鸠摩智要来的消息，传遍了全寺。

云游僧人走后，少林寺的气氛明显紧了起来。各院加紧了武学修习，连平日最懒散的下院僧人，也被要求每日多练一个时辰。方丈玄慈传下令来，自即日起，全寺上下以最好的面貌迎接吐蕃国师。少林是武林泰斗，断不能在国师面前丢了颜面。

就在这当口，玄澄出手了。

消息是慧通传到慧觉耳中的。达摩院要对下院年轻僧人做一次武学进境考校，名单上五人，虚竹排在第三。

慧觉听到这个消息，脸色微变。

不对。他对虚竹说，达摩院从来不插手下院的事务。下院的考校向来归罗汉堂管，达摩院没有理由忽然要考校下院僧人。

是玄澄？

八九不离十。慧觉的目光锐利起来，他借着达摩院的名义，行的却是自己的主意。这是试探，他想看看你的真实斤两。

虚竹沉默了。他一直在担心的事，终于来了。玄澄没有忘了他，只是换了个由头来看他。

弟子该如何应对？

慧觉想了好一会儿。

露实力，却不露全。他说，玄澄是武学行家，你装笨，骗不过他。但你可以让他看到一个悟性上佳、功力尚浅的年轻僧人，聪明，有潜质，却还够不上让他忌惮的分量。

露到什么地步？

韦陀掌小成的斤两。隔物传力不能露，那太扎眼了。只露寻常的韦陀掌小成劲力，再配上罗汉拳小成的底子。这个斤两搁在同龄人里已经很出挑，却还不至于让人起疑。

般若掌呢？

不露。你还没正经学过。

精神力呢？

半点都不能露。慧觉的语气异常郑重，这种东西，若教人知道你有，便是天大的祸事。少林寺里，江湖上，没听说过谁有这门本事。你若露了，要么被当成怪物，要么被当成宝物，两头都不是好下场。

虚竹点了点头。他比谁都清楚精神力的分量，这是他压箱底的依仗，绝不能轻易亮出来。

考校定在三天后。慧觉说，这三日你不用来罗汉堂，自己备着。记住，露七分，藏三分。

三天后，考校。

地点在中院一间演武厅，比下院的练武场小，却正经得多。青砖墁地，四角立着兵器架，正中一方圆形的演武台。达摩院派了两位慧字辈僧人来评判，慧觉也在场。

可虚竹留意到，演武厅二楼的一扇窗后，坐着一个人。看不清面容，只隐约见一双枯瘦的手搭在窗台上。

玄澄。

他在上头看着。

五名下院僧人依次登台。头两个水平平平，罗汉拳中阶，不值一提。第三个是净明。他的掌法比上回考校时顺了些，般若掌前三式打得还算流畅，可打到第二式，右脚踝的暗伤仍叫他微微一滞。台下的人未必看得出来，虚竹的精神力却感得真切，净明右踝那一处气息有个微弱的散，像河底埋着一块暗礁。

第四人下台，轮到虚竹。

他走上演武台，先朝二楼方向合十一礼。玄澄在上头，礼数不能少。

随即开演。

罗汉拳，十二式全套。他使了七分力，打出个中等偏上的光景。劲路中正，招式干净，却刻意收着，不露小成那路劲力贯通的圆满，只到接近贯通的地步。

韦陀掌，六式。同样压在七分。每一掌的渗入劲都中规中矩，隔物传力半点不露。掌风虎虎，看在行家眼里，是个韦陀掌入门已深、将成未成的年轻僧人。

只在第六式的收势上，他做了一处手脚。劲力在掌心多停了一瞬，随即敛去。这不是失手，是亮一鳞半爪给行家看，叫他晓得，自己对劲力的拿捏已到了入微的地步，离小成只差临门一脚。

这是算准了的演法。露了过人的悟性，露了扎实的劲力底子，却没露韦陀掌小成、隔物传力、精神力、易筋经残篇任何一样真正的家底。

演罢，虚竹合十行礼，退下台来。