接下来的日子，虚竹像是把自己拧紧了的发条。

卯时起身，早课诵经，早斋，藏经阁扫地，顺手用精神力感知四下的动静。劈柴，练劈山式。挑水，练千斤坠。午时去罗汉堂跟慧觉学韦陀掌，午后在练武场自修，傍晚帮厨，暗地里练暗劲。入夜后山练功，磨精神力，精进韦陀掌。子时前回僧舍。

没有一日懈怠，没有一刻虚掷。

慧安说他像换了个人。从前的虚竹也勤快，可那是笨拙的勤快，使了十分力，出三分功。如今的虚竹，一举一动都有去处，一步一着都像在走棋。

虚竹笑笑，不说话。他确实在走棋，只不过棋盘是整座少林寺，棋子是他自己。

韦陀掌的修炼进了最后一段。

从入门到小成，寻常要三到六个月。虚竹入门不到一个月便冲着小成去了，这个进境搁在少林寺的历史上也骇人。可他有易筋经的理路撑着，有精神力的内视照着，有多活一世的见识垫着，三样凑在一处，才换得出这份不讲理的快。

韦陀掌小成的记号，是的劲力能隔物传力。

入门时的渗入劲力，须得掌心挨着所图才见效。小成之后，劲力能借一件东西作跳板，比方说木桩、石块，甚至旁人的身子，把力送到跳板后头的所图上去。

说穿了，打人不伤皮，伤筋骨。隔山打牛。

虚竹在后山练了七天，反复试隔物传力。

头两天，全然不成。力在碰着跳板的当口便散了，半点传不过去。

三四天，摸着一丝门道。力能进跳板，可在跳板里头就耗尽了，到不了另一面。

第五天，通了。他寻着诀窍，不在使更大的力去，而在使更细的劲去。精神力的内视帮他把力在物件里头的走向看得一清二楚，只要在几处关节点上各添一线，力便像水流过渠，顺着纹理穿到那一头。

第六天，验证。

他在后山寻了一根手腕粗的松枝，插在地上，站在松枝前一尺处，一掌拍出，掌心没碰松枝，拍的是空处。

掌风穿过空气，撞上松枝。松枝没断。掌风接着穿过去，松枝后头三尺外，一片落叶被余劲震飞了。

隔物传力，成了。

可虚竹不甚满意。松枝只手腕粗，掌风穿过去又折了大半。要算真正的，得能把力送过更厚的物件，折损还要更小。

第七天，他在练武场做了一回正经的试探。

练武场边上有几根练功用的梅花桩，碗口粗的硬木，插在地里。虚竹挑了一根，站在桩前，深吸一口气。

韦陀掌第十二式，韦陀降魔，全力的劲。

砰。

掌心拍在桩上。

声音不大，闷闷的，像拍在一只灌满了水的皮囊上。

梅花桩纹丝不动。桩身完好，没有裂纹，没有凹痕，连树皮都没蹭掉一块。

虚竹伸手推了一下。

咔嚓。

梅花桩自根部断裂，上半截轰然倒下。断口不在掌心拍击的地方，在地面下三寸，正是桩子插进土里的根处。

掌心的力从桩顶渗进去，顺着木纹一路向下，绕过了整根桩身，在最脆弱的根节上炸开。

隔物传力，跳板是整整一根碗口粗的硬木。

韦陀掌，小成。

不错。

虚竹回头，慧觉站在练武场边，不知看了多久。

慧觉走过来，看了看倒下的梅花桩，又看了看桩顶那处被拍的地方，外表完好，里头全碎。他的目光里有一丝复杂，是欣慰，也是更深沉的掂量。

你用了不到两个月。慧觉说。

是师父教得好。

少拍马屁。慧觉嘴上这么说，嘴角却微微翘了一下。随即他敛了笑意，正色道：虚竹，韦陀掌你已小成。接下来。

般若掌？虚竹问。