他把那卷册子单独抽出来，放进自己案头的暗格里，锁好。

“宗人府这池水，”他低声说，“果然比本王想的，还要浑。”

他吹熄了灯，走出衙署时，暮色已经漫上来。他抬头看了看天色，忽然加快了脚步：“走，去城西别院。”

“王爷，”阿福跟在后面，“酉时快到了，沈姑娘怕是早到了。”

“知道。”嬴夙澈说，“所以走快些。”

他一路走到城西别院门口，正要推门，却见院门虚掩着，里面透出一点灯火——沈辞泠已经到了，正坐在石桌旁，面前摆着一碟桂花糕，还有那支缠着金线的旧笛。

他站在门口，没有立刻进去，就那样看了她一会儿。

暮色里，她坐在灯下，安安静静的，像一幅画。

他忽然想——这样的画面，他上一世，等了一辈子，都没等到。

酉时，城西别院。

嬴夙澈到的时候，天边还挂着最后一缕晚霞。院门虚掩着，他推门进去，看见沈辞泠已经坐在院中的石桌旁，面前摆着那支旧笛，还有一碟桂花糕。

她听见脚步声，抬起头。

晚霞落在她眉眼间，她忽然笑了一下：“你来了。”

“嗯。”嬴夙澈走过去，在她对面坐下，看了一眼那碟桂花糕，“你做的？”

“府里厨娘做的。”沈辞泠说，“我尝过了，没有你做的好吃。”

“那当然。”嬴夙澈一点也不客气，“本王那碟，是下了功夫的。”

沈辞泠被他这理直气壮的模样逗得弯起嘴角，把桂花糕往他面前推了推：“那殿下尝尝，看能不能吃出差别。”

嬴夙澈捻起一块，咬了一口，仔细品了品：“嗯……火候差了点，糖放少了半钱。”

“这也能尝出来？”沈辞泠睁大了眼。

“本王是吃桂花糕长大的。”嬴夙澈一本正经，“甜的咸的，一眼就认得。”

沈辞泠被他逗笑了，笑得眉眼弯弯。暮色里，她的笑声清清爽爽的，像风过竹梢。嬴夙澈看着她笑，忽然想——这笑声，他上一世，好像很久很久，都没有听过了。

嬴夙澈愣了一下：“我做的？”

“你忘了吗？”沈辞泠看着他，“小时候冬至，你偷偷溜到沈府，躲在厨房里做桂花糕，差点被厨娘当贼打出去。”

嬴夙澈：“……那不是我做的，是我跟厨娘学了半天，做糊了两锅，第三锅才像样。”

沈辞泠笑出声，那笑容清清爽爽，像很多年前在御花园里，她把风筝递给他时那样。

“我知道。”她说，“所以我一直记着。”

嬴夙澈看着她，心里忽然软得一塌糊涂。

他张了张嘴，正要开口说那句憋了很久的真话，院门外忽然传来急促的脚步声，阿福的声音带着惶急：

“王爷！宫里来人了——陛下急召！说是……说是北狄来使，今夜进城！”

嬴夙澈握着茶盏的手，顿在半空。

他看了一眼沈辞泠。她脸上的笑容还没收，眼底却已经浮起一丝了然——她知道，这句真话，今晚又说不成了。

“去吧。”她先开了口，声音平静，“国事要紧。”

嬴夙澈沉默了一下，起身：“……等我回来。”

“嗯。”沈辞泠低下头，指尖轻轻拨了一下那碟桂花糕，“桂花糕，我替你留着。”

嬴夙澈看了她一眼，转身大步走出院门。

夜风卷起他的袍角，他回头望了一眼——沈辞泠还坐在石桌旁，晚霞已经落尽，她的身影在暮色里，安安静静的。

他忽然觉得心口被什么东西攥了一下。

“北狄来使……”他低声说，“来得可真不是时候。”

“可也好，”他眯了眯眼，“本王倒要看看，这大半夜的‘急召’，又是谁在唱哪一出戏。”