山脚路边，支起了一个茶摊。

说是茶摊，其实就是两张条凳，一张矮桌，桌上搁一把粗陶壶，几个碗。春喜娘张罗的。她天不亮就下来烧水，日头偏西了才收摊。路过的行商走镖的，渴了歇个脚，一文钱一碗茶，添水不要钱。

头两年，来歇脚的人不多。这几年，渐渐多了起来。北边不太平，路越来越难走，走道的人宁可绕远，也想找个安稳地方歇一宿。有人问起来，说这村子有规矩，不欺生，不宰客。官差来查过，查不出毛病。

这话没到半年，走北道的车把式，十个里有八个认这条路。歇脚的人，就更勤了。

老板，添碗水。一个赶车的把式把碗递过来。

春喜娘接过碗，添上热水：走哪条道？

回镇上。把式吹了吹碗沿，这地方歇脚舒服。镇上都传遍了，说山脚这地方，地好，人好，还有规矩。

哪儿的话。春喜娘嘴上应着，手底下给另一个碗也添满了。

茶摊成了消息集散地。山下的风声，都从这儿过。

那天，刘小石在茶摊边上坐了半天，喝了三碗茶，把茶摊里听来的话在心里过了一遍。他站起来，拍了拍裤子上的土：明天，老槐树底下，各家主事的都来一趟。

第二天，老槐树底下，坐了黑压压一片。

跟十几年前那次议事差不多的光景。守成派的老人蹲在树根底下，药田派的靠着一垛柴，练功派的几个后生站在外围。人多了几茬，样子没变。

刘小石没坐，站在树底下，开口先说了桩旧事：那年，有人趁夜偷药苗。药苗没丢，人倒在田埂外头，躺了一宿，天亮自己走了。

树下没人说话。这事老一辈都记得。

药田的规矩，是药认地认出来的，不是人定的。刘石头蹲在地上，慢悠悠接了一句，规矩在，药就在。规矩松了，药就没了。

刘小石点点头，又说了第二桩：赖头那年半夜进庙描图，图没带走，人让堵在庙里。庙里的东西，动不得。这个，算是定了。

人群里，赖头把头低下去。

官差进村查过一回。刘小石背着手，公差老爷进庙，连供桌都看了。查完了，说这地方没毛病。外人来了，咱不赶，可进村得守村里的规矩。闹事的，撵出去。

这些规矩，一条一条，都是从旧事里长出来的。药田的规矩，庙的规矩，外人的规矩。谁也没数这是几条，可都听明白了。

练功的事，村里管不管？人群后头，铁蛋他爹喊了一嗓子。

刘小石看了他一眼，又看了看人群里的刘树根。刘树根没出声。

练功的事，村里不管。刘小石把目光收回来，别出山。

这句话，十几年前老槐树底下就说过一遍。那时候说的人，是刘秋实。如今树还是那棵树，说话的人换了一茬。

郝闲的意识，在树梢上停着，听完了全场。

跟公司规章制度似的。他想，一条条，都是从事故里改出来的。

他想起了上辈子公司墙上贴的那些条条框框。安全生产十条，考勤纪律八条，客户接待六条。哪一条不是出过事才补上的。眼前这村子的规矩，一个道理。

行吧。他想，定规矩了。省得乱。

阿黄在茶摊边转了一圈，又回庙门口趴下了。它惦记的，还是茶摊的肉骨头渣。

规矩定了没几天，村里来了两个生人。

两个壮汉，短打扮，腰里掖着棍子，一进村口就吆喝：赖头！欠账还钱！

赖头正蹲在药田里拔草，听见喊声，手里的草根子一攥，没应声，也没跑。他躲进药田深处，蹲在垄沟里，大气不敢出。

两个壮汉进村找了半天，没找着人，气性上来了。一个踹翻了村口的柴垛，另一个径直往药田里走，边走边骂：癞子！你躲得了一时，躲不了一辈子！掌柜的早想来，听说这村子邪门，拖到今天。今儿个你就是躲到地里，也得把话说明白！

他看见了垄沟里的赖头，大步过去，伸手就抓。

手伸到一半，像撞上了一堵看不见的墙。

他整个人往前一扑，脚下一绊，踉跄着摔了个跟头，脸朝下磕在田埂上。另一个打手赶紧去扶，伸手一拉，手也像是被什么拨了一下，胳膊一麻，把人拉起来的时候，自己先退了两步。

什么东西？摔跟头的打手爬起来，四下张望，刚才什么玩意儿？

你踩到锄头了吧？另一个往后退了半步。

我没踩锄头！

两人对视一眼，站在药田边沿，谁也没敢再往地里走一步。

邪门。摔跟头的那个嘀咕，这村子，真邪门。