陆照野听见敲门，才想起今天约了周临川。

书还摊在桌上。他用勺柄压住正在读的那页，起身开门，来人已经穿戴齐整，腰间带着刀。他这边连早饭都没吃完。

“今天怕是走不了了。”陆照野让开门口，“你进来坐会儿？”

周临川往屋里看了看：“还要接着练？”

“嗯。昨晚练到一半，今早醒来还惦记着。原本想着今天能去废窑，可这会儿我只惦记着经文，出去了也没心思干别的。”

说完，他自己先笑了。昨日约定时，还觉得今天总该能去废窑了，真等《玄枢炼罡经》渐渐练出些滋味，他却看注释看得忘了时间。

“那你练，我去废窑。”周临川没有进屋，“等你能出门再找我，不用另外约个时辰。”

陆照野本想说用不了多久，话到嘴边又咽了回去。他自己也说不准，索性点头道：“好，免得你再白跑。”

周临川走后，他回桌边端起粥碗。勺子还压着书，拿起来时带动了纸页，他伸手按住，认准方才看到的那一行，才把剩下的粥喝完。

那是一段行功间歇的记述。写注释的人停下后又重新凝练，将前后感受都记了下来，几句话挤在经文旁边，读起来颇费眼。昨天陆照野急着往下看，扫过去便算了，今天却在这里停住。

他记得自己昨夜也有过类似的感觉。当时不觉有什么值得细想，歇下来便去睡了；隔了一夜，再看别人如何写，才想起那股力量在体内流转时，与往常有些不同。

《伏息养元篇》练到圆满后，真气充盈，行过全身都很畅快。昨日依着新法凝练，胸腹间却有了沉实之感，运转起来依然顺畅，分量与过去不同。他还记得自己停下后，下意识摸过腹部，那里并没有什么异样。

书里写得很明白，接下去仍须沿着完整法门凝练，直到真气蜕变。陆照野读过那几行，将书留在伸手能拿到的地方，没再翻页。

真要练成，他想先拿刀试。

昨晚躺在床上，他已经在脑中试过好几回：隔着废窑那片空地，一刀劈向灰白的岩甲。这念头想起来就痛快，可轮到那股力量该如何从刀上出去，他又想不真切了。周临川出手时看着轻易，自己握刀这么久，却从来没有过那样的感受。

陆照野打开桌边的小盒，取出凝罡丹，按领取时交代的用法服下，喝了水，坐回垫上。依经文继续行功，胸腹间很快又有了昨日凝练时的沉实感。

最初，他还能记得自己正在屋内。膝边是刀，书摊在右手侧，有一处注释方才读过，他还想待会儿再看。可随着《玄枢炼罡经》运转，这些念头渐渐顾不上了。

真气一遍遍经过凝练。行到末段，胸腹中的力量越发沉实，他想抬手试试能否凝出罡气。可凝练仍在继续，他舍不得在此时停下，便循着法门又行了一遍。

屋外的脚步声响过，又远去。陆照野的手仍放在膝上。

过了一阵，门外有人喊他。

陆照野收功时才发现腿坐得发麻。他扶着桌沿站起，活动了片刻，开门看见来传信的队员。对方从废窑回来，鞋底还沾着灰白的土，说何峥已经把近处的人撤到坡后，周临川独自留在窑外警戒。

“石甲妖出来了？”