回寒泉坳，第一件事是处置那条蟒。

魏晋把它带到后山瀑布深涧边。寒潭黑沉沉的，瀑布砸下来，白沫翻涌。他站在潭边，一字一句把话说清楚。

“三件事。第一，这涧归你住，下去修炼，没人管你。第二，门户归你看，有生人靠近，先报我，没我的话，不许动手，更不许吃人。第三，你的妖丹在我手里，禁制在你身上。安分，有你的好处。不安分，你百年道行，就是我一念之间的事。”

寒蟒头颅低伏，应得干脆：“主人放心。”

姿态恭顺，无可挑剔。只是那枚竖瞳深处，一点幽光若有似无。魏晋看在眼里，没点破。防它是一辈子的事，不必挂在嘴上。

金墨蹲在石头上狐假虎威：“长虫，主人的话记牢了，这涧里以后小爷常来。”

寒蟒不理它，身子一滑，沉入潭中，水面合拢，涟漪散尽。

魏晋望着潭水，心里踏实了几分。深涧里卧着一只练气九层的守门兽，寒泉坳这个老巢，从这一天起，才真正算个巢。

回到听瀑居，他取出玉盒。

根鞭尺许长，莹碧如玉，切口处灵光莹然。他翻来覆去看了半晌，心里估了个年份，三百年上下。可堪一用，但离他的心意还差得远。三百年养出的剑胚，对得住一阶极品剑诀，对不住上乘之选四个字。

砍了炼胚，就是一件死物。他盯着根鞭看了许久，忽然想到一个地方。

寒潭底下，阴寒刺骨，正是碧玉竹的命根之地。种在深涧里，近水楼台，还有寒蟒看着。

第二日，金墨带路，魏晋潜入寒潭深处。潭底岩壁根上，水藻层层叠叠，蛤蟆扒拉开一片藻帘，露出一处隐秘的石洞。洞里干燥通风，稀稀拉拉长着几株低阶灵草。魏晋把灵草拔了收好，蚊子腿也是肉。刨坑，种下根鞭。

然后，他取出小玉瓶，倒出一滴玉露，滴在根鞭的切口上。

玉露入土，莹碧的鞭身灵光微微一涨，随即平复。

他设下禁制遮掩洞口，唤来寒蟒，指着石洞：“看好这里。少一根草，我扒你的鳞。”

寒蟒应诺。它吸食木灵气百余年，自然知道这截根鞭是什么货色，心里怎么盘算的不问可知。但妖丹押着，它不敢。

魏晋回家照常修炼，压下期待。三日后再来。

三日后，涧底石洞。

他扒开浮土，呼吸一滞。

根鞭长了一截，莹碧转深，光晕内蕴，土层里渗出的木灵气浓得化不开。年份，四百年。

一滴玉露，三日，一百年。

魏晋蹲在洞里，半晌没出声。玉露催生灵草，他早知道有苗头，灵田里的寒泉草就是明证。可苗头两个字，和一滴百年之间，隔着一道天堑。心里翻江倒海半晌，他缓过神来做的第一件事，是摸出小玉瓶，就着洞口的微光看了一眼存货。

狂喜先记账，这是魏晋。

继续。第二滴，三日，五百年。第三滴，三日，六百年。一滴一滴往下喂，每次间隔三日，每次他都在洞口坐上小半个时辰，亲眼看着年份往上跳。六百，七百，八百，九百。

第七滴下去，没动静了。