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接下来的几天，生意一天比一天好。

“金玉满堂”每天限量三十盅，但不到中午就卖完。有客人专门早起排队，就为了喝上一盅。卤味也成了招牌，尤其是鸭脖和豆干，入味而不腻，辣度适中，很多人买回去当零食或下酒菜。

老张的面条生意也跟着好了起来。有些客人本来是冲着“金玉满堂”来的，但看到老张做面时的专注，闻到面条出锅时的麦香，也会点一碗尝尝。一碗面才十块钱，但配上林默的卤味或一盅汤，就是一顿丰盛的餐食。

合作模式运转得越来越顺畅。

每天早上，林默和陈浩去市场采购食材。他们不再只买最便宜的，而是开始挑选品质更好的鸡、更新鲜的菌菇、更地道的香料。成本虽然高了，但产品的味道也更稳定、更出色。

采购回来，四个人分工准备。林默熬汤、调卤汁，陈浩处理食材、准备包装，阿珍姐清洁、备餐，老张和面、准备浇头。十点开门营业，一直忙到下午两点。下午休息三小时，整理、备料，晚上五点到八点再开一轮。

每天关店后，四个人会坐在一起，盘点当天的收入，讨论哪些产品卖得好，哪些需要改进，客人有什么反馈。老张的话渐渐多了起来，他会主动提出建议：“李叔说卤味可以再辣一点”，“王阿姨说汤盅的盖子有点紧，她手没劲，打不开”。

林默认真听着，记在心里。

陈浩则开始规划下一步。他注册了“默浩餐饮”的微信公众号，每天发一篇简单的推文——今天卖了什么，客人怎么说，后厨的小故事。文字朴实，配上阿珍姐用手机拍的照片，阅读量虽然不高，但慢慢有了几十个粉丝。

更重要的是，有了固定场地，合法化的问题变得简单了。

开业一周后，林默和陈浩带着老张面馆的租赁合同、身份证复印件、健康证，去了街道的工商管理所。工作人员是个中年大姐，看了看材料，又看了看两个年轻人晒得黝黑的脸，点点头：“材料齐全，小餐饮登记证，七个工作日内办好。”

“谢谢您。”陈浩连忙说。

“不用谢。”大姐笑了笑，“好好干，别偷工减料，别缺斤短两。”

“一定。”

走出管理所，午后的阳光暖洋洋的。陈浩伸了个懒腰，骨头发出“咔吧”的声响。“证一下来，咱们就是合法经营了。”

“嗯。”林默看着手里的回执单，纸张很薄，但握在手里沉甸甸的。

“接下来，”陈浩边走边说，“咱们得想想，是继续跟老张合作，还是找自己的店面。现在生意好，但利润要分出去两成。如果咱们自己干，赚的都是自己的。”

林默没立刻回答。他走过老街的青石板路，脚步踩在石板上，发出轻微的“嗒嗒”声。路两旁的店铺陆续开门，卖杂货的、修鞋的、裁缝铺、小超市。空气里飘着各种气味——刚出炉的烧饼香、水果摊的甜香、还有不知哪家传来的油炸味。

“老张人不错。”林默说。

“我知道。”陈浩点头，“但生意是生意。咱们现在每天净利润大概五百，分他一百。一个月就是三千。如果咱们自己租个店面，哪怕小一点，一个月租金也就两三千，但利润全是自己的。”

“再看看吧。”林默说，“至少等证下来，等生意再稳定一点。”

“行。”

两人回到店里时，已经是下午三点。午市刚结束，阿珍姐正在擦桌子，老张在厨房洗碗。店里很安静，只有水流声和碗碟碰撞的清脆声响。

“证在办了。”陈浩对老张说。

“好事。”老张擦干手，从围裙口袋里掏出烟，想了想又放回去，“那……你们以后打算怎么办？自己找地方？”

陈浩看了林默一眼。

林默开口：“张老板，我们想先跟您合作满一个月，看看情况。如果生意能维持，甚至更好，咱们可以签长期协议。分成比例可以再谈。”

老张的眼睛亮了亮：“真的？”

“真的。”林默点头，“您这店位置虽然偏，但安静，老街坊多，氛围好。而且您人实在，我们合作得舒服。”

老张搓了搓手，脸上露出笑容：“那……那好。你们放心，水电、卫生、招呼客人，我都尽力。”

“谢谢张老板。”

“别叫老板了，叫我老张就行。”

“好，老张。”

气氛融洽。阳光从窗户斜射进来，照在深蓝色桌布上，照在擦得发亮的地板上，照在四个人脸上。一切都显得温暖而充满希望。

陈浩心情大好，哼着歌上了阁楼——那是老张堆放杂物的地方，之前一直没时间收拾。他想看看有没有什么能用的东西，比如旧桌子、旧椅子，修修还能用，省点钱。

阁楼很矮，要弯着腰才能进去。光线昏暗，只有一扇小窗户透进些微光。空气里有灰尘和霉味。地上堆着纸箱、旧报纸、破旧的锅碗瓢盆，还有几把断了腿的椅子。

陈浩打开手机的手电筒，开始翻找。大部分都是垃圾，没什么价值。他搬开一个纸箱，下面压着一摞旧杂志，用绳子捆着，封面已经泛黄。

他解开绳子，随手翻看。都是些过期的《海市美食》、《餐饮天地》、《厨师之友》。纸张脆得厉害，翻动时发出“沙沙”的声响。

翻到第三本时，他的手停住了。

那是一本《海市餐饮行业年鉴·2005》。封面已经褪色，但还能看清标题。他翻开目录，找到“年度评选”栏目，翻到对应页码。

页面上是一篇报道，标题是：“海市首届十大名厨评选揭晓，青年才俊崭露头角”。配了一张黑白照片，照片里是颁奖现场，十几个人站在台上，手里拿着奖杯和证书。

陈浩的目光落在照片左侧。

那里站着一个年轻人，约莫二十七八岁，穿着西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着矜持的笑容。虽然年轻了许多，但那张脸，陈浩一眼就认出来了——

赵天豪。

而站在赵天豪身边，正笑着拍他肩膀的，是一个五十岁左右的男人，身材微胖，穿着中山装，头发梳得油光发亮。照片下面的标注写着：“市餐饮行业协会常务副会长郑百味为获奖者赵天豪颁奖”。

陈浩的手指僵住了。

阁楼里很安静，只有他自己的呼吸声。灰尘在手机光柱里缓缓飘浮，像无数细小的幽灵。霉味钻进鼻子，带着陈年的腐朽气息。

他盯着那张照片，盯着赵天豪年轻的脸，盯着郑百味笑容满面的脸。两个人的肩膀挨得很近，姿态亲密，像多年的老朋友。

郑百味。

餐饮协会会长。

制定行业标准的人。

制定“中华食神争霸赛”规则的人。

陈浩的喉咙发干。他慢慢合上杂志，纸张发出“啪”的一声轻响。阁楼的光线更暗了，窗外的天空不知何时布满了乌云，要下雨了。

他拿着杂志，弯着腰走下楼梯。脚步很轻，但每一步都像踩在棉花上。

楼下，林默正在和后厨的老张讨论明天要采购的食材清单。阿珍姐擦完了桌子，正在拖地。拖把划过地板，发出有节奏的“唰唰”声。

一切都那么正常，那么充满希望。

陈浩站在楼梯口，手里攥着那本泛黄的杂志。他看着林默的背影，看着这个从小一起长大、现在并肩作战的兄弟，喉咙里像堵了块石头。

该说吗？

现在说，会不会打乱一切？

但不说……

窗外的天空，一道闪电无声地划过，几秒钟后，闷雷从远处滚来。

要下雨了。