南边来的人，有点怪，正常。井台边打水的人这么说。

另一个接话：会写字呢。见过世面。问完了，各走各路。

有人给王爷送了一双新鞋。是东头一个妇人，粗布纳的底，针脚密实。看你那双，底都透了。她把鞋往铁匠铺门口一放，走了。王爷愣愣地看着那双鞋，拿起来，翻来覆去地看。他突然傻笑，把鞋抱在怀里，跑回西头空屋。

夜里，西头空屋没点灯。王爷抱着那双新鞋，躺在干草垫上。他把脸埋进鞋里，闻了闻。粗布的味道，纳底的麻线味道，还有一点点日头的味道。他抱着鞋，睡了一宿。

第二天，王爷穿着新鞋，站在铁匠铺门口。新鞋在脚上一动不动，他手里换了一把旧锤子，敲旧鞋。旧鞋的底早就透了，锤子敲上去，噗噗的，闷响。

他敲得很认真，像在修什么精密的东西。张锤儿看了一眼，没说话。铺子里的人也没说话。

庙里，郝闲听着。

外头的声音混在一起。锤声是硬的，一下是一下。算盘声是脆的，珠子碰珠子。药田里的人声远远的，像隔着一层雾。

教字声是沙沙的，炭头划着木板。阿黄的呼噜声是软的，匀匀的，混在别的声音里，听不真切。

这村子，又厚了一层。他说在心里，没出声。

他想起当年郑六来的时候，村子还没这么吵。那会儿夜里安静，能听见井台辘轳转动的吱呀声。如今锤声、算盘声、教字声、狗呼噜，一层叠一层，像一锅熬久了的粥，稠稠的，香香的。

郑六走时，村子添了一样。王爷来时，又添了一样。两样叠在一块儿，就成了如今的吵。如今，吵得刚好。

阿黄往他脚边蹭了蹭，又趴下了。呼噜声匀匀的。

远处，官道上起了尘土。

起初只是一点，像地皮上卷起的一片枯叶。那点子越滚越大，越滚越急，带着响声，像有什么东西正从远处砸过来。马蹄声，哒哒哒哒，密得很，像擂鼓。

村里锤声没停。茶摊的灶上，水还开着。老槐树底下，刘禾翻了个身，脸朝着西头，耳朵还灵着。

一匹战马从山坳那头拐出来。马跑疯了，鬃毛往后飞，嘴里吐着白沫。马上的人披着将军铠甲，浑身是血。铠甲上的血干了又湿，结了层黑壳。马跑到村口，人往前一栽，摔下马背。马没停，继续往前冲了几步，前腿一软，跪在地上，大口喘气。

摔下来的人，脸朝下趴在官道中间。手里还攥着一把断剑。剑身断了一半，断口齐整，像被什么利器削的，不是崩的。剑柄上的红缨，已经被血浸成黑的。

铁匠铺里，锤声没断。张锤儿掌锤，王爷坐在风箱边上。拉杆一起一落，火膛里的炭还红着。铺子里的人低头干活，没人往村口看。

王爷在铁匠铺门口，正拿着旧锤子敲旧鞋。他听见了马蹄声。敲鞋的声音顿了一下，他抬起头，往村口方向望了一眼。

手里锤子，没停。