高城重新坐下来，端起茶杯喝了一大口，平复了一下心情。他等这一天等了太久了。史今是他手下最得力的班长，眼看着就要到晋升的关键关口，他这个当连长的终于能为自己的兄弟使上劲了。

政委走后，高城把史今叫到了办公室。

史今进门的时候，看到高城正坐在办公桌后面，脸上带着一种他很少见到的表情——不是严肃，不是愤怒，而是一种……放松。

连长，您找我？

高城指了指对面的椅子。

史今坐下，心里有些疑惑。他不知道高城找他有什么事，但看高城的表情，应该不是什么坏事。

高城没有急着说话，而是从抽屉里拿出一包烟，抽出一根递给史今。史今接过来，有些意外——高城很少主动给他递烟。

两人各自点了一根烟，抽了几口之后，高城才开口：史今，今年年底你就三级士官服役期满了吧？

史今点了点头：是，年底到期。

四级士官的晋升考核，你有什么想法？

史今沉默了一会儿，苦笑了一下：想法当然有，但这事儿不是我一个人说了算的。全团那么多三级士官等着晋，名额就那么一两个，竞争大得很。我只能说尽力而为，结果怎么样，看组织安排吧。

如果我说，你今年很有希望呢？

史今一愣：连长，您这话是什么意思？

高城弹了弹烟灰，不紧不慢地说：今天政委来，除了给季伯常授奖之外，还跟我谈了你的事。他说了，你带出了季伯常这样的兵，在全师大比武中拿了七个第一，这就是过硬的带兵成果。今年四级士官的晋升名额，团里会重点考虑你。

史今呆住了。他手里的烟夹在指间，一动不动，仿佛整个人都凝固了一样。

过了好一会儿，他才开口，声音有些沙哑：连长……这是真的？

我什么时候骗过你？高城靠在椅背上，脸上露出一个难得的笑容，史今，你在钢七连干了十几年，带了这么多兵，吃了这么多苦。今年到了该出结果的时候了。这个四级士官，你有很大的机会拿下来。

史今低下头，用力地吸了一口烟，没有说话。但他的眼眶有些发红——不是因为委屈，而是因为一种说不清道不明的情绪。十几年的坚守，十几年的付出，在这个即将迎来结局的年份里，他终于看到了希望的曙光。

行了，别在这儿煽情了。高城站起身来，走到史今身边，拍了拍他的肩膀，回去好好准备年底的考核。别给我掉链子。

史今站起来，立正，向高城敬了一个标准的军礼：谢谢连长！

高城摆了摆手：别谢我，要谢就谢你那个兵。是他给你争来的这个机会。

史今放下手，重重地点了点头。

当天晚上，钢七连的食堂里加了好几个菜。虽然没有酒——连队纪律不允许平日饮酒——但每个人的脸上都洋溢着笑容。

季伯常坐在角落里，安静地吃着饭。他的三等功奖章和全师大比武个人总冠军奖杯已经被他仔细地收好，放在了床头柜的抽屉里。他知道，二等功的正式批复还需要等一段时间，但他并不着急——这份荣誉不仅仅属于他一个人，也属于史今，属于钢七连。

史今端着饭碗走到季伯常对面坐下。他没有说话，只是埋头吃饭。吃到一半的时候，他忽然抬起头，看着季伯常，说了一句：季伯常。

谢谢你。

季伯常愣了一下，然后笑了：班长，您这话说得太客气了。应该是我谢您才对。

史今摇了摇头，没有再说什么，继续埋头吃饭。但季伯常注意到，史今夹菜的时候，筷子上沾了一点水渍——那是从眼角滑落的东西，被史今不动声色地用袖子擦掉了。

坐在另一张桌子上的成才，远远地看着这一幕。他的目光在季伯常和史今之间来回扫了一下，然后低下头，默默地扒着碗里的饭。

他的眼神里，有一种说不出的复杂。

夜深了，钢七连的营区渐渐安静下来。季伯常躺在床上，望着天花板，回想着这几天发生的一切。

全师大比武，七个冠军，个人二等功（待师里批复），史今的晋升希望……

这一切来得太快，快得让他有些恍惚。但他知道，这只是一个开始。未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。

他闭上眼睛，让自己沉入梦乡。

明天，又是新的一天。