“根叔，旧种照样留。那两亩，不能一下都跟我的走。”

许长根脸上的笑停住了一点。

“县里都来了，还不成？”

“来的是看我怎么种的。没替明年两亩地应收成。”

“我也没叫你包收成。就是信你，才问你。”

这句话压得陈九一时没接上。

和琳把卷尺放在包旁，没有替他答。坡上路过的人也停下来，朝这边看。

陈九把那本旧册子翻开，又合上。

“你肯信我，我就得把没做过的说清。”他说，“我还没带别人种成过一季。”

许长根低头搓了搓手上的土。

“那我来问这一趟，就白问了？”

“不白问。”

陈九站起来。

“你那块地在前头。咱们现在去看。明春先挑两行，你自己下种，我跟着看。哪一步我没讲明白，咱们在地里改，别拿两亩去等。”

许长根抬起脸。

“你真过来？”

“过来。”

他这回没有停。

三个人沿着坡脚走过去。许长根指给他看原先的出水口，陈九走到近前，没急着蹲，先沿垄沟往里看了一段。

口子外头垫过土，长着一圈细草，已经比里头高出一截。

“上回雨大，水是不是先积在这儿？”

“是。”许长根指了指垄脚，“湿了好几天。”

“这段得先重新找下口。我那边往西走的沟，不能原样搬到你这儿。”

和琳将尺带拉开，和陈九一头一头对着看。量完，她在纸边另画了个小图，记下这处，没把整块地都圈进去。

许长根跟着绕了一趟，回来在垄头插了根短枝。

“那就这边先留两行。其余的，我照原先的种。”

“种也各自留着，先别混。”陈九说。

许长根点点头，往回走时又问了一遍，来春他自己下种，陈九在边上看，对不对。

陈九答对。

那人这才走稳了，走出几步，还回头冲他们抬了下手。

回到沟底，和琳将新纸铺在旧本上。

“这张留给你。”她说，“地界先画全，种过的小片另圈。以后添到哪儿，就照实往上添。”

一亩三分，落在最外头那一圈里。里头真正种过苞谷的地方，连同后来移苗的短行，才占了一小块。

来春暂不下种的半片、接着种的半片，陈九照原先商量的分开指给她看。坡上赵春杏租的地，则另画在一张草图上，只标泉眼和正在修的水路。

和琳没有将两张混起来。

陈九拿出自己画的水路图。买过的料、修过的缝都记着，一百块用了多少、还剩多少，他和赵春杏已对过。纸角下面，玉梅帮着找出的漏处也没漏记。

“这张我带回去照着整理，行不行？”和琳问。

“行。你把这一段再看一眼，绕石头过去的，我画得窄了。”

两人上坡走过那一段。和琳蹲在石旁，把纸上的弯重新描开，陈九在另一侧扶着短管，等她看清水是怎样接过去的。

他一松手，管口晃了晃，水歪出去一点。他重新垫稳，和琳也伸手帮着压住，袖口碰上湿石头，洇深了一小块。

“这处还没固定好。”他说。

“我记着了。图上也别画得太好看，回来找不到。”

陈九抬头看她。她说完自己先笑，手仍压在那里，等他把垫石塞实。

回到陈家，灶上已经滚起面汤。

和琳先看过六穗留种，又去看两只木匣。草席掀起时，她数了一回，对得上，便没再叫陈九重数。

他娘喊吃面，她才将包搁到屋里干燥的地方。

面端上来，和琳把搁在身旁的包往外挪了挪。陈九起身，替她挂到墙钉上，离地远了一些。

“这样不沾灰。”

她抬头朝他笑了笑，夹起一筷子面。

“我上回就想留下。”她说。

“那怎么走了？”

“后头还有人等。车误了，要多等一天。”

陈九将装辣椒的小碟推近些。

“这回赶得上？”

“赶得上。今晚住镇上，明早才回站里。”

她说完又低下头，面汤的热气在脸前拢起来。陈九看见她额头那点细汗已经干了，平日问数时紧抿的嘴角，这会儿松着。

他也低头吃面，吃了两口，才发觉自己刚才一直在等她说好不好吃。

“婶，汤再给我添一点。”和琳端起碗。

他先接过来。

“我来。”

饭后，和琳将整理好的那张地块记录摊在桌上。陈九对着看完，取出短铅笔，刚要写，笔尖在纸上折了一小截。

她从包里拿出一支蓝笔。

“用这个。我在镇上买了两支，这支还没怎么写。”

陈九试过，在种植人那一栏写下自己的名字。

地里哪些做过，哪些准备做，那张纸上分得清。他写完，没有像头一回那样盯着名字，只往上看了一遍两片地的位置。

和琳另抄一份收好，将蓝笔留在他手边。

“你下回还来取数？”他问。

“来。入冬前再看一回。”

他点点头，将笔帽扣好。

“那再来吃饭。”

和琳将纸夹进包里，手停了一下。

她抬眼，声音轻了些：“这回这碗面，我也记着。”

陈九笑了。

他收旧本时，两张夹着的纸滑到桌沿。和琳替他接住，正要递还，目光落在赵春杏抄的那一行上。

“北河梁家？”

陈九的手停住。

“你知道？”

和琳将纸往灯下移了移。

“北河我去过。”

陈九把父亲那张旧票也展开，说明这几张纸的来路。和琳没有急着说是同一包种，先看日子，再看背面的两行字。

“集上有一家姓梁的，留过本地谷种。我见过他们家的地。”

“那家还种不种？”

“去年还种。是不是你爹换的这一包，得带着日子去问。”

陈九低头看纸。

这些天，他问过几个人，得到的都是摇头。此刻那三个字底下，终于有了一个能去的地方。

“北河怎么走？”

和琳原本已经背好包，听他问，又将包放回凳上。

“我后天正要去那边看留种。你若想问，可以一起去。”

陈九抬起头。

“去。”

这一回，他没有再说想想。