慧觉摇了摇头。还不是时候。般若掌对内力的要求高得多，你如今三流中阶，撑不住。

虚竹有些失望。可慧觉接着说：不过你可以先听听般若掌的道理。不是正式传授，是提前知会。

提前知会？

般若掌的关窍不在掌法，在。慧觉做了一个手势，掌心向上，五指微张，像托着什么无形的东西，罗汉拳使力，韦陀掌使劲，般若掌使意。到了般若掌这一层，招式反倒不打紧了，要紧的是你的能不能贯进掌里，让掌力有了指向和挑拣。

指向和挑拣？

指向，是掌力能挑着所图的一处打。比方说你打他胸口，掌力能绕过肋骨，直震心口。挑拣，是掌力能只伤经脉不伤皮肉，或者只伤内里不伤表皮。

虚竹心头一震。

这不就是他韦陀掌劲的路子往上走了一层么？韦陀掌的渗入，是力穿过皮面到里头；般若掌的指向和挑拣，是力在里头还能挑着地方打。

若说韦陀掌是重锤，一锤下去砸个稀烂；那般若掌便是绣花针，能隔着衣裳，在你皮肉里绣一朵花，衣裳不破，皮肉不伤，只叫你晓得疼。

可我如今内力不够，练不了般若掌的招式。你先吃透这个字，什么是意，意怎么贯，意和劲差在哪儿。等你内力到了二流，再正经修习。

虚竹点了点头。

内力，三流中阶，离二流还有一截。可若易筋经残篇的理路接着指路，再有精神力从旁搭手，这段路会比寻常人快上许多。

师父，虚竹迟疑了一下，云游僧人挂单的事。

慧觉的神色微微凝重。你也听说了？

段誉在大理无量山出了事。师父，这意味着什么？

慧觉看了他一眼。你关心外面的事？

弟子只是想知道，外头的世道如今是个什么光景。

慧觉沉默了一下，说道：大理段氏的世子段誉，在无量山剑湖底失了踪。段家派人四下寻访，至今没有消息。江湖上流言纷纷，有说是无量剑派下的手，有说是旁的势力。

虚竹在心里飞快地对着故事里的旧账。

段誉在无量山，先是误入剑湖底，见了玉像，得了凌波微步和北冥神功。随后北上中原，在姑苏遇上王语嫣，再辗转去擂鼓山赴珍珑棋局。

若段誉如今在无量山，正是他陷在剑湖底的那一段，学凌波微步和北冥神功的当口。过了这一程，他就要北上了。

再往后，就是珍珑棋局。

故事里，虚竹是奉了寺里差遣去送请帖，误打误撞卷进珍珑棋局的。可如今他这个虚竹，身份处境已和故事里大不一样。他是慧觉的弟子，韦陀掌小成，在寺里有了些名望。寺里还会不会派他去送请帖，两说。

但他不能干等着。不去珍珑棋局，便没有逍遥派的传承，没有北冥神功，后头的事全成泡影。他得寻个法子，叫自己稳稳当当地出现在擂鼓山。

师父，虚竹问，倘若往后寺里要派人下山办事，弟子够不够格？

慧觉眉毛一挑。你想下山？

弟子只是……未雨绸缪。

慧觉看着他，目光深沉。半晌，他说：等你般若掌入门，内力到二流，我向方丈举荐你。在那之前，安心修炼。

二流。般若掌入门。

所图有了准头。

虚竹回到僧舍，在心头把修炼的章程重新排了一遍。

近处的所图，内力破二流初阶，般若掌入门。

中段的所图，赴珍珑棋局，接逍遥派的传承。

再远些的所图，他眼下不去想。

盘膝运功。内力在经脉里缓缓流转，比三流初阶时浑厚了一截。三流中阶的壁障已破，下一个关口是三流后阶，再往后才是二流初阶。

照眼下的进境，若一路顺遂，三四个月可期。

可时间在加速。段誉已经到了无量山，按故事里的步调，几个月到半年内，珍珑棋局就要开场。他须得赶在那之前，攒下够用的本钱。

时间很紧。可路是对的。

虚竹闭上眼，呼吸渐渐沉进丹田。在意识最深处，那丝冰冷依然安安静静地睡着，像一个等着人去唤醒的秘密。