三日期满，京城又落了雪。

雪是从后半夜开始下的，压着屋脊，压着宫墙，压得整座靖王府静悄悄的，只听得见雪粒扑打窗纸的沙沙声。嬴夙澈披着外袍站在廊下，看着院里那两株老梅，忽然开口：“随侍，本王那对活雁，喂饱了没有？”

“回王爷，喂饱了。又肥又精神，雪地里扑棱起来，能把人扇一跟头。”随侍搓着手，小心翼翼地补了一句，“王爷，咱今儿……真去啊？”

“去。”

“可宫里那头……”随侍把后半截话咽了回去，只拿眼瞟他。

“宫里那头怎么了？”嬴夙澈整了整衣襟，“赐婚的旨意还没下，本王先把亲定了，这叫先下手为强。等旨意下来再动手，那叫抗旨不遵，两码事。”

随侍被他这番歪理噎得直翻白眼，心里直打鼓。昨儿宫里还传过话，说陛下对沈家这门亲事很是不满，今儿王爷就带着活雁上门，这不是往刀尖上撞么？可王爷那步子稳稳当当的，看不出半点心虚，他一个小跑腿的，也只能把心揣回肚子里，跟着走。

马车碾过新雪，在沈府门前停下时，天刚蒙蒙亮。

门房见是靖王的仪仗，惊得连滚带爬往里报。沈崇披着外袍迎出来，一眼看见车辕上那对绑着红绸的活雁，又看见雁后头抬下来的三口樟木箱，老脸上的神色，复杂得像打翻了的墨碟。

“靖王殿下，这是……”

“提亲。”嬴夙澈站在雪地里，声音不高，却清清楚楚，“本王来娶沈家嫡女，沈辞泠。”

沈崇的手，抖了一下。

他是当朝兵部侍郎，宦海沉浮二十载，什么场面没见过。可眼前这个场面，他真没见过——赐婚的旨意还压在宫里，满京城都在等着看靖王怎么接这道旨，结果这位爷不接旨，直接来抢人了。

“殿下，”沈崇压低声音，“这……不合规矩。”

“规矩？”嬴夙澈笑了一下，“沈大人说的，是哪条规矩？宗室婚嫁，须过宗人府记档——本王昨日已亲自去宗人府，把婚书记了档。沈家姑娘的庚帖，本王也请了钦天监合过，八字相合，宜室宜家。礼数周全，聘礼齐备，哪里不合规矩？”

沈崇被他堵得说不出话。

他说得没错。宗室婚嫁过宗人府，这是明晃晃的规矩；圣旨赐婚是皇恩，可宗人府记了档的婚书，也是板上钉钉的礼。皇帝真要赐婚，那就得先废了这桩已定之亲——而废亲，是要皇帝亲下旨的。

这一手，把皮球踢回了宫里。

“沈大人，”嬴夙澈看着他，声音放轻了些，“本王知道你在顾虑什么。沈家如今刚翻了案，经不起再折腾。可你想想——那道赐婚旨意若真下来，沈姑娘入东宫，是福是祸，你比本王清楚。”

沈崇沉默了很久。

东宫。太子萧砚珩，温润端方，是储君，是良人。可沈崇看得明白，那道赐婚若成，沈家从此就是东宫的人，是皇权棋盘上一枚身不由己的棋子。他闺女那个性子，进了那样的局，怕是一辈子都舒不开眉头。

而眼前这个靖王——他替沈家翻了军粮仓的案，三司会审，当堂翻供，把他从死牢里捞了出来。那天的情形，沈崇到现在还记得：少年一身玄衣走进大理寺，随手一封钦天监的记录，就把周炳的铁证砸成了笑话。

“殿下，”沈崇深吸一口气，“老臣……有几句话，想单独问问殿下。”

书房里，炭火烧得正旺。

沈崇开门见山：“殿下对我沈家，是恩。可恩是恩，亲是亲。殿下今日提亲，是为报恩，还是为……”

“沈大人，”嬴夙澈打断他，“本王这辈子，没为谁动过提亲的念头。你闺女是头一个，也是最后一个。”

他顿了顿，声音很平：“报恩，本王有的是法子。银子、面子、人情，本王都能给。可本王今日来，送的是聘礼，不是谢礼。”

沈崇看着他，看了很久。

窗外的雪光映进来，落在这位靖王殿下脸上。沈崇忽然想起女儿小时候，有一回从宫里回来，眉眼弯弯地说，皇叔给她摘了风筝。那时候谁也没想到，那个病秧子皇叔，有朝一日会站在他家书房里，说要娶他闺女。

“好。”他终于点头，“这门亲，沈某应了。”

话音才落，院门外忽然传来一道苍老却洪亮的声音：“应得好！”

众人回头，只见沈府大门外，一辆不起眼的青布马车里，钻出一位鹤发虎目的老人，披着玄色大氅，大步流星走进来——正是镇北大将军韩嵩，沈辞泠的外祖。