差事压了一年多，案头催过两回。

这一回，日子又紧了一格。

催的信攒了三封，一封压着一封。

头两封还能按着脚程走，这一封，上头限了日子。

回话的纸一程紧似一程，上头只要落笔，不要经过。

他改不了日子，能改的是脚下的快慢。

晌午前得到道口。晚了，场院就散了。

老差人说完，把褡裢换到另一侧肩上。

年轻那个跟在后头半步，脚程不慢。

知道。

两句话落了，道上又只剩脚步声。

这条路走过一遍，哪段能赶哪段该歇，脚下有数。

谷子收过了，道旁的秸秆立着，风过去，响成一片。

凉气是夜里先来的，早上呵白气，晌午又把人晒懒。

外村是生地方，问话却是熟差。

今儿只问话，脚不进村界。

知道。上回也是这么办的。

年轻那个应得快，像背过。

褡裢里的干粮硬了，他没动。

外村的道口有个场院，闲着半边。

几个外村人在场边拾掇，木杈靠成一堆。

有人蹲在垛边捆秸秆，绳子从这头拉到那头。

场院边上码着几捆早收的，压得实实的。

外村的口音比村里重，尾音拖着。

日头走到正顶，场院里各干各的。

差人到的时候，捆草的活正干到一半。

场院里没人留意来了两个生人。

老差人先朝道两头望了望，才朝垛边走过去。

差人问话不看人，看道，像背熟了的差事。

年轻那个没有跟上去，站在场院边，本子先掏了出来。

打听个事。

捆草的活停了停，外村人直起身，拍掉膝上的草屑。

有张方子，字不对路。

这句放得比问路还平。

不提来路，不摆脸色，话到为止。

外村人把绳头绕了两圈压住。

山主那儿收过。字不认得。

答得从容，没有半点作难。

像在报一斤葱的价钱。

哪个山主？

周圈都这么叫。铺子收货的单子上，就这么记的。

外村人答完，重新蹲下去理绳。

铺子如今在哪儿？

收货有收货的道。单子过了几手，地方换了两三回，谁还说得出。

老差人没有追问，让这一句落到底。

问路的人都这样，问到地方就收口。

年轻的笔尖悬在本子上，等了等，没落。

这张方子，村里谁经手？

收药归药行，经手的排着队。官面上的事，我们外村搭不上。

这一答把道堵得严实，连缝都不留。

那边的地界，走过去瞧得清么？

道是官道，谁走都行。村子还是别进的好。

外村人朝道那头抬了抬下巴。

里正李有田这些日子身上不利索，见生人。

这话怎么说？

村里的事，里正不出面，就都归后生们了。

这两天，还有别处的人来问过方子？

来谁答谁。话都在嘴边上，又不是头一回。

村里这几日，还照常？

该收药收药，该晒摊晒摊。日子又不等人。