第四十二天。

早上醒来第一件事——看胸口。

腰牌没亮。但右手掌心的麻感还在。不是麻了——是那个印记。昨天在城东走了一整天数节点留下的痕迹，像有人在我掌纹上多刻了一道。

守口债承压0.06。

比昨天涨了0.01。

我坐在床上发了会儿呆。昨天张二叔说的话在脑子里转了一晚上——守口是一张网。网在扩大。每多一个节点反应，我的承压就跟着涨。

七个人在。七十个人也在。区别只是到什么程度。

我从床上起来，洗了把脸。水很凉，但掌心的印记不凉——它有自己的温度，比周围皮肤高一点。像一颗种子埋在肉里，在慢慢发芽。

牛头在灶房。今天做了粥——白粥，配咸菜。

面呢？

歇两天。

我没再问。牛头做面是心情好，做粥是心情一般，什么都不做是心情差。粥在中间——不算好也不算差。

马面在门槛上吃咸菜。咬了一口，皱眉。

这咸菜腌了多久？

三年。

……你确定还能吃？

地府的咸菜没有保质期。牛头端起碗，因为地府没有这个概念。

马面默默把咸菜放下了。

我在灶房门口蹲着喝粥。粥很稀，米粒能数清楚。但热的——在这个阴冷的城隍庙里，热的东西比什么都值钱。

喝完粥我跟牛头说：我再去一趟胃层。

牛头正在洗碗。手停了一下。

第三次了。

前两次回来灵根都少了。

这次去干什么？

我想了想怎么解释。昨天发现的守口网——七个节点、旧书摊底下、钱老婆替丈夫扛了两个节点的量。这些张二叔都画在图上了。但图是图，图能告诉你节点在哪，不能告诉你网是谁织的。

网的中心在胃层。我说，七个节点分布在城东，间距一百步，从印刷厂往南连成一条线。但网不是凭空出现的——它从胃层的根脉长出来。根脉是网线。节点是网上的结。要搞清楚这张网到底有多大、织了多久、谁织的——我得回去看根脉。

牛头把碗放下来。

上次你去，根脉只是在壁面上待着。这次你再去——它们可能不待着了。

我知道。

上次碰壁面，灵根被吸了。

这次不碰壁面。碰根脉。

牛头看了我一眼。那个眼神的意思是你说的和做的是两回事。他比谁都清楚——我进胃层就不是来的。我进去就一定要伸手。

带盐。牛头从灶台下面摸出一个小布包，上次剩下的。不多了。

盐管什么用？

管用就行。别问。他把布包塞到我手里，碰到不对的——撒。撒了往回跑。别回头。

胃层。

第三次进来。

空间还是那个空间。弧形的壁面，顶部收拢，像站在一个横放的鸡蛋里。灯不用点——灵根暖色渗出去，壁面自己会回应一点微光。上次留下的暗签纹路在石头底下若隐若现，像水底的鱼。

但今天的气氛不一样。

上次来的时候，根脉是排列整齐的——间距一致、角度一致、粗细一致，像用尺子量过。

今天根脉在动。

不是大幅度的动——是微颤。像一根根琴弦被极轻地拨了一下。颤的幅度很小，不用灵根根本感知不到。但它们在颤。所有的根脉——同一频率。

四秒一次。

跟地脉的脉动同步。跟守口网的跳动同步。跟右手掌心的印记同步。

所有东西都同步了。

我站在入口，没急着往前走。先感知。

壁面根脉的温度——跟上次一样。不是冷，不是热，是一种无温度。像什么东西把所有热量都吸走了，只留下一个恒温的空壳。

但我身上的暖色——灵根——在往根脉方向偏。

不是我主动放的。是灵根自己在动。

像一根指南针的针尖被磁铁吸引——灵根的暖色从我的手掌往外渗，不是出去，是被出去的。方向：正前方最近的根脉。

它在叫我。我小声说。

腰牌弹灰字：检测到灵根微幅外溢。非主动释放。来源——根脉端产生了弱吸引信号。信号特征：与守口网承压波动同频。附注：根脉知道您来了。

根脉知道。

昨天我在城东数节点的时候，每经过一个节点，掌心的印记就跳一下。我以为只是承压在反应——现在看起来不只是承压。是我身上已经被标记了。上次进胃层碰壁面的时候，根脉就把我的味道记住了。

今天我来——它们认出了我。

不是好意。也不是恶意。是知道了你在这里。

我往前走。

通道比上次深。

上次走到三分之一就回来了。今天过了三分之一，继续走。壁面的根脉越来越密——间距从一掌宽缩到半掌宽，再从半掌宽缩到一指宽。

根脉的颤动越来越明显。

到了一定密度之后，颤动不再是——是。所有根脉以相同的频率振动，壁面像一面巨大的音叉，嗡嗡嗡地震。声音不大，但能感觉到——从脚底传上来，穿过骨头，一直到头顶。

我停下来。把手伸出去——不碰壁面，不碰根脉，只是放在距离根脉一指宽的地方。

暖色从指尖渗出来。

根脉——动了。

最近的一根根脉——原本贴在壁面上——微微抬起了头。不是被风吹的。胃层没有风。它是自己抬起来的。像一根草从石缝里探出头。

然后——它碰到了我的暖色。

一瞬间，灵根从指尖被抽走一丝。不是上次碰壁面那种猛吸——上次是嘴在吃，吃得凶。这次是。极轻的、极慢的、极仔细的。像在尝一种味道。

在确认我是什么。我说。

腰牌没弹字。它也在。

根脉尝了三秒。三秒里灵根被吸走了一丝——很细，比头发还细的一缕。但那一缕不是从我身上均匀流出去的——它是被出去的。根脉只舔了暖色中某一个特定的频率——像在一杯混合果汁里只吸走了草莓那一层味道。

我的灵根里有什么东西是它要的。

或者说——有什么东西是它认识的。

三秒后，根脉松开了。暖色停止外流。我看了看手——指尖没变色，没受伤，没有冻伤的白。但掌心的印记热了一下。像回应。

然后——我做了一件没计划过的事。

我把手往前推了一寸。

碰到了那根根脉。

不是被它舔——是我主动碰的。暖色从掌心灌进去——不是被吸，是。像上次灌壁面一样，但这次不是灌壁面，是直接灌根脉。

我要。

你舔我——我也舔你。

暖色灌进去的瞬间——我尝到了。

冷。

不是冷。比冷更冷。是。

不是一般冬天手冻僵的那种冷——那种冷有底，冷到底就不冷了。这个没有底。像往一个无底的井里掉——越掉越冷，冷到没有这个概念了还在冷。

北海。

我的灵根在极寒里了一个方向——不是用眼睛看的，是用灵根到的。那个方向极其寒冷，冷到灵根的暖色在里面变成了一种我从来没见过的颜色。不是红，不是橙，不是黄——是一种暖色在极限低温下的变体。像铁被烧到极热的时候会变白——暖色被冻到极限的时候——也变色了。

我的灵根在说一种我不会说的话。

腰牌终于弹字了——但不是灰字。

是白字。

警告：灵根频率偏移。当前频率不在地府标准灵根频率范围内。来源——外部极寒环境。建议立即断开连接。

白字。不是灰字。腰牌从没用过白字。

我没断开。

因为我在极寒里摸到了一个东西——不是，是极寒里有一个。像你在黑屋子里伸手摸——摸到了一个轮廓。那个轮廓是：

大。

非常大。

根脉只是它伸出的一根手指。胃层里的所有根脉——密到一指宽的那些——全部加起来，只是那只手的一根手指。

那个的轮廓——不在胃层里。在胃层底下。胃层是它的手指，底下还有手掌，手掌底下还有胳膊——

我抽回手。

根脉缩回去了。

不是被弹开的——是它自己缩回去的。像一根受惊的触手——碰到烫的东西——嗖一下缩回壁面。

但我知道它不是。

它缩回去的方式太有序了——先是最外面的一截缩，然后中间的一截缩，最后连根缩回壁面。不是逃跑。是。像一个人在重新评估对手——先把手收回去，量一量对方的力气，再决定下一步怎么出。

它在重新评估我。

不是认出来了——上次碰壁面的时候就已经认出来了。这次是重新评估。评估我的灵根密度、频率、温度、承受力——以及我敢不敢回手碰它。