出发前一夜，魏晋把那册《硖川风物志》的残页又翻出来，就着灯火看第三遍。

残页上记着碧玉竹的习性，字不多，句句要紧。竹之精华不在髓液，在根。老竹百年方发一截根鞭，截下离土，十日不死，栽回阴湿之地可活。

看到这句，魏晋的眼睛亮了。

他原先以为，取竹髓是砍竹子取料，一锤子买卖，取完就没了。如今才明白，养得此剑四个字的正解，不是取一截死物回去炼胚，是把竹子整个请回家，自家院里养活一片。一次取髓是死物，一片竹林是活产，今年养一柄剑，十年后养十柄。

这才是种田人的思路。

他把行装一样样摆开清点。玉盒三只，封根鞭用的，到时候垫上寒潭湿泥保鲜。解瘴丹两瓶，驱虫散一包，符箓一沓。又去了趟宋铁嘴家，借了一套困阵旗。老道如今得了二阶传承，正宝贝似的钻研，听他借阵，二话不说就给了，只叮嘱一句别弄丢了，回头教他两手。

三宠全带。白七贴身随行，青魁收进尸囊，金墨揣在怀里，既是探子又是向导，这蛤蟆下过深涧修炼，水性熟得很。

临出门，他给柳娘子留了道传音符，只说出门几日办点事，去向一个字没提。

剑胚一日不养，剑诀一日是废纸。这一趟非去不可。可去得越急，准备就要越稳。

百里山路，一日走完。

青竹竿在野径尽头。涧口瘴气弥漫，白茫茫一团糊在谷里，腐叶没踝，踩上去咕叽作响。魏晋含了粒解瘴丹，先把金墨放了出去。

蛤蟆一进涧就活了，跳出老远又折回来，传音报信：“主人英明，这鬼地方小的熟。东边水浅有暗流，西壁湿滑爬不得，贴着北边走，瘴气最薄。”

一路下到涧底，眼前豁然开朗。

寒潭一泓，黑沉沉不见底。潭边一片碧玉竹林，青莹莹的，外围几十竿年份还浅，竹身只泛一层淡碧。最深处三竿老竹，通体莹碧如浸了油，瘴气都遮不住那层灵光。

根鞭，必在这三竿老竹底下。

魏晋没动。他伏在涧壁一处凹陷里，先看。

看了半日，看明白了。寒潭里盘着一条玄鳞寒蟒，水桶粗，七八丈长，鳞甲玄青，常年泡在潭里吸食竹林散逸的木灵气，把这一片竹子当成了自家粮仓。一阶极品，练气九层的修为，百余年道行，半只脚已经踩上了进阶的门槛。

这蟒的作息也记下了。每日正午，瘴气最稀，它上岸巡游一圈晒鳞，盘回潭底之前，要在竹林边的浅滩上盘亘半个时辰。

魏晋在心里把账算了一遍。水里打，三宠齐上也是险仗，寒蟒占着主场，翻起浪来谁都讨不了好。可它每天有半个时辰在浅滩，离岸一丈，那是它一天里最松懈的时候。

那就让它在最舒服的时候，挨最狠的打。

第二日正午前，布置停当。

魏晋带着青魁白七，把困阵旗埋进浅滩四周的腐叶下，符箓一张张压进泥里。金墨悄悄潜入寒潭出水的水眼，堵住回潭的退路。四打一，还要先断后路，这就是魏晋的打法。