钟小艾走到侯亮平面前，帮他理了理有些凌乱的衣领。

“亮平，你这次去汉东，接替海子的位置。”

“你要面对的，可能是一个武装到了牙齿的利益集团。”

“不仅是高育良的汉大帮，还有那个深不可测的赵东源。”

钟小艾的眼神变得锐利起来。

“我父亲让我转告你。”

“到了汉东，不要讲什么情面，也不要管什么潜规则。”

“只要有证据，无论是谁，一律拿下！”

侯亮平重重地点了点头。

“放心吧，小艾。”

“海子流的血，绝不能白流。”

“我侯亮平这次去汉东，就算是把天捅破，也要把这群隐藏在暗处的毒蛇一条一条地揪出来！”

侯亮平提着行李箱，大步走出了家门。

背影中透着一股破釜沉舟的决绝。

当天下午。

汉东省，京州市郊区，陈岩石所在的养老院。

初冬的阳光洒在老旧的院墙上，却驱散不走这里压抑的气氛。

一辆黑色的红旗轿车，没有鸣笛，也没有警车开道，悄无声息地停在了养老院的大门外。

车门打开。

新任汉东省委书记沙瑞金，穿着一件朴素的深灰色夹克，独自一人走了下来。

他没有带秘书，也没有通知京州市的任何领导。

沙瑞金看了一眼这座略显破败的养老院，深吸了一口气，迈步走了进去。

他今天来，不仅仅是为了探望一位悲痛欲绝的父亲。

更是为了做一场极其重要的政治大秀。

沙瑞金很清楚自己的底牌。

他虽然是王家的女婿，但“赘婿”这个身份，在真正的红色圈子里，是不受待见的。

他最大的政治资本，也是王家极力包装的卖点。

就是他烈士遗孤的身份。

他的生父沙振江，是抗战时期的尖刀班班长，为了掩护部队撤退而壮烈牺牲。

而沙瑞金，是由陈岩石等十几位幸存的老革命，集体抚养长大的。

这几十个老革命，有的退居二线，有的甚至曾经位列中枢。

他们是一股庞大而无形的政治力量。

沙瑞金今天来探望陈岩石，就是要向帝都的高层，向那些依然健在的老首长们传递一个信号。

他沙瑞金，是个不忘本的红二代。

他来汉东反腐，是带着老一辈革命家的遗愿来的。

只有把这面红旗扛稳了，他在汉东的任何强势举动，才会拥有天然的正当性。

沙瑞金走到陈岩石的房间门外。

房门虚掩着。

沙瑞金轻轻推开门。

房间里弥漫着一股浓重的中药味。

陈岩石躺在床上，脸色灰败，仿佛一阵风就能把他吹倒。

听到门响，陈岩石缓缓转过头。

当他看到站在门口的沙瑞金时，浑浊的老眼中顿时涌出了泪水。

“瑞金……”

陈岩石挣扎着想要坐起来。

“陈叔叔，您快躺下！”

沙瑞金三步并作两步冲到床前，一把扶住了陈岩石，让他重新靠在枕头上。

沙瑞金的眼眶也红了。

他紧紧握住陈岩石枯瘦如柴的手。

“陈叔叔，海子的事情我听说了。”

沙瑞金的声音有些哽咽。

“是我来晚了，是我没有保护好他。”

听到这话，陈岩石再也控制不住情绪，像个孩子一样嚎啕大哭起来。