他只是弯腰，捡起掉在地上的塑料筐，快步追上林默。

两人一前一后，推着空车，穿过渐渐热闹起来的菜市场。

卖豆腐的摊主正在吆喝：“新鲜豆腐——刚出锅的热豆腐——”声音洪亮，带着市井的活力。卖早点的小摊飘出油条的香味，混着豆浆的甜香。几个早起买菜的老太太拎着布袋子，慢悠悠地挑选着青菜，讨价还价的声音此起彼伏。

这一切都和他们无关。

他们的三轮车是空的。

调料箱是空的。

今天，可能连摊都出不了了。

走出菜市场时，天已经亮了一些。

灰蒙蒙的天空开始透出淡淡的蓝色，像被水洗过的旧牛仔布。街道上的车辆多了起来，发动机的轰鸣声、喇叭声、自行车铃铛声交织在一起，构成城市清晨的嘈杂背景音。

林默把三轮车停在路边的一棵梧桐树下。

树影斑驳，落在他脸上，明明暗暗。

他掏出手机，屏幕在晨光中反射出冷白的光。手指在通讯录里滑动，找到一个名字——“中药房小刘”。

那是陈浩通过大学城美食社的关系联系上的一个学弟，家里在城郊开中药铺，也兼做一些香料的批发。虽然量不大，但品质很好，最重要的是，渠道隐蔽，不容易被赵天豪的人盯上。

电话拨出去。

“嘟——嘟——嘟——”

等待音很长。

林默握着手机，手指微微用力，指节有些发白。陈浩站在他身边，紧张地盯着手机屏幕，嘴唇抿得紧紧的，那两个水泡被他咬破了，渗出一丝血丝，在嘴角留下暗红色的痕迹。

终于，电话接通了。

“喂？默哥？”那头传来一个年轻的声音，带着刚睡醒的慵懒，“这么早啊？是不是香料不够了？我昨天跟我爸说了，他说仓库里还有两斤上等的丁香，我下午给你送过去……”

“小刘。”林默打断他，声音很轻，“你爸在旁边吗？”

电话那头安静了几秒。

然后，背景音里传来窸窸窣窣的动静，像是有人从床上坐起来，脚步声，关门声。过了大概半分钟，小刘的声音再次响起，这次压得很低，几乎是在耳语：

“默哥，我爸刚出去……但，但我得跟你说件事。”

林默的心沉了一下。

“你说。”

“昨天晚上，我爸接了个电话。”小刘的声音里带着不安，“是我大伯打来的，他在市里的餐饮协会有点关系。他说……他说最近有人在打听，谁在给一个叫林默的摆摊的供货。还特别问了香料，尤其是中药类的香料。”

林默没有说话。

陈浩的呼吸变得粗重起来。

“我爸当时就警觉了。”小刘继续说，“他问我是不是在帮你弄货。我……我没瞒着，说了。我爸听完，一晚上没睡。今天早上天没亮就把我叫起来，说……”

他顿了顿，声音里带着歉意：“默哥，对不起。我爸说，我们家小本生意，经不起折腾。餐饮协会那边，我们得罪不起。以后……以后可能没办法继续给你供货了。”

梧桐树的叶子在晨风中沙沙作响。

一片枯黄的叶子飘落下来，落在三轮车的车把上，叶脉清晰，边缘卷曲。

林默看着那片叶子，看了很久。

然后他说：“我明白了。小刘，谢谢你，也替我谢谢你爸。这几个月的货，品质很好。”

“默哥，我……”小刘的声音有些哽咽，“我真的想帮你。但我爸……我们家……”

“没事。”林默的声音依然平静，“你好好读书。以后有机会，我请你们全家吃饭。”

挂断电话。

手机屏幕暗了下去。

林默把手机放回口袋，动作很慢，像是每一个关节都在生锈。他抬起头，看向街道的尽头。那里，城市的轮廓在晨光中渐渐清晰，高楼大厦的玻璃幕墙反射着初升的阳光，刺眼，冰冷。

“默哥……”陈浩开口，声音嘶哑，“我们……我们怎么办？”

林默没有立刻回答。

他转过身，看着三轮车上那些空荡荡的箱子。锅具擦得很干净，在晨光下泛着金属的光泽。调料箱里还残留着昨天卤水的味道，那是八角、桂皮、香叶混合的复杂香气，此刻闻起来，却带着一种讽刺的意味。

没有香料，卤水就是白水。

没有食材，锅就是废铁。

赵天豪这一手，狠，准，毒。

他不是要打压他们，不是要让他们生意不好做。他是要彻底掐断他们的命脉，让他们连最基本的原料都拿不到，让他们从根源上失去生存的可能。

“先回去。”林默说。

他的声音很轻，但很稳。

回到林家老宅时，已经是上午九点。

老宅所在的巷子很安静，青石板路被阳光晒得微微发烫，踩上去能感觉到透过鞋底传来的温热。墙角的苔藓绿得发黑，在阳光下泛着湿润的光泽。几只麻雀在屋檐下跳来跳去，发出“啾啾”的叫声。

林默推开那扇斑驳的木门。

门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的巷子里格外清晰。

院子里，那棵老槐树投下大片阴影。树影在地上晃动，像水波一样荡漾。树下的石桌上，还放着昨晚林默翻看的那本《饕餮商经》，书页被晨露打湿了一点边缘，微微卷曲。

陈浩一进门，就瘫坐在石凳上。

他双手抱着头，手指插进头发里，用力抓着，像是要把头皮抓破。他的肩膀在颤抖，不是冷的，是那种压抑到极致的崩溃。

“完了……”他喃喃自语，声音从指缝里漏出来，带着绝望，“全完了……香料断了，中药渠道也断了……我们还能找谁？海市就这么大，做餐饮供应链的就那么几家，赵天豪一句话，谁敢卖给我们？”

他抬起头，眼睛通红，嘴唇上的水泡已经破了，结了一层薄薄的血痂。

“默哥，我们斗不过的。”他的声音在发抖，“赵天豪是什么人？天豪酒店是什么体量？我们呢？我们就是个摆摊的！他动动手指头，就能把我们捏死！我们拿什么跟他斗？啊？拿什么斗？！”

林默没有看他。

他走到石桌前，拿起那本《饕餮商经》。