锈骨林外围，比坊市还热闹。

魏晋进林不到十里，已经见了三拨人。往年这地方，半天听不见一句人声，妖兽比人多。如今三步一岗，五步一哨，全是红着眼睛的散修。丹荒逼得人人进山找补，猎物少了，人心就先凶了。

在溪边。

两个散修为一株二十年份的黄精草争执，先是吵，吵不过三句就拔了刀。刀光起落不过几个呼吸，一个捂着胳膊跑了，另一个站在原地没动，低头看自己的肚子。肠子从指缝里挤出来，他试着塞回去，塞了两次，第三次手就垂下去了。

溪水流过，把那株黄精草冲得晃了晃。路过的三拨人，有的绕开，有的干脆没停脚，没人多看一眼。倒是最后一个路过的瘦子，弯腰把那株惹祸的草拔了，揣进怀里，扬长而去。

魏晋远远看着，心里那本账翻了一页。

草是二十年份的草，命是练气期的命。一命换一草，在这林子里已经算不得新闻了。

在路口茶棚。

一个獐头鼠目的摊主摆着几根骨头，面前的木牌上写着二阶妖兽骨五个字，下面一行小字，炼器上材，先到先得。一个少年修士蹲在摊前翻来覆去地看，脸上的心动藏都藏不住，最后咬牙掏出八块灵石，抱起骨头欢天喜地地走了。

魏晋扫了一眼。狗骨，骨缝里还染着没擦干净的兽血。

他没吱声。戳穿骗子的生意，比妖兽扑脸还招人恨，这种闲事他不沾。那少年回去总要上一课，八块灵石买个教训，在这世道算便宜的。

在他前方半里。

一支临时拼凑的猎妖队，四个人同行，有说有笑，勾肩搭背，热络得像多年的兄弟。可四双眼睛，都在说话的空当里互相瞟对方的储物袋。走在最后的那个，手一直按在刀柄上，不是防妖兽的握法，是防人的握法。

魏晋缀在后面看了一路，心里那本账翻得飞快。

丹荒才两年，世道就成了这个样子。灵草要抢，猎物要抢，连同行的人都要防。等到秘境开启前一年，各方人马红着眼往里挤的时候，这林子里的人，怕是要比妖兽先疯。

他按下心思，全程枯态敛息。气息敛入血肉，与凡人无异，背上挎着个打满补丁的破包袱，脚上踩着草鞋，活脱脱一个进林碰运气的庄稼汉。三拨人从他身边过去，有拿眼角扫他的，扫完就忘了。一个凡人，连抢的价值都没有。

不战而避百祸。这门枯荣诀里长出来的新神通，头功。

夜里歇脚，别处的散修生火烤肉，火光隔着林子一明一明。魏晋独坐暗处，不点火，嚼了两口干粮，就着竹筒里的寒泉水咽下去，然后袖中喂剑。

木灵气一丝丝渡进剑胚，三寸青芒在袖底微微一亮，像是吃饱了的兽打了个哈欠，又归于沉寂。养剑如养孩子，一天不断。两年闭关如此，入山也如此。

第二日，深入五十里。

人迹渐稀，兽道渐多，猎物渐肥。正午时分，一头铁背苍狼撞进视野。牛犊大小，背脊一道铁线从头到尾，爪下踩着的腐叶碎成了泥，一阶上品的凶物。

搁两年前，收拾这头狼要半炷香，外加两张符箓，还得挑个它落单的时候。

魏晋站着没动，指尖掐诀。

五根青黑藤蔓破土而出，如五条活蛇，瞬间锁死狼的四肢。藤上细刺破皮而入，木毒顺着伤口渗进血脉。那狼凶性大发，一声低吼，生生崩断一根藤蔓，可动作却肉眼可见地滞了一分。断一根，滞一分，越挣扎，越迟涩，铁背上的毛都炸了起来，四肢却像陷进了泥沼。

就在这时，侧翼草丛炸开。

第二头苍狼贴着地皮窜出，直扑面门，腥风先到。缠藤手一起，本体站桩，他动不了，眼睁睁看着狼牙在眼前放大。

狼牙咬上胸口。

一声闷响，像咬在浸了水的老牛皮上。玄鳞软甲硬吃这一记扑咬，一百零八枚玄青鳞层层滑动，把扑击的力道一路卸到脚底，胸口只留几道白痕。