七月下旬白鹭河涨水了。

上游连下了三天暴雨河水一天一个样。先是没过了河滩接着漫上了堤脚。茶厂后头那段河滩地水汪汪一片，排水口哗哗地往外放水。

陈默带着工人们轮班值守。白天他蹲在河堤上盯着水位，夜里他打着电筒沿着堤巡。老五裹着雨衣说：“陈同志这水涨得邪乎。俺在这儿土生土长没见过这么大水。”

陈默说：“老五堤是咱自己垒的心里有底。水再大咱盯着不松劲儿。”

第三天夜里雨又下大了。水漫上了堤脚一处旧堤段开始渗水。陈默蹲在渗水的地方摸了一把，满手是泥浆。他喊：“快搬沙袋！”工人们扛着沙袋跑上堤。杨铁柱抡着铁锹把沙袋压实。侯耀先也上了堤连鞋都没顾上穿。

忙到后半夜渗水的地方堵住了。陈默浑身是泥瘫坐在堤上喘着粗气。侯耀先蹲在边上说：“陈同志这一夜，惊险。”

陈默说：“侯厂长惊险不怕。怕的是咱守着的地让人惦记着。”

雨还在下。陈默坐在堤上抹了一把脸上的雨水又站起来沿着堤走了一趟。走到那处渗水的地方他蹲下来摸了摸土是实的沙袋压得严实。他又看了看水位比半夜那会儿落了半拃。

杨铁柱扛着铁锹从堤那头过来说：“陈同志东边那一段，水又涨了点。俺带了几个人正堆沙袋。”

陈默说：“走过去看看。”

东边那段堤是旧堤夯得松。杨铁柱带着人正往堤脚堆沙袋。陈默脱了雨衣也上去搭手。老五在堤下跟几个人一趟一趟背沙袋肩膀磨出了血印子。

天亮的时候雨小了。水慢慢退露出堤脚一层淤泥。陈默站在堤上望着白鹭河河水黄浊浊的打着旋儿往下游走。他想着这一夜，二十三个人没一个下堤的。

侯耀先端着两碗姜汤过来递给他一碗，说：“陈同志喝口姜汤去去寒。”

陈默接过来喝了一口，辣得嗓子疼。他说：“侯厂长工人那边都喝上了？”

侯耀先说：“都喝上了。老五那小子喝了两碗说俺娘说了下雨天喝姜汤不感冒。”

天亮的时候水退了一些。陈默沿着堤走了一遍，又检查了排水口。

老孙也赶来了看了堤说：“行。这一夜，堤保住了。排水口也通畅厂子没进水。”

他顿了顿说：“陈同志你们这一夜，护的不光是茶厂还有下游的村子。这事我得报上去。”

陈默说：“孙叔报上去是小事。堤保住了才是大事。”

防汛抢险的事报到了县里。县防汛办通报表扬了白鹭乡茶厂说：“工人自发护堤保障了下游安全。”通报传到乡里工人们高兴说：“俺们护堤县里看见了。”

可消息传到郑守业耳朵里他却在县里放了一句话：“茶厂占着河道汛期要不是他们自己护堤早冲垮了。这河滩地本来就影响行洪就该整治。”