“你调啊。”

盟主招了下手。

紫锦卫甲的人分成两列，从大堂两侧朝门口合拢。

身后的院子里，更多的脚步声从总坛各处汇过来，不是之前那些站着不动的镖师，是从后山营房里出来的护镖队，人数在门外的廊道上密得看不见尾。

老镖师那边也动了。

十七个镖师终于把刀举起来了，不是对着断桥那一边，是对着大堂里的黑衣人。

“沈千筹的令撤了没有？”老镖师问旁边的人。

“盟主都出来了，谁还管他的令。”

刀锋在日光里亮成了一片。

周百杀环顾了一圈，黑衣人在人数上已经被压下去了，弩箭还架着，但对面的盾墙比弩箭厚。

他的手按上了腰间的短刀柄。

“你护得了他一天，护不了他一辈子。”

他说的是李大丑。

李大丑蹲在地上系褡裢的扣子，头都没抬。

“一辈子不用你管，我跑得比你快。”

周百杀的眼窝里那两只灰瞳盯着他的后脑勺看了三息。

“下次见面，你跑不掉。”

他转身往门口走，黑衣人像潮水一样跟着退，退得有序，前排的人刀朝外挡着，后排的人翻墙走人。

大堂里的压力一层一层地卸下来，有人长吐了一口气，有人的刀掉在地上当啷响了一声。

李大丑站起来，褡裢系好了，银票贴着胸口。

他走到盟主面前，那张麻子脸跟盟主的橘皮脸对着。

“盟主。”

“嗯。”

“护镖权是二十四个时辰。”

“对。”

“二十四个时辰之后呢。”

盟主看着他。

“二十四个时辰之后你就不是持令镖师了。”

“那我再接一趟镖。”

李大丑从褡裢里翻出那张空白的镖务委托单，在膝盖上抹平了，拍在长桌上。

“我李大丑委托万镖盟护送本人离开盟域范围，目的地青州府，镖银从刚才的五千两里扣。”

司空衍的嘴张开了。

陈守拙的手在袖子里攥了一把。

盟主低头看着那张委托单，枯瘦的手指在纸面上敲了两下。

“你花自己的镖银雇自己的盟买自己的命。”

“规矩里没写不能自己雇自己。”

大堂里静了好几息。

盟主的嘴角终于动了一下，那道干裂的纹路弯了一个极小的弧度。

他从袖里抽出一支笔，蘸着桌上砸碎的砚台里残余的墨汁，在委托单上签了一行字。

盖了印。

“镖银多少。”

“五百两，从五千里扣，剩四千五。”李大丑把银票抽出来看了一眼，又塞了回去。

“不对。”盟主的笔头点在委托单上。

“护送出盟域，路上有血手堂的人追杀，危险等级定天字号。天字号起步价一千两。”

李大丑的手在褡裢上攥了一把。

“一千两？从这儿到青州府才三天的路。”

“天字号的价不是我定的，是盟规定的。”

“能不能打折。”

盟主看着他那张皱巴巴的麻子脸，手里的笔搁在桌上。

“不能。”

李大丑的嘴抿成一条线，腮帮子鼓着，两只手搓着褡裢的布面搓了好几个来回。

“一千两就一千两。”

他的声音从牙缝里挤出来的时候，旁边柳承安拄着棍子咳了一声，肩膀在抖，脸朝着墙。

孙大锤的锤柄扛在肩上，嘴咧着。

大堂门外的院子里，血手堂的最后几个黑衣人翻过了围墙，消失在总坛外的松林里。

松林深处，苏九娘靠在一棵树干上，窄刀横在膝盖上，拇指搓着刀鞘上的第三朵梅花。

她的视线越过树冠，盯着钟楼天窗的方向。

天窗的木框上挂着一截断绳，绳头在风里晃着。

她从怀里摸出那张李大丑按了手印的委托单看了一遍，折好，收进袖子里。

林子更深的地方，有脚步声踩着落叶过来了，不止一个人。

苏九娘的手按上了刀柄。

来人的靴子踩碎了一根枯枝，声音脆得像骨头断。

“苏九娘。”

声音她认识。

周百杀的声音。

“你拿了他什么东西……”