这人对自己是真够狠的，竟能想出这般苦肉计。她倒有些担心，永定侯若是信了流言，会不会贸然上奏圣上，请求收回赐婚的成命，到时候李易之谋划的西北兵权，怕是也要落空。

可转念一想，又觉得绝无可能。真心归顺李易之的人，定然提前得了消息，说不定这出戏，还是众人一同商议好的。

她瞎操心，反倒多余。想着，随手拿起案上的话本子翻看解闷。

翻到书中才子佳人相拥入帐的段落，宋明珠不由得低声呢喃：“这般露骨直白的描写，便是现代风气开放，也极少写得如此细致，倒是现代人误解了古人，以为古人皆是保守内敛，实则风月笔触，如此大胆。”

这段文字写得极尽缠绵，就连她这从现代穿越而来的灵魂，都看得脸颊发烫、心跳加速。正欲跳过这段，秋红在门外轻声通传：“小姐，刘管家求见。”

宋明珠立马合上话本子，指尖摸了摸发烫的脸颊，强压下心头的不自在，抬眼看向门口，沉声问道：“他可有说所为何事？”

秋红躬身回道：“并未言说，只是瞧着刘管家神色凝重，似有急事。”

“嗯。”宋明珠缓缓起身，廊下的雪竹进门，细心地帮她理平衣摆褶皱。

宋明珠对着秋红吩咐道：“你先下去回话，我稍后便到前厅。”

宋明珠带着雪竹步入前厅时，刘管家早已在堂中静候。见她进门，刘管家躬身行礼，态度恭谨。

宋明珠微微颔首示意，径直走到上首落座，语气平淡地开口：“刘管家倒是稀客。”

自打宋明珠到西北侯府，除了初见时的一面，刘管家便极少露面，这般刻意疏远的缘由，她心里一清二楚，无非是看她无依无靠，又不得老夫人、侯夫人府看重，不愿多做攀附。

刘管家闻言，神色闪过一丝不自然，并未接话，只垂首立在一旁。

宋明珠也不逼他，语气听不出喜怒，再度开口：“刘管家匆忙赶来，想必是有要事，不妨直说。”

刘管家躬身俯身，将声音压得极低：“回二小姐，如今荣城上下流言四起，皆说燕王殿下在桃花林遇刺，伤及根本，日后恐难有子嗣。老奴觉得此事太过蹊跷，特意前来知会小姐，万不可急躁行事。老奴已将此事写成书信，快马加鞭送往前线侯爷军中了。”

说罢，他偷偷抬眼瞥了宋明珠一眼，见她面上波澜不惊，心底反倒越发没底。

这传言若是真的，对一位待嫁的闺阁姑娘而言，无疑是晴天霹雳；可若是假的，燕王这番布局，究竟是何用意？远在前线的侯爷，又是否知晓内情？

宋明珠指尖轻叩桌面，一圈圈缓缓划过，语气淡然：“刘管家跟随侯爷征战多年，又在侯府当差数十载，见多识广。依你之见，陛下亲赐的婚事，岂是说退便能退的？”

刘管家先是一怔，随即连忙躬身回道：“皇家赐婚，关乎国体体面，自然不能随意废止。只是……侯爷那边，恐怕会左右为难。”

“父亲自有决断。”宋明珠淡淡打断他的话，语气带着不容置喙的笃定，“刘管家只需守好侯府门户，约束府中下人，严禁闲言碎语乱了府中人心，更别让有心人借题发挥、挑事生非。至于燕王府的私事，并非永定侯府该操心议论的。”

她顿了顿，眸光微沉，添了几分威严：“永定侯府该尽的礼数，一样都不能少，切莫落人口实。”

刘管家心头一动，豁然开朗。

二小姐看似平静，实则心思通透。无论流言真假，侯府此刻最该做的，便是稳住阵脚，静观其变，不可乱了分寸。

他躬身应道：“老奴明白，这就下去安排。小姐能看得如此通透，老奴也就放心了。”

刘管家躬身退下，宋明珠忽然开口，语气平缓却带着几分深意：“听闻秦嬷嬷与刘管家相伴多年，两人膝下育有三儿一女，日子过得倒是和美。”

刘管家脚步一顿，脸色微变，随即再次躬身，抬眼看向宋明珠，沉声道：“姑娘若是有话，不妨直说。”

宋明珠微微颔首，语气平淡却藏着不容置喙的力道，直言道：“既如此，明珠便直说了。还劳烦刘管家回去转告秦嬷嬷，她若还想在这侯府安稳当差，便别仗着手里那点微末职权，肆意欺压下人。”