腊月初三·亥时·揽月轩

腊月初三的夜，寒气逼人。揽月轩内室的鎏金铜炭盆里，银骨炭烧得正旺，发出细碎的噼啪声。暖黄的烛光透过芙蓉帐，在紫檀木雕花大床上投下暧昧的光影。

罗姨娘罗秀仪躺在锦绣堆里，身上只穿着一件水红色绣缠枝莲的兜肚，外罩薄如蝉翼的纱衣。正是女子最丰腴娇艳的年纪，肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽。她微微侧身，露出一截雪白的脖颈，青丝散在枕上，眼神含情带怯地望着床边的男人。

萧珩刚沐浴完，只穿着月白色中衣，坐在床沿擦着湿发。他身形挺拔，因常年习武而肩宽腰窄，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影。他擦头发的动作不急不缓，神情平静，仿佛即将发生的事再平常不过。

“爷……”罗秀仪声音娇柔，伸手去拉他的衣角，“夜深了，该歇息了。”

萧珩放下布巾，转头看她。目光在她脸上停留片刻，那是审视的目光——审视这个为他生育了长女、管理着府中部分产业、野心勃勃的妾室。他知道她想要什么，也知道她这些年暗地里做的那些小动作。

但他今晚还是来了。

自父亲萧震搬去京郊温泉庄子荣养后，萧府内宅彻底由林沅掌管。罗秀仪这半年收敛了许多，不再像从前那样张扬。她用心教导若雪，将揽月轩打理得井井有条，甚至主动帮着林沅处理些琐事。这些改变，萧珩都看在眼里。

更重要的是，若雪与二皇子的事……需要安抚罗秀仪。德妃那边的意图越来越明显，萧家需要一个能稳住罗秀仪的人，让她不要因女儿的事生出更多妄念。

“秀仪，”萧珩开口，声音低沉，“若雪近来如何？”

罗秀仪心中一紧，面上却绽开柔美的笑：“雪儿很好，前日德妃娘娘还派人送了些宫里的点心来，说是二皇子特意给她的。”她顿了顿，观察着萧珩的神色，“爷，德妃娘娘对雪儿是真的疼爱，二殿下也……”

“我知道。”萧珩打断她，“德妃娘娘的心意，我明白。但若雪的婚事，不是她一个人说了算，也不是德妃说了算。你要清楚这一点。”

“妾身清楚。”罗秀仪坐起身，纱衣滑落肩头，“妾身只是想着……雪儿若真能嫁入皇室，也是萧家的荣耀。”

萧珩看着她眼中掩不住的野心，心中微叹。这个女人，终究还是不懂。但他没有多说，只是伸手抚上她的脸——那动作带着两分难得的温柔。

“秀仪，”他声音放缓，“你为萧家生了若雪，这些年也辛苦了。”

这话让罗秀仪眼圈一红。她嫁入萧府九年，从明媚少女到如今的深宅妇人，得宠过，失意过，被老夫人敲打过，被林沅压制过。但她始终记得，自己是皇商之女，是带着二十万嫁妆进来的，她不甘心永远做个姨娘。

“爷……”她顺势靠进萧珩怀里，声音哽咽，“妾身不辛苦，只要能伺候爷，只要雪儿好，妾身什么都愿意。”

萧珩搂住她，手指抚过她光滑的背脊。他想起林沅——他的正妻，温婉聪慧，识大体，这些年将内宅打理得井井有条，将儿女教养得极好。他对林沅有敬有爱，但面对罗秀仪这样的女子，是另一种感觉。她热烈，直白，有欲望，会争抢，像一朵开得正盛的牡丹，带着刺，却艳丽逼人。

“爷……”罗秀仪仰起脸，吻上他的下巴，“疼疼妾身……”

烛火摇曳，帐幔落下。

罗秀仪咬住萧珩的肩头，留下浅浅的齿痕。她心中充满胜利的喜悦——林沅再端庄又如何？爷今晚在她房里。只要她再加把劲，再生个儿子，这萧府内宅，她未必不能争一争。

征战归来的这大半年，他忙于朝务，忙于平衡各方关系，已许久不曾这般放纵。罗秀仪呻吟声娇媚入骨。

情到浓时，罗秀仪在他耳边呢喃：“爷……给妾身……再怀一个吧……给雪儿添个弟弟……”

夜还很长。

腊月十八的清晨，萧府上下还沉浸在年节将至的喜庆中。院子里的积雪被扫得干干净净，廊下挂起了红灯笼，仆人们忙着贴窗花、换门神。

正院暖阁里，林沅正与管事嬷嬷对账。她今日穿着家常的藕荷色缎袄，外罩灰鼠皮坎肩，发髻简单，只簪一支白玉簪。快两岁的萧若熙坐在她脚边的地毯上，正笨拙地摆弄着一个布老虎。

“夫人，这是年节各房的份例单子。”秦妈妈递上一本册子，“老夫人庄子那边已经送去了，三位姨娘院里也都安排妥当了。揽月轩罗姨娘那边……按例多加了两匹妆花缎，说是做新衣裳。”

林沅接过册子，仔细看着。听到揽月轩，她眼皮都没抬：“罗姨娘喜欢鲜艳颜色，把那匹玫红的也给她吧。”

“是。”秦妈妈应下，犹豫片刻，低声道，“夫人，揽月轩那边……这个月爷去了三次。”

林沅翻页的手顿了顿，随即继续：“知道了。”

她声音平静，但秦妈妈还是从她微微抿紧的唇角看出了什么。秦妈妈心中叹气——夫人什么都好，就是太端着了。男人哪有不贪新鲜的？罗姨娘那个狐媚子，最会哄爷开心。

正说着，外头传来一阵急促的脚步声，随即是金钏带着喜气的声音：“夫人！夫人！我们姨娘有喜了！”

暖阁里一静。

林沅抬起头，看向门口。金钏满脸喜色地走进来，福身道：“给夫人道喜！我们姨娘今早身子不适，请了王大夫来瞧，说是有了一个多月的身孕了！”

萧若熙被这声音惊到，抬头看向母亲。林沅的脸色在那一瞬间有些苍白，但很快恢复如常。她放下账册，露出得体的微笑：“这可是大喜事。王大夫怎么说？姨娘身子可好？”

“王大夫说胎象稳，姨娘身子骨好，只要好生养着，定能平安生产。”金钏笑道，“姨娘让奴婢来禀报夫人，说一切但凭夫人安排。”

“这是自然。”林沅起身，“秦妈妈，去库房取些燕窝、阿胶，再挑两匹柔软的云锦，送到揽月轩。告诉罗姨娘，好生养胎，缺什么只管说。”

她又看向金钏：“姨娘如今是双身子的人了，揽月轩的份例从这个月起加三成。再拨两个稳重的小丫头过去伺候。你回去告诉姨娘，这几日天冷路滑，就不必来请安了，在屋里好生歇着。”

“谢夫人！”金钏喜滋滋地退下了。

暖阁里又恢复了安静。秦妈妈担忧地看着林沅：“夫人……”

“我没事。”林沅摆手，重新坐下，拿起账册，却半天没翻一页。她盯着纸上的字，眼前却模糊起来。

一个多月……正是腊月初那几日。她记得那几天萧珩说朝务忙，有三晚没回正院睡。原来……是去了揽月轩。

心口像是被什么揪住了，闷闷地疼。但她不能表现出来，她是主母，是国公夫人，要有容人之量。

“娘……”萧若熙爬到母亲脚边，伸出小手拉她的裙角。

林沅低头，看着女儿清澈的眼睛，心中那点痛楚慢慢平复。她抱起女儿，轻轻拍着她的背：“熙儿乖，娘没事。”

她有熙儿，有景淇、景瀚，有丈夫的心，有皇后的青睐。罗秀仪就算再生十个儿子，也越不过她去。

但道理明白，心里还是难受。

揽月轩里，喜气洋洋。

罗秀仪半靠在暖榻上，身上盖着锦被，手中捧着一碗燕窝粥，小口小口吃着。她今日特意穿了件松花色绣百子图的缎袄，脸上薄施脂粉，嘴角微扬，眼中是掩不住的得意。

萧若雪坐在母亲身边，满脸喜色：“娘，您真的怀上弟弟了？”

“王大夫说八九不离十。”罗秀仪抚着小腹，眼中闪过算计，“这次定要生个儿子。有了儿子，娘在这府里的地位就稳了，你的前程也更有保障。”

萧若雪点头，心中也充满期待。她知道嫡庶之别。若母亲真能生下儿子，那她就是有兄弟撑腰的庶女，将来嫁入二皇子府，底气也更足。

正说着，外头传来通报声：“钱姨娘到——”

钱姨娘钱玉儿带着女儿萧若敏走了进来。她今日穿着藕荷色妆花缎袄，头上只戴一对珍珠耳坠，打扮得体而不张扬。一进来，便笑着福身：“给姐姐道喜了！这可是天大的喜事！”

她身后的萧若敏也乖巧行礼：“恭喜罗姨娘。”

“快坐快坐。”罗秀仪心情好，招呼得也热情，“玉儿妹妹有心了。”

钱姨娘在绣墩上坐下，从丫鬟手中接过一个锦盒：“这是前几日娘家送来的老山参，给姐姐补身子。还有两匹软烟罗，给未来的小少爷做衣裳。”

“妹妹太客气了。”罗秀仪示意金钏收下，“听说景恪前日在学堂又得了先生夸奖？真是个好孩子。”

“他也就读书上用心些。”钱姨娘谦逊道，“比不得景淇少爷天资聪颖。”

两人客气地聊着。钱姨娘面上带笑，心中却在盘算：罗秀仪这一怀孕，内宅格局又要变了。林夫人能容得下吗？老爷会怎么想？她的景恪和若敏，又该如何自处？

正聊着，时姨娘时辛夷也来了。

时姨娘今日穿了身半旧的青灰色袄子，头发梳得一丝不苟，只插一根银簪。她手中提着一个食盒，进来后规规矩矩行礼：“给罗姨娘道喜。”

她的态度恭敬得近乎卑微。罗秀仪看她这模样，心中得意更甚——时辛夷，一个通房丫鬟抬的姨娘，无子无宠，在这府里就是个透明人。

“辛夷妹妹来了，坐。”罗秀仪语气随意，“带什么好东西来了？”

“妾身没什么好东西，做了些红枣糕，给姨娘补气血。”时姨娘打开食盒，里面是几块精致的糕点。

罗秀仪瞥了一眼，笑道：“妹妹手艺还是这么好。”但没让人收下，只让银钏接过食盒放到一边。

时姨娘也不在意，在角落里坐下，安静地听着众人说话。她看着罗秀仪眉飞色舞的样子，看着钱姨娘恰到好处的恭维，看着萧若雪眼中闪动的光彩，心中那个念头越来越清晰——她要为婷儿争一争。

她的婷儿和萧若雪同岁，却因为生母卑微，在府里像个影子。她不能让女儿一辈子这样。