摇啊摇，摇啊摇。

倒霉催的，一大早就被赵小柱连摇带喊给能醒，两只胖手攥着他的肩膀，晃得他后脑勺在石墙上磕了两下。陈默睁开眼，赵小柱那张圆脸怼在面前，鼻尖上挂着一滴汗，嘴唇哆嗦，眼睛瞪得溜圆，呼出来的气全喷在陈默脸上，一股子野菜糊糊的酸味。

“陈默陈默陈默！方脸来了！带着那个姓柳的！还有那个孙管事没来！方脸今天换了把木剑！剑鞘上有三道杠！你说三道杠是啥意思！是不是比两道杠厉害！”

陈默把他凑过来的脸推开。“你一口气说了四句话，喘口气。”

赵小柱张嘴又要说，陈默抬手把他嘴捂住了。

石屋前的空地上方脸少年已经站定了。今天换了一身靛蓝劲装，腰间铁剑换成了木剑，剑鞘上的竖纹变成了三道，跟树干的年轮似的。身后站着柳执事，青色劲装，木簪绾发，脸上的冷意比前几天更重。孙管事没来。

五个人站在空地上。陈默扫了一圈。周铁还是靠着老树，斧头别在腰后，黑瘦的脸上看不出什么情绪，但左手终于不揣在怀里了，垂在身侧，手指微微蜷着，跟五根枯树枝似的。王虎蹲在灶台旁边，蓝布短褐的袖口卷到肘弯，露出黑黝黝的小臂，上面结了一层薄薄的痂。赵小柱站在陈默旁边，喘匀了气但嘴唇还抿着。青灰布衫站在最远处靠着石屋墙根，背着手，那副老实相还挂在脸上，但眼珠子一直往方脸少年那边瞟，瞟一眼收回来，瞟一眼收回来，跟做贼踩点似的。

方脸少年没废话。

“最后一轮。五个人，一个名额。从山门到外门大殿，有一段路。第一个到的，入门。剩下的，自己下山。”

他顿了顿，目光从五个人脸上扫过。

“那段路上有台阶，有溪水，有林子。你们可以跑，可以走，可以爬。但有一点，”他从袖子里摸出一根细竹管，拔开塞子，从里面倒出几粒暗红色的药丸，托在掌心。五粒，指甲盖大小，表面粗糙，散发着一股辛辣的气味，闻着跟镇上药铺里炮制过的附子差不多，但更冲。

“出发前一人吃一粒。这是外门弟子每月要服用的‘镇心丹’。不吃的人，路上出了什么事，自己负责。”

陈默看着那几粒药丸。暗红色，表面粗粝，闻着有一股冲鼻子的辛味。他第一个伸手拿了一粒。放在手心里，药丸比看上去重，表面有一层油润的光泽，跟涂了层蜡似的。

赵小柱凑过来闻了闻，圆脸皱成一团：“这啥味啊，跟杀猪时候烫毛的气味差不多。我爹烫猪毛就是这个味，呛得人睁不开眼。”

周铁第二个拿，拿起来就扔进嘴里嚼了，嚼得腮帮子一鼓一鼓的，黑瘦的脸上没什么表情，跟嚼了一颗炒豆子似的。王虎拿了，闻了闻，皱着眉头吞下去，吞完还打了个嗝，自己把自己吓了一跳。青灰布衫最后一个拿，把药丸翻来覆去看了两遍，才慢慢放进嘴里。

陈默把药丸含在舌下，没有咽。辛味在嘴里化开，又麻又苦，舌尖一阵发紧。他不动声色地走在队伍最后面，等出了空地往碎石路走的时候，趁人不备把药丸吐进袖子里，只让那层辛味留在口腔里。

五人沿着碎石路往上走。方脸少年走在最前面，步子不快，但没有停。柳执事走在最后面，跟陈默只隔了两步远。陈默能感觉到她的目光落在他背上，不重，但一直在，跟一根搭在肩膀上的手指头似的。

走了约莫两刻钟，碎石路到了尽头。石坎上方就是山门。两扇巨大的石门嵌在崖壁里，门楣上“七玄”二字在晨光里泛着暗青色的苔痕。主门紧闭，左边那道虚掩的边门今天也关了，门板上贴了一张黄纸符箓。

方脸少年没往石门方向走。他走到山门右侧的崖壁前，伸手在石壁上按了一下。一块石板无声地滑开，露出一个仅容一人通过的窄口。里面是一条凿在崖壁里的石阶，陡峭地往上盘，每级台阶都只有半个脚掌宽，表面光滑发亮。

“从这里上去。台阶尽头是外门大殿的后墙。第一个绕到大殿正门的，就是入门弟子。”方脸少年侧身让开窄口，“我不跟你们上去。上面有人等着。”

陈默走到窄口前抬头看了一眼。石阶在崖壁里蜿蜒而上，光线很暗，只能看到前十几级，再往上就隐进了黑暗里。石壁上渗着水，湿漉漉的，空气里有一股铁锈混着青苔的气味。

周铁第一个走进去。他的身影在石阶上晃了几下，很快就看不见了。王虎第二个，然后赵小柱，然后青灰布衫。

陈默最后走。他跨进窄口的时候回头看了一眼。方脸少年站在外面，木剑横在身前，脸上没什么表情。柳执事站在他旁边，青色劲装的背影在晨光里像一根钉进地里的铁钉。边门上的黄纸符箓在风里微微翻动了一角。

陈默收回目光，开始往上走。

石阶很陡，每级都窄，脚掌踩上去只有一半受力，另一半悬空。他扶着崖壁往上走，左手小臂上的伤口被石壁挤了一下，疼得他咬紧了后槽牙。但他没有停。

上面隐约传来脚步声。前面四个人已经拉开了距离。周铁走在最前面，黑瘦的背影在暗处一晃一晃的。王虎紧随其后，喘气声很重，呼哧呼哧的，跟拉风箱似的。赵小柱夹在中间，圆脸憋得通红，但没吭声。青灰布衫走在赵小柱后面，步子不快不慢，跟陈默隔了三四级台阶。

走了约莫一炷香的工夫，石阶尽头出现了一道亮光。陈默从暗处钻出来眯着眼适应了一下。上面是一片缓坡，坡上长满了矮竹和杂草，一条踩出来的小路从竹林间穿过去，通往远处一片灰白色的建筑。那就是外门大殿。看着不远，但中间隔着一片密林和一条溪涧。

前面四个人已经散开了。周铁跑得最快，黑瘦的身影像一条蛇钻进竹林就不见了。王虎紧随其后，但他体型大，矮竹丛在他身上弹来弹去打得叶子乱飞，那动静跟一头野猪在竹林里横冲直撞差不多。赵小柱跑得最慢，圆滚滚的身子挤在竹丛间，一边跑一边喘，嘴里还嘟囔着什么，听不清。青灰布衫走在最后面，不急不慢的，那步伐跟他平时走路一模一样。

陈默没有跑。他走在竹林里，步子稳当，眼睛一直扫着地面。卦辞说“过阶莫停”。台阶他已经过了没有停。下一句是“见水莫饮”。前面那条溪涧就是水。

竹林尽头是一条溪涧。水不深，从山腰上流下来，在石头间汇成几处浅洼，又往下游淌去。溪涧上横着几块大石头，可以踩着过去。但溪涧边蹲着一个人。

赵小柱。

圆脸少年蹲在溪边，两只手捧着水凑在嘴边。他的嘴唇已经碰到水面了，喉结动了一下，正要咽。

陈默的脚步骤然加快。

“别喝。”

赵小柱的手停在嘴边，水从指缝里漏下去。他抬头看陈默，圆脸上全是汗，嘴唇干裂，眼睛里有渴到极点的茫然。

“我就喝一口……嗓子冒烟了……”

“你看看水里。”

赵小柱低头看了一眼。溪水很清，能看到底下的碎石和沙子。但陈默走过来蹲在他旁边，用手指点了点水洼边缘的石壁。石壁上有一层极薄的滑腻的青苔，颜色发暗，凑近了能闻到一股淡淡的腥气。水洼底部的沙子颜色也不对，比别处的沙子深，泛着一种油亮的光泽。

赵小柱愣住了。“这水……”

“别喝。”陈默又说了一遍。他把赵小柱拉起来推着他踩过溪涧上的石头。赵小柱一步三回头，嘴唇还在舔，但到底没再蹲回去。

过了溪涧小路开始变窄，两边是密密的矮竹丛和灌木。前面的脚步声已经听不到了。周铁大概早就跑没影了，王虎的喘气声也远了。陈默走在赵小柱后面，眼睛扫着路面。路是土路，被踩得结实，但上面有一层薄薄的水渍，像是被人故意泼上去的。

又走了几十步，路边出现了一口石井。井口不大，周围砌着石块，井沿上放着一个葫芦瓢。瓢是湿的，像是刚被人用过。

赵小柱看见瓢脚步骤然加快，三步并作两步冲到井边抄起瓢就往井里伸。陈默来不及拽住他，只来得及喊了一声“等等”，赵小柱的瓢已经拎上来了，半瓢水晃荡着送到嘴边。

陈默冲上去一巴掌拍在瓢底。水泼了赵小柱一脸，瓢掉在地上滚了两圈。

赵小柱被拍懵了，满脸水珠瞪着他。“陈默你干啥！”

陈默没理他。他蹲下来捡起地上的瓢翻过来看。瓢底内侧有一圈极细的暗绿色痕迹，像是被什么液体浸透之后干涸留下的。他用指甲刮了一下，绿色粉末沾在指甲缝里，凑到鼻子前一闻，有一股跟镇心丹一模一样的辛味。

葫芦瓢里被人抹了药。水没问题，瓢有问题。

赵小柱凑过来看了一眼瓢底的绿痕，脸色变了。“这……谁弄的？”

陈默把瓢扔进井里站起来。“不知道。走。”

他拽着赵小柱继续往前走。小路穿过最后一片矮竹林，尽头就是外门大殿的后墙了。灰白色的石墙很高，但左边有一道侧门，门开着，能看到里面的石板地面和廊柱。

但侧门前面站着一个人。

王虎。

蓝布短褐的少年站在门框旁边，一只手扶着墙低着头，肩膀在发抖。陈默走过去看到王虎的圆脸上全是汗，嘴唇发白，眼睛盯着地上的什么东西。

地上有一条小溪沟，从侧门旁边穿过，汇入墙根下的排水孔。溪沟里的水不多，但王虎就是盯着那些水，喉结一上一下地动，拳头攥得指节发白。

“不能喝。”陈默说。

王虎抬起头，眼睛发直。“我……我嗓子跟火烧一样……前面周铁跑过去的时候踩了一脚水溅到我脸上，我尝了一口……不对劲，但更想喝了……”

陈默蹲下来看了一眼溪沟。水面浮着一层极薄的油膜，在光下泛着五彩的颜色。跟刚才井边瓢底的绿痕是同一种东西。周铁踩了一脚，溅到王虎脸上，药从皮肤渗进去了。

“进来。”陈默拉起王虎的胳膊把他从侧门拽了进去。

侧门里面是一条长廊，通往外门大殿的正殿。廊柱上挂着灯笼但没点。石板地面很干净，能照出人影。赵小柱跟在后面，三个人沿着长廊往前走。

走了十几步，陈默忽然停住了。

长廊的尽头，正殿的门槛前面蹲着一个人。

青灰布衫。

他蹲在门槛旁边低着头，两只手在地上扒拉什么东西。听见脚步声他抬起头来，脸上的老实相终于碎了。那张脸上全是汗，眼睛充血发红，嘴角挂着一种似笑非笑的扭曲。他的右手攥着几块碎石片，左手在门槛上刻着什么。

陈默认出来了。他在刻一个“七”。

但他没刻完。石片从手里滑落，他整个人往前栽了一下撑着门槛才没有倒下去。他的嘴唇紫得发黑，比沈青当初的紫色还深。陈默看到他脚边有一片碎瓷，瓷片上沾着暗绿色的粉末。

他舔了。青灰布衫自己舔了那些药。

“名额……”青灰布衫抬起头，充血的眼睛盯着陈默，声音嘶哑，“我第一个到正殿……周铁没来……我赢了……”

陈默蹲下来看着他。“周铁没来？”

青灰布衫笑了一下，嘴角的弧度歪着。“他跑了……跑到一半就倒了……我听见他摔在竹林里……”