不多时，陈先生与宋昱玄策马赶到。

望着眼前气势汹汹的村民，陈先生上前几步，对方人群里也走出一位年长的老者，上前与他交涉。

村民们说着难懂的方言，其中一个粗嗓门汉子指着他们，厉声叫嚷：“就是他们！定是他们干的！”

宋明珠听不懂方言，只当是山匪拦路抢劫，转头看向宋昱玄：“堂哥，这事该如何处置？”

宋昱玄脸色发黑，压低声音道：“先让陈先生去探探底，看他们想要什么。若是要几两银子，给些便是；若是贪得无厌，直接打杀了开路，不必客气。”

宋明珠心头一沉，轻轻吁出一口气。

面对李易之、宋昱玄这些世家子弟，她算真正看清，在他们眼里，人命轻贱。

她明白穷山恶水出刁民，乱世之中靠武力，但也无法认同这种说杀就杀的狠绝。

即便真是劫匪，也该交由官府按律定罪，岂能凭个人意识的一句话，就随意定人生死。

宋明珠暗自觉得她的想法有些太过圣母，但还是轻声道：“玄哥哥，不至于打杀。不如先派人往县城报官，由官府出面处置，更为妥当。”

宋昱玄看她的眼神，像看一个不识世事的傻子，毫不掩饰不屑。

李易之将这一幕看在眼里，冷冷哼了一声。宋昱玄下意识瞥了他一眼，气焰收敛了几分。

李易之低声对宋明珠解释：“若是这伙人在此盘踞已久，必与县衙里的人有勾连。贸然报官，非但不能脱身，反倒可能被他们联手算计，连人带财一起吞了。”

他顿了顿，半是玩笑半是认真地补了句：“到时候，你怕是要被掳上山，做压寨夫人了。”

宋明珠闻言羞恼地瞪了李易之一眼，却也知道他说得有理。

在现代，遇事找警察已是本能，可在这世道，凡事只能看形势行事。

不一会儿，陈先生身边的赵丰匆匆回来，对宋昱玄与宋明珠行礼，细细禀报道：“陈先生用当地土话与一位老伯交谈过，对方说，村里接连好几户人家丢了财物，众人追出来时，正好遇上我们的队伍。”

宋昱玄挑眉：“他们怀疑是我们偷的？”说罢他自己先觉得荒谬，他宋家是世家大族在青州盘踞多年，岂会看得上这些贱民的钱财。

赵丰道：“倒也没有直接咬定，只是疑心我们车队。陈先生还在那里与他们交涉。”

宋明珠闻言，轻声道：“这村子倒也团结，几户丢了东西，全村都出来帮忙。”

赵丰摇了摇头：“并非团结，是当时全村人都在看杂耍，有人发现家中失窃，一招呼，众人便一同出来了。”

李易之当闻言，压低声音说道：“那杂耍团，应当是免费表演给村民观看？借表演引开全村人，再派人暗中潜入各家偷窃。”

赵丰连忙点头认可，刚才陈先生也是这样说给里正。

宋昱玄吩咐道：“告诉陈先生，实在不行便给几两银钱打发了，让他们让路，别耽搁行程。”

宋明珠拦住要走的赵丰：“玄哥哥，这样不妥。轻易给钱，只会叫他们觉得我们好欺负，后面路过的村落说不定也会跟着效仿。再者，真凶还在外逍遥，这般了结，反倒便宜了贼人。”

这时，陈先生也在虎子护送下走了过来，抚着长须，点头赞同：“二小姐说得极是。这附近村落之间，大多沾亲带故，关系千丝万缕。今日我们若轻易拿银两了事，他日途经别的村子，即便无事，他们也会编造由头前来勒索。更有甚者，连掩饰都懒得做，直接明火执仗强抢。”

他缓声道：“老朽已将事情说开，误会暂且解了，二小姐放心。”

随即转头对赵丰吩咐：“你去我车上，取一罐钱送来，就说是老朽请里长吃酒的。”

宋明珠见事情处置妥当，便对陈先生轻声道：“先生，既然事已了结，我先回马车了。”

陈先生微微颔首，沉声叮嘱：“二小姐，我们得尽快赶路。这山里的刁民，看似讲理，不过是忌惮我们人多势众，其中不乏胆大心狠之辈，就怕暗中偷袭。路上务必警醒。”

宋明珠含笑点头，温声道谢：“多谢先生提醒。”

说罢，李易之便陪着宋明珠转身，缓步往马车走去。

宋昱玄望着两人并肩离去的背影，眼底疑云愈浓，转头看向陈先生，压低声音试探：“先生，他究竟是……”

陈先生轻抚长须，只淡淡一句：“看破不说破。公子也请回马车吧。”

宋昱玄上前一步，语气带着几分急切：“即便他真是那位，也不该这般与明珠形影不离。毕竟二人尚未成婚，变数尚多。最重要的是，他身份隐秘，在外人眼中，不过是个与明珠举止亲近的陌生男子。一旦流言四起，最后折辱的，还是我宋家清誉。”

陈先生看了他一眼，语气平静却不容置喙：“公子，老朽此行，只负责一路西行安全，确保二小姐平安抵达荣城。其二，她是主子，我是师爷，凡事自然以她为先。”

不多时，赵丰快步走来，低声禀报：“先生，我们得尽快动身。虽说已经打点了里正，可村里丢了钱财的人家，依旧咬定是我们所为，此刻仍在喧闹不休，属下怕里正压不住场面。”

陈先生冷哼一声，语气冷硬：“刁民。”

“先礼后兵，若是不知好歹，处置了便是，一两个顽劣之徒，算不得什么。下去准备，若真有人敢偷袭，该如何处置，便如何处置。”

赵丰应声领命。

陈先生转头看向宋昱玄，淡淡道：“公子身为族中兄长，有些话，倒是可以适当提醒一二。”