暮色沉落，晚风穿庭，别院之内灯火温软。

一桌温热饭菜已然备好，荤素搭配、热气腾腾。

张权落座之后，招手示意鲁鱼一家人上前同食。

可话音落下，鲁鱼一行人尽数僵在原地，无人敢动。

鲁鱼连忙躬身垂首，态度恭敬又惶恐，连连摆手推辞：“先生万万不可！”

“我等皆是依附先生做事的人手，是下人、是匠役，自古尊卑有序，下人怎敢与主子同桌共食？太过逾矩，万万不妥！”

他一辈子扎根匠籍、低位卑微，早已刻入骨子里的尊卑观念，根深蒂固。

在他看来，能得张权收留、有屋可居、有饭可吃，已是天大恩赐，绝无资格与主子平起平坐。

身后鲁训、鲁戒一众儿孙，也纷纷垂首肃立，恪守本分，半步不敢逾越。

张权看着他们谨小慎微、自我轻贱的模样，心底无奈又酸涩。

世人分三六九等、尊贵贱卑，可在他眼中，真心做事、踏实立身者，从无高低之分。

他索性起身，上前不由分说，亲自伸手将鲁鱼按在座椅上，又示意其余人尽数落座。

“在我这里，没有主子下人之分。”

张权语气笃定，坦荡温和，“你们从今往后跟着我，便是自家人。”

“我这别院，不分尊卑，一家人吃饭，何须守这些迂腐规矩？”

一旁的阿石也连忙搭腔，笑着帮腔补刀：“鲁伯你们就放心坐！”

“我跟着我哥两三年，从第一天起，我哥就从没把我当下人看，只当我是亲弟弟。咱们这里，不吃那套尊卑旧规矩！”

有阿石这番现身说法，鲁鱼心中的桎梏才稍稍松动。

只是常年低位谨小的性子改不掉，一家人落座之后，依旧坐得板正僵硬，双手放在膝头。

动筷迟疑，吃饭更是细嚼慢咽、谨小慎微，半点不敢放开，生怕失了规矩、惹张权不快。

张权看在眼里，心中了然。

数十年的阶层碾压、尊卑束缚，不是三言两语便能彻底化开的。

这些刻进骨子里的守旧观念，只能慢慢磨合、徐徐改观，急不来。

为了让众人放松心神，张权主动转移话题，打破席间拘谨。

“鲁伯，我且问你，你们世代工部匠人，对阁楼营建、庭院造景、房舍修筑，应当极为熟悉吧？”

这是他眼下最关心的正事。

皇庄荒地亟待改造，清和雅馆的营建全盘落地，全系匠人手艺，鲁鱼一家的本事，直接决定后续基业的根基。

鲁鱼闻言，连忙放下碗筷，微微欠身，态度极为谦逊，甚至带着几分拘谨。

“老朽痴长几岁，跟着父辈学过一点粗浅营造之术，略懂、略懂而已。”

他反复推辞，只说自己粗浅通晓，全无半分张扬，神态甚至带着一丝不起眼的不自信。

张权看着他这副谦卑拘谨、底气不足的模样，心底不由得暗暗一沉，生出几分担忧。

他如今手握巨款、地皮、东宫背书，万事俱备，唯独缺顶尖牢靠的营建班底。

若是鲁鱼一家真的只是略懂皮毛、手艺粗浅，那偌大的清和雅馆工程，怕是依旧要陷入僵局。

可眼下无人可用、无匠可寻，他别无选择，只能寄望于鲁鱼一家人。

张权压下心底顾虑，温和开口：“无妨，略懂也好。”

“今夜你们好好歇息，褪去疲惫，明日一早，我们便去城外皇庄，你且先去看看地形地貌，再议施工营建之事。”

“是，老朽遵命。”

鲁鱼恭敬应声，依旧谦卑守礼。

一夜无话。