茶摊的价牌没换，但烧水的柴火，多添了一倍。

客人还是那些客。来的，不一样了。

天没亮透，官道上就有了马蹄声。一匹灰马，跑得不快，蹄声沉闷，像马也累了。

马上的人勒住缰绳，在茶摊前停下。马喷着白气，前蹄在地上蹭了两下，蹭出一道湿印。

那人翻身下马，手脚麻利，腰间挂着刀，刀鞘上有磨损，皮绳磨得发亮，是常用的刀。他坐下，没先喝茶，先往官道两头望了望。东头，日头还没露头。西头，路空荡荡的，一直空到看不见的地方。

茶摊妇人往灶里添了根柴，火光一跳。她端上茶，搁在汉子面前。碗是粗瓷的，碗沿有个缺口。

汉子端起碗，没喝，问：南边有没有见过一个五十上下的男人，骑黑马，带两个随从？

妇人往另一桌续水，壶嘴对着碗，水流细长，没溅出一滴。她说：南边来的人多。疯子也有几个。你要喝茶，一文二。添水不要钱。

汉子看了她一眼。妇人没看他，眼睛盯着灶膛里的火。火光映在她脸上，一跳一跳的。

汉子喝完茶，把钱搁在桌上。铜钱在木头桌面上转了个圈，停住了。他起身，翻身上马，往官道西头去了。马踏起的土，落在路面上，一会儿就静了。土是湿的，昨夜里下过小雨。

消息传到刘守根耳里，是在下午。他正在东头看账本，手指在一行数字上停住。来传话的是个后生，声音压得低：茶摊来了个人，腰间有刀，打听一个骑黑马的人。

刘守根没抬头，手指还在数字上。过了三息，他说：知道了。然后把账本合上，起身，拍了拍褂子上的土，往西头走。

西头空屋的院子门敞着。王爷正在院子里转圈，袖子甩得老高，嘴里念念有词：朕的江山！你们谁敢拦朕！转了两圈，脚下一绊，差点摔倒，又接着转，像是根本没觉着疼。

刘守根站在门口，看了三息。这人疯得，太卖力了。卖力过了头，像演给谁看的。

他转身走了，对门口的护卫使了个眼色。护卫换了一身便装，衣裳是村里借的，但手一直按在腰上，按着一个硬东西的位置。刘守根说：看好他，别出院子。

护卫本也正有此意，点了点头。手垂在腰边，没动。另一个护卫蹲在屋后，耳朵贴着墙，听外头的动静。

王爷自己觉察到了。转圈转得更急，喊得更响。下午，他蹲到院子墙根，从墙根的湿土里抠了把泥，混着墙根的草叶，往脸上涂。

泥是黑的，带着潮气，盖住了肤色，盖住了眉角。那张脸养尊处优惯了，藏不住。

他赤着上身，在院子里唱儿歌：大月亮，亮堂堂，照着谁家晒谷场。晒了谷子晒衣裳，衣裳底下藏月亮。

调子跑得没边，嗓子扯得发哑。唱到藏月亮，手往头顶一举，像是在够天上的月亮。

村民从门口过，起初还笑。有人停下看了一会儿，摇摇头，走了。后来不笑了。有人嘀咕：这疯子，怎么越疯越厉害了？

旁边站着的年轻人压低了声音：北边来的人在查他。

查啥？

年轻人摇头，走了。脚步比来时快。

王爷喊累了，坐到院子角落的一块石头上。他低下头，像是打盹，一只手伸进衣领，按在胸口。玉佩贴着皮肉，温润，一角磕口硌着掌心。

他按了一下，又按一下，像确认它还在。然后把手抽出来，在裤腿上擦了擦泥，接着唱，声音比刚才哑了。

刘守根在东头看了半晌，没过去。他想起茶摊后生的话，又想起夜里官道那头滚过的那串马蹄声。手指在账本边缘蹭了蹭，把那一行数字又看了一遍。