突破灵海境之后，沈灵枢的生活节奏反而慢了下来。

不是懈怠，而是蓄势。

这三天，她没有再去后山。白天在破屋里照常画符，偶尔在院子里晒晒太阳，和路过的丫鬟婆子说几句不痛不痒的话。翠屏来送过两次饭，她都乖乖吃了——当然，那些掺了毒药的部分，她趁着翠屏不注意，全都倒进了袖中的吸水帕里。

一切如常。

一切如常，就是她想要的效果。

但暗地里，她在做三件事。

第一件事，是将四千张符箓分类整理，选出最精华的三百张，贴身收好。其余的分散藏在破屋的各个角落——床板下、墙缝里、屋顶的瓦片下面。这些是她留给沈家的“礼物”，以后用得上。

第二件事，是将《九曜符典》第一层的心法反复研读，确认自己没有遗漏任何细节。这部功法的精妙之处不在于能修多快，而在于根基扎得多深。她在灵脉境时画了四千张符，每一张都是功法的运转，这个积累到了灵海境就会体现出价值。

第三件事，是等。

等容寂的替身准备好，等沈鹤年放松警惕，等一个最适合离开的时机。

第一天的夜里，容寂来了。

他带了一个人来。

那是一个和沈灵枢年纪相仿的少女，身高体形几乎一模一样，连五官都有五六分相似。她穿着一身洗得发白的旧衣，低着头，不说话，整个人像一团没有形状的影子。

“她叫阿七。”容寂说，“从今天起，她是你的替身。”

沈灵枢围着那少女转了一圈，上下打量。

“像。但不够像。熟悉我的人一眼就能看出区别。”

“不需要骗过所有人，只需要骗过沈鹤年。”容寂伸手在阿七脸上轻轻一抹，一道符纹从他指尖没入少女的皮肤。阿七的面容开始微妙地变化，眉眼向沈灵枢的方向靠拢了几分，相似度从五六分变成了七八分。

“再加上你的旧衣服、你的习惯动作、你身上的气味——在昏暗的光线下，沈鹤年分辨不出的。”

沈灵枢沉默了一会儿，看着阿七。

少女始终没有抬头，也没有说话。她的眼睛是灰色的，没有光，像一潭死水。

“她是活人吗？”沈灵枢问。

“是。但不是普通人。”容寂顿了顿，“她是我从暗影楼带出来的。”

暗影楼。

沈灵枢听过这个名字。那是九霄大陆最神秘的杀手组织，传闻里面的杀手从小被抹去情感，只服从命令，没有名字，只有编号。

“阿七”大概就是她的编号。

“你让她替我死？”沈灵枢的声音有些沉。

“她会‘假死’。”容寂说，“替身任务完成后，她会回到暗影楼，继续她的人生。这不是你该操心的事。”

沈灵枢看着阿七，想问“你愿意吗”，但话到嘴边又咽了回去。一个从小被培养成杀手的人，大概从来没有人问过她愿不愿意。

“阿七。”她开口。

少女终于抬起头，灰色的眼睛看着她，没有表情。

“谢谢你。”沈灵枢说。

阿七的眼中闪过一丝极其细微的波动，转瞬即逝。她又低下了头，像什么都没发生过。

容寂将阿七留在破屋里，自己和沈灵枢走到院外。

“后天晚上，子时。沈鹤年会收到一条消息——你在后山秘密修炼，深夜独自前往。”容寂的声音压得很低，“他会带人去后山，亲眼看到‘你’从山崖上摔下去。”

“尸体呢？”

“我会处理。他会看到一具面目全非的尸体，穿着你的衣服，带着你的玉简——的仿品。”容寂从袖中取出一块和沈灵枢胸口玉简几乎一模一样的石头，“这块伪玉里面有你的灵力残留，灵海境修士感知不到区别。”

沈灵枢接过伪玉，掂了掂，点头。

“然后呢？我什么时候走？”

“明天夜里。你从后山的另一条路走，绕过落星城，往苍梧王都的方向。我送阿七上山之后，会去追你。”

“你不跟我一起走？”

“我得看着沈鹤年‘确认’你的死亡。”容寂说，“否则他不会罢休。”

沈灵枢点头，将伪玉还给他。

两人站在月光下，沉默了一会儿。

“容寂。”沈灵枢忽然开口，“你为什么帮我？”

容寂看了她一眼，银灰色的眼睛在月光下显得格外清冷。

“我说过，我需要你找到其他九曜传人。”

“不只是因为这个。”沈灵枢直视他的眼睛，“你帮我的方式，不是利用，是在……保护。你没必要做这么多。”

容寂沉默了很久。

夜风吹过，吹动他的衣袍和鬓发。眉心的暗红纹路微微闪烁，像是在压抑着什么。

“你母亲救过我的命。”他终于说，声音比平时低了几分，“在很久很久以前。”

说完，他转身走进了夜色中。

沈灵枢站在院门口，看着他的背影消失，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。

母亲救过他的命。

所以他守在她身边，不是因为她有用，而是因为他在还债。

她深吸一口气，转身回了屋。

阿七已经换上了她的旧衣服，坐在床边，沉默得像一尊雕像。

沈灵枢走过去，在她面前蹲下，平视她的眼睛。

“阿七，后天晚上，你会从山崖上摔下去。会很疼，但不会死。容寂会在下面接住你。”

阿七看着她，依旧没有说话。