夜里，郑六跟同僚喝了顿酒。街边小馆子，一碟花生米，一壶酒，几个人围着桌子。

郑头儿，南边那趟，查出什么了？年轻公差给他满上酒。

无甚异常。郑六端起碗，抿了一口。

无甚异常？那同僚笑了，您老跑这一趟，来回小半个月，就这？

就这。郑六夹了一粒花生米，嚼了嚼，那地方，别去惹。

桌上静了静。有人看了他一眼，见他不是在说笑，也不追问，把话岔开：来，喝酒喝酒。

郑六跟着举碗。这话他说得轻，桌上的人，都记住了。跑差的人心里都有本账：郑头儿说别去惹的地方，不是有麻烦，就是有说法。

散席的时候，年轻公差追出来两步：郑头儿，那地方，真不去管了？

郑六披着衣裳，没回头：管什么。查无实证的事，管多了，自己先出事。

那要是上头再问呢？

再问，还是无甚异常。郑六打了个哈欠，跑差这行当，腿要勤，嘴要稳。

年轻公差站在门口，盯着那截背影看了半天，又回屋去了。

村里，官差走了第三天，刘小石把人叫到老槐树下。守成的，种药的，练功的，三股人，围了一圈。还是这棵树，还是这些人。

刘小石蹲在树根上，把烟袋在鞋底上磕了磕：官差是走了，事没完。今儿叫大伙来，定个口径。往后官差再来，还这么说。

人群里有人出声：怎么说？

山神爷的规矩。他把烟袋点上，吸了一口，药田的事，说地好。庙的事，说祖上传下来的。问什么，都往这两句上答。别的不多嘴。

刘石头没抬眼：庙里那些，本来就是祖上传下来的。老规矩，不掺假。

爹这话在理。刘小石点头，话是真的，才经得起问。掺了假的，三问两问就露馅。

蹲着的人里，有人咂了咂嘴：那要是问起练功的呢？

没有练功的。刘小石把烟袋磕了磕，山里人，就是种地、砍柴、挑水。

这句话说完，谁也没接。练功的那几个，垂着眼，没吭声。

刘树根站在人堆里，右手垂着，拇指在虎口那层茧子上，悄悄搓了搓：知道了。

这一声，应得比谁都慢。刘小石看了他一眼，没说什么。

春喜开口：那二牛哥要是回来，问起来，怎么说？

刘小石举到嘴边的烟袋，停了一下：到时候再说。

人群静了静。二牛在县城，隔着一道山梁。他要是回来，问起官差，问起庙，问起那晚的动静，村里拿什么话答他。谁也没往下想。

郝闲在庙门槛上坐着。老槐树下的人散了，三三两两往回走。他想起早上那场盘问。那个公差，不逼，不骂，笑着就把后生的底摸了一遍。摸完了，什么也没说，走了。

这公差，眼毒，但不坏。他想。

他想起那人上马时，回头看庙的那一眼。那一眼，从庙到村口，到井台，一样一样看过去，才收回去。他活了一百多年，见过惦记这地方的，见过害怕这地方的，头一回见这样的：看了个够，转身就走。

他见过当差的。收税的，查户口的，抓人的，各干各的，眼里只有差事。这个不一样。他把村子当一本书，从头翻到尾，翻完，合上，走了。不带偏见，也不带贪念。

这种劲头，上辈子要是放公司里，早升了。他想。

他还想起一件事。那人查案，查得仔细，走得干脆。上辈子，他把这种人叫干活的。活儿干完，抬腿就走，不拖泥带水。

都是干活的。他想，挺好。

当差的，最怕认真。他想，他不认真，大家都好过。

他低头，阿黄趴在供桌前，舔了舔爪子，换了个姿势，接着睡。

傍晚，刘小石正蹲在院里劈柴，村口有人喊：小石！县城捎信来了！

他直起腰，手在围裙上擦了两把，迎出去。送信的是个行脚客，说是代书先生托他捎的，信在道上走了这些日子，总算捎到了。

信皮上的落款，是十几日前的。刘小石捏着信，心里先过了一遍：二牛在县城，一年也捎不了一两回信。这封，怎么托了行脚客？

他拆开信。纸上是代书先生的字，规规矩矩，一行一行，像账本。二牛口述，先生落笔。信不长，他看了两遍。

头一遍，看的是字。第二遍，看的是话。

有人查山里会武功的。图的事，千万别露。

刘小石的手，在纸上顿住了。他抬起头，往村口的方向望去。

官差，才走了三天。

他坐在门槛上，坐了很久。柴没劈，饭没做，天一点点暗下去。他把两件事并在一起，翻来覆去地想：官差来查过，查完了，走了，查无实据。二牛在县城，听见有人查山里会武功的，托人捎信来。信是十几日前写的，在道上走了这些日子，才送到。

二牛不知道，官差已经来过了。他也不知道，二牛在县城听见的那个，是谁在查，查的又是哪条线。他只知道一件事：这封信，来得晚了。这信，要是早到三天，官差还没走。

他把信纸折好，收进怀里，又掏出来，展平，再看了一遍。

院子里，灯还没点。

郝闲在庙门口，看见刘小石院里那盏灯，一直亮到半夜。

灯底下，人影坐了很久。后来，那人影动了一下，把一张纸，叠了三折，压进枕底。灯，又亮了好一会儿，才灭。

操心的命。郝闲想。

他看了一会儿那盏灯。上辈子，他也这么熬过夜，月底核工资条，核到后半夜。灯下那个人，也在核账。他核的，是一个村子的事。

阿黄在供桌前翻了个身，呼噜打得匀。