般若掌第一式，花开见佛，小成了。

练武场边，慧觉站在槐树荫下，看虚竹推出那一掌。球形力场从掌心涌出，纹理清晰，力线走向分明，像一朵层层绽开的花。不是完美的花，花瓣还带着些参差，可它已经是花了，不再是先前那一滩四散的水。

十息。力场稳稳地维持了十息，才散。

练武场上，几个下院弟子都停了手里的活计。他们学这第一式，最快的也不过六息，此刻见虚竹一掌推出，十息不散，面面相觑，谁也没言语。虚竹把掌收回，垂着眼退到一旁，跟没事人一般。

慧觉的目光从虚竹的掌心移到他的脸上，停了三息。

小成。

两个字。没有，没有还可以，没有继续努力。就是。

虚竹合十：谢师父教导。

慧觉了一声，转向其余弟子：继续练。虚竹，过来。

虚竹跟着他走到槐树下。慧觉背对着练武场，声音压得极低。

你的般若掌第一式，小成了。可你的纹理，比正常小成要清晰。

虚竹的心一紧。

正常小成的般若掌，力场有形，有纹理，可纹理是模糊的纹路。慧觉顿了一下，你的纹理有方向性。力线不是胡乱排的，是沿着某条轨迹在走。这不该是寻常修习法门能练出来的东西。

虚竹低头：弟子确实说不清是怎么做到的。

慧觉沉默了几息。

我说过，你的路子和别人不一样。我不问你是怎么做到的。可你要记住，不管你的路子是什么，它不是万能的。般若掌有七式，越往后越难，第一式小成，不代表后头也能这么快。而且。

他的目光锐利了一分。

你的路子若是被别人看见，会有麻烦。你的般若掌纹理有方向性，懂行的人一眼就能看出不对。般若掌本来的纹理是均匀的水波纹，你的纹理是带轨道的线，这是两回事。

虚竹的脑子转得飞快。他一直以为自己的般若掌只是快些，从没想过纹理的方向性本身就是一个破绽。

往后在公开场合演示，慧觉的声音更低了，不要用全力。把纹理打散，让它看起来像寻常的水波纹。你真实的本事，只在自己练的时候拿出来。

虚竹合十：弟子明白了。

去吧。

虚竹转身走回练武场，手心沁出一层薄汗。慧觉又替他挡了一个破绽。般若掌纹理的方向性，若不是慧觉点破，他可能一辈子都意识不到，自己引以为傲的东西，恰恰是最大的马脚。

慧觉说不问你的路子是什么，这是信他。慧觉知道他有秘密，却从不追问，只在他看不见的地方，把那些会要命的破绽一个个替他补上。

这份信任，虚竹记在心里了。

接下来半个月，虚竹双线并进。

般若掌这边，慧觉开始教第二式，拈花微笑。第二式比第一式难得多，掌力要在运行当中分岔，同时指向两个方向。这对意的控制挑剔到了极点，不是一条轨道，是两条轨道同时走，两条轨道之间还要维持某种平衡。

虚竹头一回试，就撞上了墙。精神力描摹轨道，一条线他勉强顾得过来，两条线同时画，就像一只手要同时画圆和画方，手自己在打架，两条轨道画到一半就纠缠成了一团。