三个月。

他在心里定下了头一道关口。

头一个月：打底子。

罗汉拳是少林武学的根基。故事里的虚竹罗汉拳只是入门水平，但他多了一世的见识，知道罗汉拳的每一招都有深一层的用法，不只是表面上的拳脚功夫。他要用一个月，把罗汉拳练到小成。

同时，藏经阁里那本异常册子，前半部分是易筋经残篇。易筋经是少林至高内功，寻常下院僧人根本没有资格修炼。可他每日都要去藏经阁扫地，只要足够小心，暗中记住前半部分的路数是可以的。

他不带走原书，只在每次扫地时记下几段，回到僧舍凭记忆默写、参悟。

第二个月：突破。

罗汉拳小成之后，再设法学韦陀掌。韦陀掌是少林掌法的基础，比罗汉拳高一阶。寻常路子是等师父慧轮来教，或者等中院教习慧觉留意到他。但虚竹不打算干等，他要寻一条路，让慧觉主动来教他。

同时，内力要争取摸到二流的门槛。

第三个月：蓄力。

般若掌要放到更后面。第三个月的重心是稳住已有的进境，同时开始为日后的珍珑棋局做准备。不准备棋艺，准备体力和内力。破那局要耗极大的心神，身子骨必须先打扎实。

至于那丝神秘的感知，他暂时搁在一边。那种感觉来得太突然、太微弱，他不确定自己能否主动唤起。与其在没影的事上耗神，不如先把看得见摸得着的武功练好。

章程定了，接下来就是照做。

而照做的头一个难题是：没人指点，怎么把罗汉拳练到小成？

答案就在他每天的杂活里。

虚竹拎着斧头走到劈柴场。

少林寺数百僧人的灶膛柴火，全靠一斧一斧劈出来，这是下院杂役僧每日最大的活计。以前那个虚竹，只是机械地抡斧头，把木头劈开了事。可现在的虚竹看着那截圆木，眼里多了一层东西。

罗汉拳第三式，劈山式。

这一式的要领是：力从脚起，经腰传肩，由臂达手。看似简单的劈砍动作，实则要求全身力量在一条线上走，不能有丝毫散逸。

而劈柴，把斧头高高举起，再用力劈下去，这个动作的架子，和劈山式几乎一模一样。

他举起斧头。

第一斧，普通的劈法。斧头落下，圆木裂开，和平时没什么两样。

第二斧。他在举斧时刻意调了脚下的站位：左脚前移半寸，右脚外展，重心微微下沉。这是劈山式的起手步法。

斧头落下。

噗的一声，圆木应声而裂，切口平滑得像被刀切过。

虚竹看着那个切口，眼中精光一闪。

力道走对了。

他拿起下一截圆木，再次举斧。这一次，他在劈下的瞬间刻意收紧腰腹，让力量从脚底经腰部传到肩臂。和上一斧相比，手臂其实没多用一分力，劈下去的效果却明显强了。

斧刃深入木纹，圆木裂成两半，断面的纤维排得整整齐齐。

就是这样。

虚竹嘴角微微上扬。

劈柴能练劈山式。挑水能练千斤坠，挑着水桶走山路时稳住重心、匀住步子，本身就是下盘功夫的磨炼。扫地的动作暗合横扫千军的劲力走向。就连搬石头、推磨，也能化作某种劲力的磨炼。

杂活不再是白费工夫。每一项日常劳作，都变成了他的功课。

他不知道的是，在藏经阁二楼的一扇窗后，一双锐利的眼睛正默默注视着劈柴场。

慧觉放下手中的茶杯，若有所思地看着那个劈柴的年轻僧人。

刚才那几斧，力道走的路数，不太对。

不对劲。可又说不出哪里不对劲。

慧觉教了二十年拳，看过无数僧人练功。虚竹这个弟子他向来不怎么留意，太笨了，罗汉拳学了三年还打不好一招。可今天那几斧的发劲路子，让他生出一丝隐隐的违和感。

那种违和感，像是有人在一幅拙劣的画作上，忽然添了几笔精妙的线条。

他决定再瞧几天。