必须有担保人。”苏锦璃说，“我可以做你的担保。考试在二十七天后。如果你能通过笔试和实操两关，就能以正式维护员的身份进入内城。届时你的灵力信息会被纳入系统，不再显空白。”

“二十七天。”沈夜重复了一遍，“没有更快的办法？”

“有。”苏锦璃说，“伪造灵籍。但成功率不到一成，失败者会被立刻处死。”