刘小石从村口走过来，腰里别着根烟袋。他不紧不慢，走到药田边，站定，把烟袋拔出来，别在腰后，才开口：欠债，是他自己的事。村里帮不了。

两个打手看着他。

可你们在村里动手。刘小石往前站了一步，这村里的人，不能动。

摔跟头的打手心里发毛，盯着他看了两眼，梗着脖子：成。他欠的账，你们村认不认？

账，村里认。刘小石看着药田的方向，钱，他自己挣。

怎么挣？

扛货抵。刘小石摆摆手，他不出村。账，一年一清。三年，就清完了。

打手还想说什么，看看药田，又看看刘小石，到底没敢再往前。行。三年就三年。掌柜的认账，我也认账。

他往地上啐了一口，拽着同伴走了。走出村口老远，还能听见他骂：邪门！这地方邪门！往后这村子的账，接不接，掌柜的自己去掂量！

赖头从药田里出来，裤腿上沾着泥，站在刘小石跟前。

账，我认。赖头把手里的草根子扔了，省得再躲。

刘小石看了他一眼，没多说：药田正缺人扛货。跟刘石头说一声，从明天起，你算药田的短工。

赖头在药田扛了半年的货，人瘦了一圈，手上的茧子厚了一层，人倒是立住了。春喜娘看不过眼，隔三差五从茶摊给他端碗水。

歇会儿。春喜娘把水碗递到他手里。

赖头接过碗，咕咚咕咚灌下去，拿袖子一抹嘴：狗都比我有人缘。

阿黄正好从药田边上过，停下，歪着头看了他一会儿，走过去，在他脚边闻了闻。

赖头愣住了。他蹲下来，手悬在半空，没敢碰。阿黄又闻了闻他手上的汗味，转身走了。

他蹲在原地，望着阿黄走远的方向。……狗现在理我了。

茶摊上，行商们又议论开了。山脚这地方，官差查不出毛病，赌坊的账都不敢进村收。有人说这叫风水，有人说这村子邪门。话传着传着，就成了一句：山脚的规矩，碰不得。

这话跟早年那句山主的地盘搅在一起，往东南西北四个方向散出去了。

郝闲在庙里，听了一耳朵。他懒得出去看。他想，上辈子公司楼下那家馆子，也是这么传开的。味道好，规矩正，客人自己会来。一个村子，一个道理。

立住了。他想，挺好。

夜里，刘小石坐在自家院里，没点灯。

他想起山匪那年。三十多号人，马到村口，自己停住了。人进村，被弹回去，刀劈下来，断了。官差那年，公差老爷进庙，看了供桌，看了墙，什么也没查出来。今天，打手伸手要抓人，自己摔了个跟头，爬起来，骂这地方邪门。

他给大家的说法是风水。这话是他先说的，后来村里都跟着说。可他今天坐在院里，把这三件事搁在一处想了想，忽然觉得，这话骗得了别人，骗不了自己。

他想到了什么，没说出口。

他坐了半夜，起来，把院门闩好，回屋睡了。

过了些日子，茶摊上来了个行商，是跑北边那条道的。

他喝了一碗茶，歇够了脚，才搁下碗：老板娘，往后这条道，我怕是不常走了。

怎么了？

北边在打仗了。行商压低了声音，听说镇上都来了当兵的。我这一趟，是绕路回来的。

茶摊上安静了一瞬。几个歇脚的人，碗都停住了。

刘小石正好在茶摊边上，听了，皱了皱眉：路上太平吗？

太平啥。行商摇头，绕路走的。这一带还算消停，再往北走两天，就不是这光景了。

刘小石没再问。他付了茶钱，走了。

郝闲的意识，从茶摊上收回来。打仗了。他活了这么些年，仗见过几回。山里那回，山匪进村，他烦了，说了一句话，人退了。再往前的，跟他没关系。

打仗了。他想，该晒药晒药，该练功练功。

夜里，他的意识在村里转了一圈。茶摊收了，条凳并在一处，扣在桌下。药田静着，苗叶子在风里一摆一摆。练功派的屋里，灯还亮着。陈铁柱家的药圃边，火苗一闪一闪。阿黄的呼噜，匀匀的。

他没打听。打听了又能怎样。他躺回供桌边，听了听阿黄的呼噜。该睡就睡。

茶摊的灯，比前几夜晚灭了一刻。